Kapitel 4437 — Wey Zhao tritt an
Der Blütenwächter · Seite 2 von 3
»Das ist ja vortrefflich! Unter Unsigen brauche ich keine Umstände zu machen – diese Runde sei Euch anvertraut, Bruder Ling!« Qi Wenmo war hocherfreut und traf ohne Zögern die Entscheidung.
Die Übrigen zeigten außer Verwunderung keinerlei Neigung zum Zweifel. Schließlich lagen Wey Zhaos wundersame Leistungen in den beiden vorigen Runden offen vor aller Augen, und sie bewiesen, dass dieser Ehreneskortführer wahrlich etwas auf dem Kasten hatte. Man musste es einfach anerkennen.
Bald darauf reichten alle zweiunddreißig Eskortagenturen ihre Teilnehmerlisten ein, und die vierte Runde, der Wettkampf des Versteckens in der Gefahr, begann offiziell.
Der Schauplatz dieser Runde lag nicht auf dem Magiekalten Platz, sondern an einem von Riffen gespickten Küstenstrich; zweiunddreißig Segelschiffe reihten sich in einiger Entfernung vom Lande auf, in allerlei Bauarten und Formen, doch allesamt Schiffe, wie sie die großen Agenturen auf ihren Eskortfahrten verwendeten.
Zweifellos waren diese Segelschiffe die Verstecke der Eskortware in dieser Runde; schließlich waren im Seegebiet von Nanzhou unter den Räubern die Seeräuber in der Überzahl, und Gefahren auf Eskortfahrten lauerten zumeist auf dem Meer. Eine solche Anordnung vermochte die wirkliche Szenerie größtmöglich wiederherzustellen und die Glaubwürdigkeit wie den praktischen Nutzen dieses Versteckspiels zu erhöhen.
Die zweiunddreißig Segelschiffe trugen allesamt Nummern; die Teilnehmer zogen einheitlich Lose, um ihre jeweiligen Schauplätze zu bestimmen, und dann begann der Wettkampf offiziell.
Wey Zhao zog die Nummer dreißig – ein kleines Frachtschiff. Beim Anblick dieser Losnummer sank den Umstehenden um Qi Wenmo das Herz: Je kleiner das Schiff, desto weniger Orte gab es, die Eskortware zu verbergen, und desto bequemer würde die »Räuberbande« sie finden; das heißt, die Schwierigkeit lag unmerklich ein gutes Stück höher als bei jenen, die große Schiffe gezogen hatten.
Doch da alle Teilnehmer vor aller Augen gemeinsam losten, gab es – es sei denn, man ertappte jemanden auf frischer Tat beim Schummeln – nichts zu beklagen; man konnte es nur dem eigenen Unglück zuschreiben.
»Macht Euch nur keine Sorgen, Bruder Ling; wir haben ohnehin einen gewaltigen Vorsprung, und wenn es in diesem Abschnitt keine Punkte gibt, ist das auch nicht weiter schlimm – danach können wir uns wieder tüchtig ins Zeug legen«, tröstete Qi Wenmo.
Solche Worte waren freilich Selbstbetrug; dicht im Rücken lauerte die Sihai-Escort-Agentur mit gierigen Blicken, und ehe die Sache wirklich entschieden war, blieb der größte Vorsprung bloßes Luftgespinst – er sprach dies einzig und allein, um Wey Zhao zu trösten.
»Ich weiß.« Wey Zhao lächelte leise, nahm daraufhin aus den Händen des Personals die einheitliche kleine Eskorttruhe und schritt zur Frachtschiff Nummer dreißig; zugleich nahmen auch die Teilnehmer der übrigen Agenturen einer nach dem anderen auf den ihnen zugelosten Schiffen Aufstellung.
»Ich wiederhole es noch einmal: Für das Verbergen der Eskortware habt Ihr nur einen Weihrauchstab Zeit. Merkt es Euch – dies ist ein gewöhnlicher kurzer Weihrauchstab, nicht der lange von zuvor; also tut besser flink. Ist die Zeit um, rufe ich hier vor aller Augen die Namen auf, und wer zu spät kommt, gilt als gescheitert, und die Punktzahl dieser Runde ist null. Und noch etwas: Dies ist ein Versteckspiel, kein Wegwerfspiel; sollte jemand sich schlaue Kunststücke einfallen lassen und die Eskortware ins Meer werfen, gilt das ebenfalls als gescheitert. Habt Ihr alle deutlich verstanden?« Hai Wuliang ließ den Blick über alle schweifen und befahl dann: »Zündet den Weihrauch an, lasst die Vorhänge fallen, errichtet die Formation!«
Kaum war das Wort verklungen, zündete auch schon ein Bediensteter vor aller Augen einen kurzen Weihrauchstab an; Schicht um Schicht dicker, tiefschwarzer Vorhänge schossen vom Ufer empor und hüllten alle zweiunddreißig Schiffe jeweils einzeln ein, sodass zweiunddreißig verborgene Räume entstanden.