Kapitel 4738 — Der Wettbewerb beginnt
Der Blütenwächter · Seite 2 von 3
Die Prüfung auf der Westinsel hatte für gewaltiges Aufsehen gesorgt; man konnte sie unmöglich ewig in der Schwebe lassen. Irgendwann musste ein abschließendes Urteil fallen, sonst würde man schlicht sein Wort brechen.
Zwar hatte Ning Xuefei in diesen Tagen mehrfach bei Ning Shanghe um Nachsicht gebeten, sie möge doch noch eine Weile Aufschub gewähren, am besten bis zur Rückkehr Wei Zhaos – sie und Han Jingyi sowie Shangguan Lan'er waren überzeugt: Sobald Wei Zhao wieder zu Kräften käme, würde er gewiss einen Weg hinaus finden!
Doch über solche Dinge konnte Ning Shanghe nicht allein befinden; schließlich war es eine Angelegenheit der gesamten Westinsel, und alle Sekten und Schulen der übrigen Wolkentreppeninseln schauten zu. So sehr sie ihre Tochter auch verwöhnte, durfte sie doch nicht den Ruf der ganzen Westinsel aufs Spiel setzen – einen halben Monat Aufschub war bereits das Äußerste, länger ließ sich unmöglich hinauszögern.
Über dieses Ergebnis hätte Ning Xuefei, die sich eben erst ein wenig von dem Schlag über Wei Zhaos schwere Verwundung erholt hatte, am liebsten bittere Tränen vergossen. Wusste sie doch nun, wer der unvermeidliche Sieger sein würde, und diesen Menschen verabscheute sie zutiefst – eher würde sie sterben, als ihm ihr Leben anzuvertrauen. Doch es gab keinen Ausweg: Es ging um Ansehen und Ehre der gesamten Westinsel, und es lag nicht an ihr, einfach Nein zu sagen.
Nach anderthalb Monaten öffnete der Palast der Inselherrin endlich wieder seine Tore, und alle, die an der Prüfung der Westinsel teilgenommen hatten, waren in den Nebenhof des Palastes geladen – auf den Hof mit dem Transmissionsfeld, wo heute der endgültige Sieger der Westinsel-Prüfung öffentlich verkündet werden sollte.
Dass man nicht den weit prächtigeren und feierlicheren Platz draußen gewählt hatte, geschah vor allem, um die Prüflinge zu schonen: Wusste man doch, dass sie ihre Schätze nach der Bewertung wieder mitnehmen würden. Reichtum gehört nicht auf die Straße – hätte man die Bewertung an einem öffentlichen Ort abgehalten, wären im Nachhinein Ärgerlichkeiten kaum zu vermeiden gewesen. Im verhältnismäßig verborgenen Nebenhof des Palastes der Inselherrin ließ sich dergleichen zwar nicht gänzlich verhindern, doch immerhin etwas besser.
Der Nebenhof war streng bewacht und dicht bevölkert. Hier versammelten sich nicht nur die Prüflinge, sondern auch die Filialleiter der führenden Handelshäuser – der Hong-Handelsgesellschaft, der Zentral-Handelsgesellschaft, der Großadeligen Handelsstadt und anderer Spitzenhäuser. Als die maßgeblichsten Fachleute ihrer Branche waren sie eigens von der Westinsel als wichtige Preisrichter eingeladen worden.
Nach einer kurzen Eröffnungsrede kamen die Anwesenden rasch zum lang erwarteten Kern der Sache: Eine Schar von Westinsel-Schülern brachte die zuvor angelegten Verzeichnisse herbei, und die Prüflinge mussten nacheinander ihre Schätze zum Vergleich vorzeigen, während die Preisrichter sie an Ort und Stelle schätzten. Nur wer die höchste Schätzung erhielt, konnte bis zuletzt das Lachen behalten.
Dies war zweifellos eine Schau der Schätze. Wann immer jemand einen seltenen Schatz himmlischer Herkunft hervorholte, erhob sich im Nebenhof ein Geflüster. Viele wussten wohl, dass sie sich mit anderen Prüflingen nicht messen konnten, doch so mancherlei erlesene Schätze zu Gesicht zu bekommen, erweiterte dennoch den Horizont – die Mühe war nicht umsonst.
Natürlich gab es unter den Prüflingen auch einige mit hochfliegenden Hoffnungen: Im Vertrauen auf die Seltenheit ihrer Schätze wähnten sie sich schon als künftige Schwiegersöhne Ning Shanglings, die von nun an himmelhoch aufsteigen würden. Doch als Kang Jingming an die Reihe kam, erstarb alles jäh.
Die Donnerranke! Wahrhaftig die sagenumwobene Donnerranke!