Capítulo 76 — cuarto

—¡Que se calme el maestro de la secta!

De pronto, un grito surgió de entre los discípulos de Canglan, y al instante un gran revuelo recorrió la secta: todos palidecieron. El Daoísta Daoyan había regido el Monte Qingyun durante casi cien años, y su autoridad jamás había osado nadie desafiarla; sin embargo, aquel día había quien se atrevía a detenerlo. En ese momento hasta Zhang Qingyue volvió la cabeza.

Entre el clamor general, se vio claramente a Lu Xueqi abrirse paso resueltamente entre la multitud, avanzar hasta el centro, colocarse junto a Zhang Qingyue y arrodillarse.

El Daoísta Daoyan se quedó desconcertado, y la maestra Shui Jing, asombradísima, se levantó y dijo con urgencia: —¡Qi’er, estás loca? ¡Vuelve en seguida!

El rostro de Lu Xueqi estaba un poco pálido, pero su figura arrodillada junto a Zhang Qingyue no mostraba el menor asomo de retroceso; sobre aquel semblante de belleza sin par, sus blancos dientes mordían suavemente el labio inferior, y dijo con tranquilidad: —Maestro de la secta, hermano mayor: la discípula Lu Xueqi, de la cumbre Xiaozhu, tiene algo que decir.

Shui Yue frunció el ceño y gritó: —¡Qi’er, Zhang Qingyue es discípulo de la cumbre Dazhu y ha cometido graves delitos; el maestro de la secta decidirá lo que corresponde! ¡No metas la cuchara y vuelve ahora mismo!

La comisura de los labios de Lu Xueqi pareció temblar también; Zhang Qingyue, a su lado, percibió con claridad su respiración, que de pronto se había vuelto pesada: evidentemente, arrodillarse allí, ante todos, en aquel momento, suponía una presión nada desdeñable.

Pero, en aquel salón solemne y austero, entre las miradas extrañas de todos, aquella hermosa mujer no retrocedió.

El viento de la montaña, soplado desde fuera del Salón Yuheng, entró en algún momento.

Le alzó unos mechones de cabello, que flotaron suavemente.

Zhang Qingyue contempló fijamente a aquella mujer a su lado, sin decir palabra.

—Maestro de la secta, hermano mayor, permita a esta discípula decir unas palabras.

El Daoísta Daoyan echó un vistazo a su alrededor y vio que los correligionarios de las otras sectas dirigían hacia allí sus miradas; no tuvo más remedio que decir con frialdad: —Bien, habla.

Lu Xueqi asintió y dijo: —Gracias, maestro. Maestro de la secta, hermanos mayores y tíos: yo y el hermano Zhang Qingyue no tenemos una amistad profunda, pero después del torneo de las siete cumbres también descendí de la montaña con él, y en la cueva de los murciélagos del Monte Kongsang y en el Monte Liubo del Mar del Este vi con mis propios ojos cómo el hermano Zhang luchaba a muerte contra los restos de la secta demoníaca, de modo que no es en absoluto un traidor infiltrado de la secta demoníaca. Ahora hay gente de fuera presente, y puede que el hermano Zhang tenga algo difícil de expresar; ruego al maestro de la secta que lo piense bien antes de actuar, y que de ningún modo…

—¡Espera!

De pronto, una voz interrumpió las palabras de Lu Xueqi. Todos miraron, y era el anciano del Valle Fenxia de apellido compuesto Shangguan, sentado debajo de los dos monjes divinos del Templo Fanyin. Antes, la atención de Zhang Qingyue se había centrado en los dos monjes divinos del Templo Fanyin y no se había fijado en él; ahora, al mirarlo, vio que tenía el rostro enjuto y la figura bastante larguirucha, y hasta sus palabras resultaban algo afiladas.

—Eso de «gente de fuera» que dice esta señorita se refiere, en su mayor parte, a mí, y también al hermano Pucheng, al hermano Pukong y a todos los correligionarios aquí presentes, ¿verdad? Je, je. Que en la secta Canglan haya ocurrido un asunto semejante, ¡y todavía os tenéis por la ortodoxia del mundo! ¿Es que no vais a darnos ninguna explicación?

El rostro del Daoísta Daoyan y el de los jefes y ancianos de las demás ramas se ensombrecieron de inmediato; el Daoísta Cangyan, sentado a su lado, dijo con frialdad: —Hermano Shangguan Lüe, puesto que hoy nuestro maestro de la secta ha decidido juzgar públicamente a este hombre ante vosotros, ¡es precisamente para daros una explicación!

Shangguan Lue soltó dos risas frías y huecas, y dijo con voz siniestra: —Daoísta Cangsong, este discípulo vuestro llamado Zhang Qingyue oculta demasiadas cosas. Además de llevar consigo objetos perversos de la secta demoníaca, resulta que también conoce las enseñanzas secretas del Templo Fanyin, y muy probablemente tenga algo que ver con el Espejo de Fuego Misterioso, el arma divina sin par de nuestro Valle Fenxia. —Aquí hizo una pausa, volvió la mirada hacia el Venerable Daoyan y añadió—: Que quede claro desde ya: el Espejo de Fuego Misterioso es el tesoro supremo de nuestro Valle Fenxia, ¡y hemos de recuperarlo sin falta!

Tian Buhui, cada vez más indignado al oírlo, respondió con una sonrisa fría: —Hermano Shangguan, puesto que semejante tesoro es tan importante, ¿cómo es que vuestro Valle Fenxia no lo custodia bien y lo deja tirado por ahí, al punto de que acabe relacionado con mi discípulo? Si es así, me temo que quienes lo vigilaban no serán más que unos inútiles, ¿verdad?

Shangguan Lue montó en cólera y se puso en pie de un salto. Tian Buhui no se quedó atrás y se levantó también de golpe; de pronto, la atmósfera en la sala se tensó hasta el punto de que las espadas parecían estar a punto de desenvainarse.

Daoyan bramó: —¡Hermano Tian, qué haces! ¡Siéntate!

Tian Buhui lanzó una mirada furibunda a Shangguan Lue, pero al fin no osó desobedecer en público al maestro de la secta, y no tuvo más remedio que volver a sentarse poco a poco. Daoyan se volvió hacia Shangguan Lue y le dijo: —Hermano Shangguan, por supuesto que os daremos una explicación; podéis estar tranquilo.

Shangguan Lue soltó una risa fría y también volvió a sentarse.

A su lado, Shuiyue dijo con un dejo de enojo: —Qi'er, ¿por qué no vuelves ya!

Para sorpresa de todos, Shuiqi, que en otros tiempos obedecía a su maestra sin réplica ni vacilación, parecía hoy otra persona: alzó la cabeza hacia Daoyan y dijo: —Maestro tío, sea cual fuere la falta que haya cometido el hermano menor Zhang, os ruego encarecidamente que la investiguéis con detenimiento; pero él no es, en modo alguno, un espía infiltrado entre nosotros en la secta Canglan.

Miraba hacia adelante, con el semblante grave y sereno, como si no sintiera el menor temor ante el mundo entero, y dijo con resolución: —Esta discípula, Shuiqi, ¡está dispuesta a responder con su propia vida!

Por un instante, todos quedaron sobrecogidos.

Incluso Zhang Qingyue entreabrió ligeramente los labios, y miraba absorto, sin pestañear, a aquella mujer arrodillada a su lado; sobre su piel blanquísima, en aquel rostro gélido, de pronto pareció asomar también una ternura apenas perceptible.

—¡Esta discípula, Lin Jinghong, también está dispuesta a responder con su vida por Zhang Qingyue!

Casi al mismo tiempo que Shuiqi pronunciaba estas palabras, Lin Jinghong, incapaz de contenerse por más tiempo, se lanzó resueltamente al frente, se arrodilló en el gran salón y, sin mirar siquiera el rostro de su maestro, el Daoísta Cangyan, que se había vuelto del color de un hígado de cerdo, dijo en voz alta, como quien se lo juega todo: —¡El hermano menor Zhang se ha jugado la vida una y otra vez por Qingyun; jamás podría ser un espía infiltrado desde fuera! Esta discípula creció con él desde pequeña y sé mejor que nadie que nada de eso es cierto. ¡Os ruego, maestro tío, que lo meditéis bien!

El Venerable Daoyan tenía en aquel momento el semblante más torvo que jamás se le hubiera visto; pero entonces, como si algo lo hubiera espoleado, se produjo de pronto un revuelo entre los discípulos de Qingyun, y en pocos instantes, de entre los discípulos de la cima Fenghui, de la cima Long y de la cima Dazhu, salieron a la vez varios jóvenes que se arrodillaron juntos y dijeron en alta voz: —¡Esta discípula y este discípulo también estamos dispuestos a responder con nuestras vidas por el hermano menor Zhang!