Capítulo 92 — Callejón sin salida

Lu Xueling sonrió levemente y retiró la mirada. Pasado un momento, de pronto dijo en voz baja: «Tienes razón. Los discípulos del Pico Dazhu, antiguamente, muchos eran gente sencilla y honesta…».

Al llegar a este punto, no se sabía por qué, su voz fue apagándose poco a poco. Wen Pei se quedó un instante perpleja, miró a Lu Xueling y de pronto también suspiró, le dio una palmadita suave en el hombro y dijo: «No le des más vueltas».

Lu Xueling no dijo nada; solo bajó la cabeza y guardó silencio.

Aquella noche transcurrió en calma.

Al amanecer, Xiao Yichen reunió a todos y propuso: «Ahora que el Salón de la Longevidad Eterna ha sufrido un golpe terrible, no tenemos enemigos externos por el momento. Además, llevamos muchos días registrando esta Ciénaga de la Muerte y, sin embargo, sobre aquel tesoro singular no hemos obtenido ni la menor noticia. No sé si los hermanos mayores tendrán alguna opinión al respecto».

Facheng meditaba en silencio, pero Li Xun miró a Xiao Yichen y dijo: «¿Acaso el hermano Xiao pretende adentrarse en la ciénaga interior, que es extremadamente peligrosa, para investigar?».

Xiao Yichen se mostró algo sorprendido, y luego asintió: «En efecto. Puesto que hemos llegado hasta aquí, no podemos abandonar a medio camino».

Facheng frunció el ceño y dijo: «Aunque lo que dice el hermano Xiao tiene su razón, en lo profundo de la Ciénaga de la Muerte el gas de los pantanos es sumamente venenoso, y he oído que allí dentro hay aún más bestias demoníacas e insectos venenosos inconcebibles, de un peligro extremo. Que tanta gente vaya junta sería, en verdad, demasiado arriesgado».

Xiao Yichen asintió de inmediato y prosiguió: «Exacto. Lo que dice el hermano Facheng es precisamente lo que a mí me preocupaba, por eso pienso que sería mejor que la mayoría de los condiscípulos menores siguiera registrando la ciénaga exterior, y que unos pocos de nosotros, junto con algunos compañeros de cultivo elevado, entráramos en la ciénaga interior. ¿Qué les parece a los dos?».

Li Xun meditó un buen rato y asintió: «No hay más remedio que hacerlo así».

Facheng también asintió en silencio.

Con esto, la deliberación quedó concluida, y cada uno regresó a tratar la elección de sus hombres. Al poco rato, por el Valle de las Nubes Abrasadoras irían Li Xun y Yan Fei; por el Templo de la Voz Brahmánica, Facheng y Fajing; en cuanto a la Secta Canglan, su número era algo mayor: además de Xiao Yichen, también estaban en la lista Lu Xueling y Zeng Shuyan, y Lin Jinghong, que la noche anterior había destacado con fuerza, también quedó incluido al final merced a su insistencia y a que todos lo miraban ya con otros ojos.

Así, estos ocho, tras ordenar los asuntos de sus respectivas sectas, encabezados por Xiao Yichen, se elevaron uno tras otro sobre sus tesoros mágicos y partieron hacia la ciénaga interior.

Al otro lado de la ciénaga, contemplando la tranquila marisma que se extendía ante ellos, Ming Li y sus dos compañeros permanecían en pie, uno junto al otro. A su espalda se alineaban tres filas de hombres, agrupados por bandos, mas enfrentados entre sí, con una vigilancia latente en el ambiente.

Qin Wujiu suspiró de pronto y dijo: «El tío maestro Yuyangzi fue un héroe toda su vida; ahora que ha hallado la muerte en esta Ciénaga de la Muerte, bien puede decirse que murió donde debía, ¿no es cierto?».

Ming Li guardó silencio; Jin Pingyue esbozó una sonrisa tenue y tampoco dijo nada.

Qin Wujiu no le dio importancia y, sonriendo, preguntó: «Bien, ¿y ahora qué piensan hacer ustedes dos?».

Jin Pingyue le lanzó una mirada y de pronto dio media vuelta, y mientras se alejaba dijo: «Cumplido el gran asunto, naturalmente ha llegado la hora de separar nuestros caminos».

Qin Wujiu, mirándola a la espalda, alzó la voz: «Ah, ¿acaso la inmortal regresa a rendir cuentas?».

Jin Pingyue no dijo más, solo sonrió con serenidad, y Qin Wujiu añadió al momento: «Entonces yo la esperaré en la ciénaga interior, inmortal. Para entonces, ¡le ruego que sea misericordiosa conmigo!».

No se sabía si Jin Pingyue lo había oído o no; siguió su camino sin volverse y se alejó. Los discípulos de la Secta del Alma Perdida se dispersaron tras ella.

Ming Li lanzó una mirada fría a Qin Wujiu y luego también dio media vuelta y regresó entre la multitud de la Secta del Rey del Infierno. Qin Wujiu permaneció donde estaba, sonriendo sin hablar, pero su mirada también fue enfriándose poco a poco.

En la Ciénaga de la Muerte, el cielo se volvía cada vez más sombrío, cubierto de densas nubes, como si una tormenta aún mayor estuviera a punto de desatarse.