Capítulo 2 — Nubes Azules

Pasó otro año y Wufangzi le transmitió a Qingye el cargo de maestro de la secta, y se retiró a cultivarse en soledad, sin volver a ocuparse de los asuntos menudos de la puerta. Una vez en el poder, Qingye gobernó con diligencia y afán de superación, apoyó con fuerza a sus condiscípulos y escogió con rigor a los sucesores; además, merced a lo que había comprendido del viejo rollo sin título, poseía un poder temible e insondable, como de dioses y demonios. La secta de Canglan prosperó desde entonces día tras día: en cincuenta años se erigió en pilar del camino recto, y doscientos años después ya capitaneaba todas las sectas y escuelas del camino recto.

El Verdadero Hombre Qingye murió a la longeva edad de setecientos cincuenta años. Fue severo toda su vida en la elección de discípulos y transmitió su enseñanza a solo siete, a quienes distribuyó los siete picos de Qingyun, ordenando que las siete ramas perpetuaran juntas el incienso. La rama mayor residía en el Monasterio de Qingyun, en el pico principal Jietian, que era el centro neurálgico de la secta.

Hasta el día de hoy, la secta de Canglan cuenta con cerca de mil discípulos, y sus maestros son tan numerosos como las nubes; su prestigio es insigne, y figura junto al «Monasterio del Canto Brahmánico» y el «Valle de la Aurora Ardiente» entre las tres grandes sectas de la época. Su maestro actual, el Verdadero Hombre Daoyan, cuyos méritos alcanzan la misma creación y que ha pasado de lo humano a lo sagrado, es además un personaje sin par de primerísima categoría en el mundo.

Al pie de las montañas de Canglan, a cincuenta li de la gran ciudad de Heyang, en dirección noroeste, se halla una pequeña aldea GLM-5.3-Flashda «Liomiao». En ella viven más de cuarenta familias, de costumbres sencillas y honestas; la mayoría de los aldeanos sube al monte a cortar leña y la cambia con la secta de Canglan por algunas monedas de plata. De ordinario, los aldeanos ven con frecuencia a los discípulos de Qingyun ir y venir por los aires con toda suerte de prodigios, y veneran sin reservas a la secta de Canglan, a la que tienen por casa de inmortales que alcanzaron el Camino. La secta de Canglan, por su parte, siempre ha cuidado de las gentes de los contornos, y trata bastante bien a los habitantes de este lugar.

Aquel día el cielo estaba sombrío, con negras nubes suspendidas muy bajas, y se respiraba una sensación que oprimía el pecho.

Visto desde la aldea de Liomiao, el imponente monte Canglan se clavaba en el horizonte; sus cumbres prodigiosas y peñascos extraños dejaban entrever un dejo de ferocidad.

Pero los aldeanos, que llevaban generaciones viviendo allí, habían contemplado aquel espectáculo un sinnúmero de veces y no le prestaban la menor atención, y mucho menos los niños, que nada sabían.

«¡Mocoso, adónde crees que vas!». Un regaño, con cierto deje de risa, salió de la boca de un muchacho de unos diez años, de cejas y ojos delicados, que encabezaba a cuatro o cinco niños y niñas en persecución de otro pequeño. El que huía tenía dos años menos y era más bajito; en aquel momento, con el rostro lleno de sonrisas, corría con todas sus fuerzas hacia adelante y de vez en cuando volvía la cabeza para hacer muecas.

«¡Zhang Qingyue, si tienes agallas, detente!», gritó el niño que iba detrás.

El niño de delante, el tal Zhang Qingyue, escupió con desdén y dijo mientras corría: «¡Como si fuera idiota!», y al decirlo apretó aún más el paso.

A lo largo de la persecución, los niños fueron acercándose poco a poco a un templo de paja ruinoso que se alzaba al este de la aldea. Visto desde fuera, aquel pequeño santuario de hierba estaba desvencijado hasta lo indecible; no se sabía cuántas tormentas del mundo de los hombres habría soportado.

Zhang Qingyue fue el primero en irrumpir en él, pero, por descuido, tropezó con la hoja de la puerta y cayó de bruces con un ruido sordo. Los niños que venían detrás se alegraron sobremanera, se le echaron encima en tropel y lo inmovilizaron bajo sus cuerpos. El muchacho de rostro delicado, con aire de satisfacción, se rio y dijo: «Te he atrapado; ahora no tendrás nada que replicar, ¿verdad?».

Mas Zhang Qingyue volvió los ojos con gesto extraño y replicó: «No vale, no vale. Me has atacado a traición; ¿cómo va a valer?».

El muchacho parpadeó, extrañado: «¿Cuándo te he atacado a traición?».

Zhang Qingyue dijo: «¡Vaya, Lin Jinghong! ¿Te atreves a decir que esa hoja de puerta no la has puesto tú aquí?».

El niño GLM-5.3-Flashdo Lin Jinghong exclamó en voz alta: «¡Pero qué ocurrencia!».

Zhang Qingyue apretó los labios y ladeó la cabeza con aire de no rendirse ni someterse por nada del mundo. A Lin Jinghong le subió la cólera desde el pecho; con una mano le sujetó el cuello y gritó furioso: «¡Habíamos quedado en que, si te atrapaban, te dabas por vencido! ¿Te rindes o no?».

Zhang Qingyue no le hizo el menor caso.

Lin Jinghong enrojeció y apretó la mano con fuerza, gritando: «¿Te rindes o no?».

Como le oprimía la tráquea, a Zhang Qingyue le costaba cada vez más respirar y poco a poco el rostro se le fue encendiendo en rojo; mas, pese a su corta edad, tenía un carácter por demás terco y no soltó ni una palabra.

Lin Jinghong se enfurecía más y más y apretaba con creciente fuerza, repitiendo sin cesar: «¿Te rindes o no? ¿Te rindes o no? ¿Te rindes o no?».

Entonces los otros niños, al ver que las cosas torcían mal cariz, se fueron retirando en silencio, hasta que solo quedaron aquellos dos criaturas ignorantes que, por una disputa de amor propio, dejaban que sus respectivos temperamentos extremos los llevaran a obstinarse el uno contra el otro.

Cuando todo parecía encaminado a que de la nada surgiera una gran desgracia, se oyó de pronto, en lo profundo del templo de paja, una invocación budista, y alguien dijo: «Amitābha, ¡deteneos ahora mismo!».

Una mano seca y descarnada surgió de la nada; extendidos dos dedos, golpeó ligeramente las manos de Lin Jinghong. Este, como si hubiera recibido una descarga eléctrica, tembló de todo el cuerpo y abrió las manos casi sin darse cuenta.

Zhang Qingyue jadeó a grandes bocanadas; evidentemente se había ahogado de lo lindo. Ambos quedaron petrificados en el lugar; al volver en sí y recordar la escena de un instante antes, se miraron, y el miedo retrospectivo fue creciendo en cada uno de ellos.

Lin Jinghong dijo atónito: «Xiaofan, perdóname. No sé cómo…».

Zhang Qingyue negó con la cabeza, su respiración se fue serenando y dijo: «No pasa nada. Eh, ¿y tú quién eres?».

Los niños siguieron la mirada de Zhang Qingyue: en medio del templo había un anciano monje de pie, con el rostro surcado de arrugas, vestido con un hábito andrajoso y sucio de pies a cabeza. Solo traía en la mano un rosario de jade verde, y era tal su transparencia y su brillo, que deslumbraba y emitía una tenue luz azulada. Lo extraño era que entre las diez y pico cuentas de jade azul, todas del mismo tamaño y de pulido transparente, venía intercalada justamente una cuenta redonda que no era de jade ni de piedra, de un color púrpura oscuro y sin brillo alguno.