Kapitel 1079 — Die Begrüßung
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 5
Der Herr des Reiches und die lauteste Prinzessin des Palastes waren fort, und die Großkanzlerin Hedi verbrachte die Hälfte ihrer Zeit geschäftig im Verwaltungssaal; solange der Herr fort war, kamen auch keine Gäste hierher zu Besuch – in dem weitläufigen Haus schien auf einen Schlag sieben oder acht Zehntel des Treibens fortgefallen zu sein, was jeden Korridor und jeden Raum reichlich an Lebendigkeit verlieren ließ.
Doch Betty mochte diese stillen Tage nicht weniger – natürlich sträubte sie sich auch nicht gegen das Treiben vergangener Tage.
Die Absätze klopften auf den Marmorboden und ließen eine Kette heller Töne erklingen; Betty schritt leichtfüßig durch den breiten Korridor, und Bedienstete wie Zofen, die an ihr vorbeikamen, hielten inne und erwiesen der Hausdame ehrerbietig ihre Grüße; Betty aber erwiderte stets höflich jeden, und meistens konnte sie diese Leute sogar beim Namen nennen.
Das Lesen und Lernen der vergangenen Jahre hatte ihren Verstand um ein gutes Stück geschärft.
Wenn die Bediensteten und Zofen sich entfernten, konnte Betty ihre leisen, gedämpften Gespräche hören, und einzelne Worte wehten ihr gelegentlich zu – die meisten sprachen über die diesmalige Reise Ihrer Majestät oder über die Nachrichten in den Zeitungen, über jene Versammlung tausend Meilen entfernt; sie hielten sich zwar die meiste Zeit brav in diesem großen Haus auf, doch wenn sie ins Schwadronieren gerieten, war es, als stritten sie an der Seite Ihrer Majestät persönlich auf dem Verhandlungsschauplatz.
Betty vermochte ihren Gedankengängen nicht zu folgen, doch wenn sie alle so voller Eifer sah, wurde ihr eigenes Gemüt nur noch besser.
Nachdem sie ihre alltägliche Inspektionsrunde beendet hatte, atmete die »vom Kaiser tief vertraute Oberzofe« leise aus; sie hob den Kopf und stellte fest, dass sie ans Ende irgendeines Korridors gelangt war. Vor ihr stand ein großes Tor, das mit Messingrunen besetzt war, und zwei voll gerüstete kaiserliche Wachen hielten dort pflichtbewusst Wache.
Sie ging auf das Tor zu, und die beiden Wachen senkten die Köpfe und begrüßten sie lächelnd: »Fräulein Betty, guten Abend.«
»Guten Abend«, erwiderte Betty höflich und spähte zum Tor hinüber. »Drinnen ist nichts vorgefallen, oder?«
Eine der Wachen richtete sich sofort auf: »Nein, alles in Ordnung.«
»Gut. Ich gehe hinein und sehe nach, die Prüfung ist fällig.«
»Natürlich«, sagte die Wache und trat sogleich zur Seite, während sie das Tor öffnete. »Bitte, treten Sie ein.«
Betty nickte, bedankte sich und schritt an den Wachen vorbei durch das schwere, mit Messingrunen besetzte Tor –
Hinter dem Tor lag ein geräumiger, heller Saal, nahezu ohne jede Einrichtung, doch auf dem Boden und an den umliegenden Wänden waren unzählige ordentlich verlegte Runenplatten angebracht. Die Runen gaben ein schwaches Leuchten ab, sodass der ganze Raum wie von einem dunstigen Lichtschimmer durchflutet schien; an der Decke des Saales waren zudem eigene Lüftungskanäle zu erkennen, aus denen reine Luft von gleichbleibender Temperatur strömte und den gesamten Raum in einer überaus behaglichen, warmen Wärme hielt.
Das schwere Tor fiel hinter ihr zu, und Betty hob den Blick zur Mitte des Saales: Dort stand eine besondere Plattform mit einer runden Vertiefung, und auf ihr ruhte reglos eine Kugel von gut zwei Metern Höhe, deren Oberfläche in einem zarten goldenen Schimmer erglänzte.
Dies war der »Gast«, den Seine Majestät ausdrücklich ihrer Obhut anvertraut hatte.