Capítulo 28 — Perseverancia

«¿Cómo puede ser así?». Se dijo para sí con amargura; cuando en su día Tian Lingsu le transmitió la fórmula en secreto, no se lo había dicho de aquel modo.

Aun así, al fin y al cabo, no volvió la cabeza para mirar ni una sola vez.

En la habitación reinaba un silencio de muerte; nadie pronunció una sola palabra.

Solo quedaban respiraciones agitadas, más fuertes o más leves.

En medio de aquel silencio, el corazón de una persona se fue enfriando así, en calma, con frialdad, como si, loco, se contemplara a sí mismo con plena cordura. Zhang Qingyue cerró los ojos, volvió a bajar la cabeza, como un desesperado que da poco a poco el último paso:

«¡Este discípulo indigno, le ruego que me castigue, maestro!».

«¡Bum!». Una fuerza poderosa llegó como un alud que arrasa montañas y mares; Zhang Qingyue salió despedido hacia atrás, chocó violentamente contra la pared y, entre una nube de polvo, cayó al suelo y escupió de golpe un gran borbotón de sangre.

Todos palidecieron; con Song Dayi a la cabeza, que se puso de rodillas con gran esfuerzo, los demás discípulos se arrodillaron ante Tian Buhui y dijeron: «¡Maestro, perdone al hermano menor!».

Song Dayi dijo además: «Maestro, yo, ejem, yo... fui yo quien no supo enseñarle y por eso el hermano menor cometió la falta; la culpa es toda mía. ¡Perdone usted al hermano menor!».

Entre las súplicas de todos, Tian Lingsu permanecía inmóvil en su sitio, mirando fijamente a Zhang Qingyue, que se retorcía de dolor en un rincón junto a la pared con la ropa manchada de sangre, con el rostro lívido, sin una gota de color.

Tian Buhui miró a los discípulos arrodillados a sus pies y luego volvió a clavar la vista en Zhang Qingyue, que seguía en el rincón; sin que la ira abandonara su rostro, resopló con furia, sacudió la manga y salió. Su Wan echó un vistazo a todos, negó con la cabeza y suspiró levemente; dijo a Song Dayi y los demás: «Levantaos todos». Luego miró a Zhang Qingyue, allá al fondo, y dijo a Song Dayi, a quien He Dachuan ayudaba a ponerse en pie: «Ocupaos de Xiao Fan; yo voy a ver a vuestro maestro».

Song Dayi y los otros se apresuraron a decir: «Sí, señora maestra».

Su Wan suspiró de nuevo levemente y salió.

En la habitación, todos se miraron unos a otros; al cabo de un buen rato, Tian Lingsu se acercó despacio, de espaldas a los demás, y levantó a Zhang Qingyue; este tenía espuma de sangre en los labios y, recostado en su brazo, esbozó incluso una sonrisa.

En aquel instante, una lágrima fresca y cristalina cayó en silencio sobre el charco de sangre de su rostro.

Ya era de noche cerrada; sobre el mar de nubes flotaba aún aquella bruma, hermosa como un paraíso.

Tian Buhui estaba de pie en medio de la plaza, con la vista alzada hacia el cielo.

Se veían innumerables estrellas en el firmamento nocturno, y la luna, fría como la escarcha.

A su espalda llegaron unos pasos conocidos; Su Wan se acercó a su lado, alzó la vista hacia el cielo estrellado y dijo con una leve sonrisa: «¿Te sientes mejor?».

Tian Buhui resopló, pero no dijo nada.

Su Wan sonrió levemente y dijo: «A Daren y a Ling'er podrás engañarlos, pero a mí no. Ese gesto de sacudir la manga, me temo que fue a propósito para agitar los meridianos del pecho de Xiaofan y hacer que la sangre estancada en su pecho saliera del cuerpo, ¿verdad?».

Tian Buhui miraba el cielo nocturno sin decir una palabra.

Su Wan negó con la cabeza y dijo: «¡Ya tienes varios cientos de años, cómo sigues siendo tan vanidoso!».

Tian Buhui volvió la cabeza, lanzó una mirada furiosa a su esposa y dijo: «No es que no lo hayas visto, ese mozalbete se puso como si tal cosa: ‹¡Maestro, castígueme, se lo ruego!›». Lo imitó con el tono de Zhang Qingyue y añadió con enojo: «¡Está clarísimo que él fue quien se equivocó, y aun así lo dijo con un aire de tanto agravio, como si yo, siendo su maestro, lo hubiera maltratado y forzado! ¡Esto es el colmo!».

Su Wan volvió la cabeza y miró hacia la dirección de los aposentos, y dijo: «No me creo que no te hayas dado cuenta».

Tian Buhui dijo: «¿De qué?».

Su Wan dijo con indiferencia: «El comportamiento de Ling'er es muy extraño, ¿no lo crees?».

Tian Buhui resopló.

Su Wan sonrió y dijo: «Tú también te has dado cuenta, ¿verdad? Xiaofan ha pasado estos cinco años en el pico Dazhu sin salir nunca, así que solo pudo ser algún discípulo de nuestra secta quien se lo transmitió en secreto. Ling'er siempre ha sido muy unida a Xiaofan, y de ordinario, amparándose en el cariño que le tenemos, me temo que también se habría atrevido a transmitirle en secreto a Xiaofan la fórmula mágica del tercer nivel. Y además, si no tuviera la conciencia sucia, con el carácter que tiene de salir siempre en defensa de Xiaofan en cualquier asunto, ¿cómo es que esta vez no ha dicho ni una sola palabra? Si no es ella, ¿quién más?».

Tian Buhui parecía haber previsto ya las palabras de su esposa; no había en su rostro señal alguna de sorpresa, pero seguía habiendo en él ira, y dijo con resentimiento: «Aunque fuera culpa de Ling'er, ¡mira a ese muchacho Zhang Qingyue, que delante de tantos discípulos se atreve a replicarme y a no ceder ni a la muerte, es para matarlo!».

Su Wan soltó una risa, palmeó suavemente el hombro de su marido y le dijo con reproche cariñoso: «¿Acaso tú no tienes también ese genio de no reconocer jamás tus errores, y aun así vas a culpar al muchacho? Además, Xiaofan hizo todo esto por Ling'er, ese sentimiento es muy valioso».

Tian Buhui volvió a girar sus extraños ojos, pero no dijo nada más.

Su Wan lo miró y dijo: «Entonces, ¿cómo piensas arreglarlo cuando volvamos? El cargo de robar las artes a espaldas del maestro puede ser grave o leve; si no, por consideración a Ling'er, no nos pasemos de la raya: mañana que Xiaofan vuelva al pico Dazhu y se pase unos treinta o cincuenta años meditando cara a la pared en la montaña trasera, y ya está».

Tian Buhui se quedó un instante atónito, resopló, pero dijo: «Después de tanto esfuerzo, apenas si ha salido de entre mis discípulos un, un genio raro, y ¿ponerlo cara a la pared sería hacerle un favor a Cangsong, Shang Zhengliang y los demás? ¡Ni lo sueñes! Mañana, pase lo que pase, que siga participando en el torneo».

Su Wan esbozó una dulce sonrisa, de una belleza conmovedora, se acercó y tomó de la mano a su marido, y dijo riendo: «Ya sabía yo que tú, aunque tienes la boca dura, tienes el corazón blando».

El rostro regordete de Tian Buhui se sonrojó de veras por un instante, pero al punto recobró la normalidad; echó un vistazo alrededor y dijo: «Ya somos marido y mujer viejos, ¿no temes que se rían de nosotros?».

Su Wan lo miró de reojo, con los ojos llenos de sonrisa, y dijo: «¿Qué, ahora que eres maestro de pico tienes miedo? Hace trescientos años, también en este pico Jietian, durante el torneo de las siete ramas, te escabulliste a medianoche hasta mi morada y me llamaste hasta aquí; en aquel entonces mi maestra, la gran maestra Zhenyu, y mi hermana mayor Shuiyue estaban cerca, y no te vi tener miedo alguno».

Tian Buhui soltó una risita y dijo: «Tu maestra Zhenyu tendría ya más de seiscientos años, hacía mucho que chocheaba, yo no le tenía miedo; y en cuanto a esa hermana tuya tuya, con esa cara de fiera feroz, hace mucho que no la soportaba: que se quede sola toda su vida, allá ella, pero encima quiere arrastrarte a ti con ella; la odio con todas mis fuerzas, ¡cómo voy a temerle!».

Su Wan le lanzó una mirada furiosa y dijo: «¡No permito que hables mal de mi maestra y de mi hermana mayor! Ellas me han tratado siempre con un cariño profundo».

Tian Buhui se encogió de hombros y no dijo nada. A la luz de la luna, su rechoncho cuerpo tembló un poco, lo que resultaba bastante cómico; en su expresión parecía haber incluso cierto aire de satisfacción, como queriendo decir que, por mucho bien que te hayan hecho, al final te has casado conmigo.

Su Wan lo vio y no pudo contener un reproche cariñoso: «Viejo verde».