Kapitel 74 — Aufnahme
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 2 von 4
»Ohne einen Unterwerfungsbrief fehlt es an rechter Ordnung und rechter Begründung«, sagte Bie Gangyi, ohne auf ihren Aufschrei zu achten. »Statt die beiden Schwestern so halb und halb der vierten jungen Herrin folgen zu lassen, ist es besser, den Stand klar festzulegen; dann wissen sie auch, was sie tun dürfen und was eine Anmaßung wäre – für die vierte junge Herrin und für sie selbst nur von Vorteil.«
Dou Yan schwieg.
Was Bie Gangyi sagte, war nicht ohne Grund.
Bisweilen fürchtet der Mensch nichts mehr, als seinen Platz nicht zu finden und seine Kraft in die falsche Richtung zu vergeuden.
Wer einen Knechtschaftsvertrag unterschrieb, gehörte im Leben nicht zur eigenen Sippe und fand im Tod keine Aufnahme in die Ahnengalerie; Eheschließung, Leben und Tod lagen beim Herrn. Wer dagegen einen Unterwerfungsbrief aufsetzte, war ein »treuer Diener«; der Herr durfte ihn nicht verkaufen, und er konnte selbst heiraten und eigenes Vermögen besitzen. Nur durfte er dem Herrn nicht schaden oder ihn beschimpfen; selbst wenn er sich eines Vergehens schuldig machte, wurde er wie ein Gemeiner behandelt. So unterschiedlich beides war – in jedem Fall entstand durch den Unterwerfungsbrief ein Verhältnis von »Herr und Diener«, und es blieb eine Sache des Dienens.
Sie dachte daran, wie Chen Yanzhou eben die Bie-Schwestern hinausgeschickt hatte, und sagte nachdenklich: »Wissen Sulan und ihre Schwester von dieser Sache?«
»Noch nicht.« Bie Gangyis Antwort überraschte Dou Zhiwei nicht. »Aber die beiden sind Kinder, die mit beiden Beinen auf dem Boden stehen; wenn sie nur anständig ihr Leben führen können, werden sie gewiss gern der vierten jungen Herrin folgen.«
Chen Yanzhou sagte: »Fragen wir doch zuerst die beiden Schwestern, was sie dazu meinen?«
Auch Dou Yan hielt das für das Bessere.
Da bat Bie Gangyi den Chen Yanzhou, die beiden Töchter hereinzurufen.
Bie Suxin und Bie Sulan waren natürlich überaus bestürzt.
Sie hatten geahnt, dass ihr Vater wohl fürchtete, sie könnten nach seinem Tod ohne Halt und Stütze sein, und sie der vierten jungen Herrin des Hauses Dou anvertrauen wollte; doch dass er von ihnen verlangte, einen Unterwerfungsbrief aufzusetzen, damit hatten sie nicht gerechnet.
Bie Sulan war noch ganz benommen und wusste sich nicht zu fassen; Bie Suxin aber dachte an die qualvollen Tage und Nächte, in denen der Vater im Gefängnis gesessen hatte, an die schamlose Fratze Shan Jies, an die Ränke ihrer Schwester, die überall umhergelaufen war, und sie sah die Sorge im Antlitz des Vaters, der selbst im Sterben die Augen nicht würde schließen können. Da fasste sie sich ein Herz, kniete vor Dou Zhiwei nieder und sagte zu Chen Yanzhou: »Herr Chen, bitte setzt für uns Schwestern einen Unterwerfungsbrief auf!«
Dou Yan streckte die Hand aus, um sie aufzuheben.
Doch sie blieb knien und zog die verdutzte Bie Sulan, die neben ihr stand, mit sich nieder vor Dou Yan: »Vierte junge Herrin, ich weiß, das Haus Dou ist ein reiches Geschlecht, und es gibt ungezählte, die sich ihm unterwerfen möchten – da bedarf es wahrlich nicht eines Unterwerfungsbriefs wie bei uns. Dass Ihr uns aufnehmt, kommt allein daher, dass Ihr Erbarmen mit uns Schwestern habt, die wir keinen Ort mehr haben, wohin wir gehen können; und wir Schwestern sind nicht so undankbar, dass wir das nicht zu schätzen wüssten. Wenn wir mit Euch ins Haus gehen dürfen, so wollen wir Euch fortan treu dienen, uns den Mägden Eurer Gemächer fügen und mit allen Schwestern gut auskommen …« Bei diesen Worten rann ihr das Wasser über das ganze Gesicht.
Bie Sulan brach in lautes Weinen aus; auf den Knien rutschte sie zu Bie Gangyi hin und rief: »Vater!«
Bie Gangyi strich seiner jüngsten Tochter über den Kopf, und bohnengroße Tränen rollten stumm aus den tief eingesunkenen Augenhöhlen in seine Schläfen.
Alle im Raum begannen zu weinen.
Zhao Liangbi lugte durch den Türvorhang, und auch ihm wurde die Nase heiß; er wischte sich mit dem Ärmel die Augen.