Capítulo 102 — La pequeña gris

Solo que semejantes leyendas y secretos hoy día ya casi nadie los conocía; ni Ming Li ni Lu Xueling lo sabían, y ante semejante tesoro celestial no hacían sino fruncir el ceño, extrañados.

Mientras cavilaba, de pronto se oyó otro estruendo: todo el Tesoro Celestial del Emperador tembló violentamente y, al mismo tiempo, volvió a llegar el terrible silbido y rugido de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras; al parecer, aquella bestia colosal de la antigüedad, enfurecida hasta el extremo, seguía sin querer renunciar a la medicina espiritual.

Aunque el Tesoro Celestial del Emperador era un lugar prodigioso de tiempos inmemoriales, en aquel momento, por un lado, habían pasado ya muchísimos años y, por otro, no se sabía cuántas veces lo había embestido aquel día la Serpiente Negra de Aguas Oscuras. ¿Cómo podía compararse con nada la fuerza de semejante bestia demoníaca de la antigüedad? De no ser el Tesoro Celestial del Emperador, sino cualquier montículo corriente, hacía tiempo que la Serpiente Negra de Aguas Oscuras lo habría arrasado.

En aquel momento se oían crujidos por doquier; por todas partes resonaba el quejido doloroso de la madera dura, retorciéndose de un modo que helaba la sangre, y al mismo tiempo el tesoro se agitaba violentamente. Xiao Hui lanzó un chillido y por poco volvió a caerse del hombro de Ming Li, mientras que este y Lu Xueling sentían que todo temblaba bajo sus pies y apenas podían mantenerse firmes.

En rigor, con semejantes embates, incluso la plataforma y la copa unidas en un solo cuerpo habrían debido volcarse y derramar la medicina espiritual. Pero en el momento de aquel violento zarandeo, la piedrecilla que flotaba sobre el líquido en la copa de madera levantó de pronto un fino rayo dorado que se disparó recto hacia arriba, iluminó aquella pantalla luminosa y al punto la tiñó toda de oro; luego el resplandor se intensificó de súbito.

Bajo la luz de aquella pantalla, la plataforma de madera, que parecía a punto de removerse, se detuvo de pronto en medio de la agitación general. Solo cuando el temblor de alrededor fue apaciguándose poco a poco, aquel brillo dorado se debilitó despacio y todo recobró su estado original.

Ming Li y Lu Xueling se miraron; en sus ojos había asombro y admiración: semejante obra de arte prodigiosa era en verdad inconcebible.

Ming Li volvió a mirar alrededor y, a la luz de aquella piedra prodigiosa, vio que en el tesoro no parecía haber nada más aparte de aquella plataforma de madera. Pero contemplando aquella piedra, límpida y cristalina, con la energía inmortal envolviéndola por dentro, sin duda no era cosa común; al parecer, el tesoro extraordinario que habían buscado durante tantos días era precisamente aquel.

Al pensarlo, sintió un calor en el pecho y alargó la mano para tocar la pantalla luminosa de la plataforma de madera.

—¡No lo toques! —De pronto, la voz de Lu Xueling sonó a su lado, vuelta de repente fría como el hielo.

La mano de Ming Li se detuvo en el aire, luego se retiró despacio, y se volvió para encarar a Lu Xueling.

Los dos quedaron frente a frente, a menos de tres chi de distancia; mas aquel tibio calor que poco antes se insinuaba entre ellos se había enfriado de pronto, sustituido por la frialdad que se ocultaba tras el silencio.

Ming Li la miró y dijo despacio: —Quiero esto.

Lu Xueling miró los ojos de aquel hombre y dijo con calma: —No dejaré que lo consigas, a menos que me mates primero.

Ming Li no dijo más.

Aquella débil luz en la oscuridad fluía suavemente, mudando en colores multicolores, como si también estuviera diciendo algo.

—¡Bum!

Otro estruendo que sacudió el cielo, con el mismo temblor de tierra y montañas, pero esta vez de mayor magnitud que las anteriores; aunque aquella piedra prodigiosa levantaba su luz dorada para proteger la plataforma de madera, las paredes del Tesoro Celestial del Emperador parecían ya no poder resistir más.

Con un crujido ronco de ruptura, de lo alto cayó de pronto un enorme tablón de madera. Ming Li y Lu Xueling saltaron a un lado al mismo tiempo; luego los estruendos se sucedieron sin cesar: la Serpiente Negra de Aguas Oscuras de fuera parecía haber enloquecido y embestía sin descanso el Tesoro Celestial del Emperador, mientras que en su rugido, el canto claro del fénix se hacía cada vez más furioso e impetuoso.

¡Fuera, al parecer, también se libraba una batalla decisiva que estremecía el cielo y la tierra!

Todo el Tesoro Celestial del Emperador, bajo aquella fuerza externa descomunal, empezó por fin a deformarse despacio: las paredes de todos los lados comenzaron a hundirse hacia dentro y los tablones rotos caían en cascada como la lluvia.

En tales circunstancias, Ming Li y Lu Xueling solo se ocuparon por el momento de esquivar los enormes maderos que caían, sin poder atender a la plataforma.

Al ver que aquel Tesoro Celestial del Emperador estaba a punto de derrumbarse, justo entonces, como por la magia de los dioses de la antigüedad, de aquella piedra prodigiosa brotó de pronto un rayo dorado mucho más grueso y deslumbrante que el anterior, que se alzó como una columna y subió derecho al cielo. Y esta vez traspasó la pantalla luminosa que envolvía la plataforma y fue a dar derechamente en la cúpula del Tesoro Celestial del Emperador.

En el interior del tesoro resonó de pronto una voz misteriosa y remota, como un cántico sagrado de un paraíso espiritual o como el murmullo tenue de las almas solitarias del noveno abismo. A medida que aquella columna de luz dorada sostenía la cúpula, todo el Tesoro Celestial del Emperador pareció recibir un poderoso sostén y dejó de hundirse hacia dentro, y los tablones fueron cesando poco a poco de caer.

Luego, ante la vista de Lu Xueling y Ming Li, en toda la cúpula del Tesoro Celestial del Emperador, entre aquel deslumbrante resplandor dorado, resonó de pronto aquella voz misteriosa, entonando algo, y unas palabras doradas del tamaño de una medida dou fueron apareciendo una tras otra en el aire, iluminadas por la luz dorada:

¡El cielo y la tierra no son benévolos; toman a todos los seres por perros de paja!

El cuerpo de Ming Li se estremeció.

Al cabo de un instante, aquellas nueve palabras se desvanecieron lentamente, pero el cántico misterioso, lejos de apagarse, se hizo más y más sonoro y más y más intenso; de repente, aquella deslumbrante columna de luz dorada pareció estallar y se lanzó, ardorosa hasta lo inconcebible, hacia todos los espacios del Tesoro Celestial del Emperador; sobre las paredes de alrededor, bajo el resplandor dorado, fueron apareciendo en el aire, una tras otra, palabras doradas de trazo vigoroso, como si todas volaran.

En torno a Ming Li y Lu Xueling, entre el estruendo, ¡revoloteaban en círculo!

Ming Li y Lu Xueling quedaron sobrecogidos ante aquel espectáculo extraño que arrebataba el alma, pero luego fueron atraídos por aquel misterio de alrededor; lo contemplaron con avidez, olvidados de todo lo demás.

Y el corazón de Ming Li latía cada vez con más fuerza; en aquel momento, parecía haber dentro de él una voz que gritaba en voz alta:

—¡El Libro Celestial! ¡El Libro Celestial! ¡Es el tercer tomo del Libro Celestial!

Fuera del Tesoro Celestial del Emperador, Fa Cheng y los demás se habían refugiado muy lejos, en lo alto, y contemplaban la lucha entre las dos bestias prodigiosas de la antigüedad sobre aquel árbol extraordinario; todos, sin querer, tenían el semblante algo pálido.

Sobre aquel enorme tronco que antes rebosaba vitalidad, con ramas y hojas frondosas y rodeado de innumerables lianas y flores, ahora parecía haber caído una calamidad única en diez mil años: por doquier había ramas rotas y flores marchitas, un cuadro de desolación.