Kapitel 4426 — Fahr dich zu Tode!
Der Blütenwächter · Seite 2 von 3
Für das erste Schiff, das die Stelle passiert, ist der Köderstrudel harmlos; für das folgende Schiff aber bedeutet er ein vernichtendes Unheil. Früher haben im Südkontinent viele Forschungsexpeditionen alle anderen Gefahren glücklich durchstanden – einzig am Köderstrudel sind sie zugrunde gegangen.
Es geht nicht anders: Ist der Köderstrudel erst einmal geweckt, so erscheint er mit ungeheurer Schnelligkeit und völliger Plötzlichkeit, und das nachfolgende Schiff hängt nur allzu oft mit blindem Vertrauen am Leitschiff vor ihm – im ersten Moment ist es gar nicht in der Lage zu reagieren, und selbst wenn es reagierte, wäre es bereits zu spät.
Dieser Köderstrudel war die Todesfalle, die Wang Baitiao für Wei Zhao bereitet hatte. Ginge es allein darum, der Riffgruppe voraus auszuweichen, so wäre ein Rechts- wie ein Linksschwenk gleichermaßen möglich; und um den Köderstrudel nicht zu wecken, wandte sich Wang Baitiao für gewöhnlich stets nach links. Nur dieses eine Mal, um Wei Zhao zu erledigen, hatte er sich für rechts entschieden.
»Nun ist alles in Butter: Von den zweiunddreißig Transportkompanien sind einunddreißig mit Mann und Maus untergegangen, und einzig ich kehre wohlbehalten zurück – jetzt kann mir der Oberste Kompanieführer Hai doch gewiss keinen Vorwurf mehr machen!«, summte Wang Baitiao selbstgefällig ein kleines Liedchen.
Die Stärke der Sihai-Transportkompanie war unter den zweiunddreißig Kompanien ohnehin unerreicht; rechnete man nun noch die Punkte aus dieser zweiten Fahrt durch die gefährlichen Gewässer hinzu, so blieben ihr – die vier anderen großen Kompanien eingeschlossen – alle hoffnungslos hinterher. Der erste Platz beim Wettbewerb war ihr damit so gut wie sicher, ein Griff in die eigene Tasche, ein Kinderspiel.
Doch Wang Baitiao hatte noch nicht einmal die Hälfte seines Liedchens gesungen, als von schräg vorn links plötzlich ein Segelschiff hervorgeschossen kam. Die Entfernung war so gering, dass sie beinahe zusammenstießen, und auf dem Segel brannte sich Wang Baitiao ein gewaltiges »Fünf« unmissverständlich in die Augen.
»Auwei! Ist das etwa ein Schiff der Qingtian-Transportkompanie?!«, entfuhr es Wang Baitiao, dass ihm fast die Seele aus dem Leib fuhr; er stolperte und plumpste aufs Deck, das Gesicht eine einzige Fratze des Entsetzens, als hätte er ein Gespenst erblickt: »Ist das etwa ein Geisterschiff, verdammt noch mal?«
Natürlich konnte er sich zusammenreimen, dass dieses Segelschiff Nummer fünf der Qingtian-Kompanie eben jenes sein musste, das kurz zuvor hinter ihm hergefahren war. Doch wie um alles in der Welt – war es nicht vom Köderstrudel verschlungen worden? Wieso schoss es seitlich hervor und war ihm gar ohne jeden Sinn und Verstand vor die Nase geraten?
Er schüttelte kräftig den Kopf und versetzte sich zwei derbe Ohrfeigen, ehe er sich mühsam aus seiner Betäubung riss. Während er sich wieder aufrappelte und das Steuer ergriff, starrte er mit zusammengebissenen Zähnen auf das Segelschiff Nummer fünf vor ihm: »Verdammt, was für ein Teufelswerk ist das nur, dass es von links durchschlüpfen konnte? So viel Schwein kann man doch gar nicht haben! Weiß es etwa auch den sicheren Kurs?«
Bei näherem Nachdenken verwarf Wang Baitiao diesen Verdacht jedoch rasch wieder: Dieser Wettbewerb war von der Sihai-Kompanie aus dem Stegreif vorgeschlagen worden, die anderen Kompanien hatten sich unmöglich darauf vorbereiten können; und diese Seeroute hatte einzig er, Wang Baitiao, selbst vermessen – der sichere Kurs existierte allein in seinem Kopf. Nicht einmal Hai Wuliang kannte ihn, geschweige denn irgendein anderer.
Hin und her überlegend kam Wang Baitiao schließlich zu einem geradezu gespenstischen Schluss: Dieses Ding der Qingtian-Kompanie hatte tatsächlich ein unmenschliches Schwein gehabt. Eben noch hatte es beim Köderstrudel den Anschluss verloren, war dann durch ein Missgeschick dem Verderben entgangen und von links herumgeschwenkt …