Kapitel 988 — Die Lage
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
»Was …«, erschrak Bolken, und gleich darauf legte sich jäher Zorn auf sein Gesicht. »Verdammt, verdammt … warum so früh … es fehlt nur noch ein wenig, der Katalyseprozeß steht kurz vor dem Abschluß …«
Seine Zweige schüttelten sich zornig, und der ganze verdrehte ›Schwarzwald‹ schüttelte sich mit; ein entsetzliches Rascheln drang von allen Seiten, als ob der ganze Wald aufheulte. Doch Bolken verlor letztlich nicht das Urteilsvermögen, und nachdem er erkannt hatte, daß sein Zorn nichts fruchtete, gab er entschlossen den Befehl zum Rückzug – eine verdrehte Pflanze nach der anderen zog ihre Wurzeln aus der Erde, löste die einander umschlingenden Ranken und Zweige, und der ganze Schwarzwald zerfiel im Rascheln augenblicklich in unzählige Stücke, die sich eilig in alle Richtungen der Ödnis zerstreuten.
»Seid zuversichtlicher, Großdekan«, sagte Lerna mit gleichgültiger Miene, als sie Bolken dabei zusah, wie er wütend den Rückzug befehligte. »Wir hatten anfangs nicht einmal damit gerechnet, so viel Energie aus den Leitungen ziehen zu können – die Katalyse ist zwar nicht völlig abgeschlossen, aber den größten Teil der Arbeit haben wir getan, die weitere Umwandlung kann nach und nach erfolgen. Bis dahin ist es das Wichtigste, die Sicherheit zu gewährleisten.«
Bolken wandte das Gesicht, und seine gelbbraunen Augen, die in die fleckige Rinde eingelassen waren, ruhten auf Lerna und Firna; erst nach einem Moment nickte er: »Du hast recht.«
Der Rückzug des Schwarzwaldes ging in geordneten Bahnen vor sich; Großdekan Bolken und einige der führenden Dekane verließen den Ort bald, doch Lerna und Firna folgten nicht sogleich. Das Elfen-Zwillingspaar stand nur still am Rand des Kraters, blickte in die Ferne zu jener gewaltigen Grube, die wie ein Vulkankrater eingesunken war, und hinab zu dem riesigen Kristallkegel und dem blauweißen Energiestrahl auf ihrem Grund.
Sie konnten spüren, wie die ›unmenschliche Seele‹ tief im Innern des Kristallkegels allmählich erwachte – noch nicht ganz erwacht, doch ein Auge hatte sie bereits geöffnet.
»Hat sie uns entdeckt?«, sagte Lerna plötzlich, als spräche sie mit sich selbst.
»Wohl nicht – das direkte Erfassungsmodul der Ophelia-Matrix ist schon vor Hunderten von Jahren endgültig zerstört worden; außer dem primitivsten Schadenswarnsystem kann sie sich jetzt nur noch auf das Eiserne Heer stützen, um die Lage rings um den Krater zu erkunden«, erwiderte Firna ebenfalls wie im Selbstgespräch. »Wir haben sehr vorsichtig agiert und uns stets im toten Winkel des Eisernen Heeres und des Warnsystems aufgehalten.«
»… wahrhaft erbärmlich«, sagte Lerna mit einem Blick auf den fernen Kristallkegel in einem Ton, in dem man nicht wußte, ob er Spott oder Selbstspott war. »Einst der so strahlende Stern aller Sterne, die schönste und weiseste Perle des Kaiserreichs … und nun nur noch ein Wiedergänger, der in Trümmern und Gräbern eingeschlossen nicht sterben will.«
»So sind die Widerspenstigen: sie wollen weder das Haupt beugen noch sterben«, sagte Firna leise, dann ergriff auch Lerna das Wort, und wie aus einem Munde seufzten sie: »… wahrhaft erbärmlich.«
Ein heftiger Wind kam auf, verdorrte Blätter wirbelten in die Lüfte empor, und nachdem Wind und Laub sich verzogen hatten, waren die Gestalten des Elfen-Zwillingspaares vom Rand des Kraters verschwunden.
……
Ein erhabener dreifacher Giebel wölbte sich über der weiten Ratshalle; in diesem golden prangenden Saal saßen die Ratsherren aus dem Adelsstand, den Magiern, den Gelehrtenkreisen und den wohlhabenden Kaufmannskreisen in Reihen fächerförmig angeordneter Lehnstühle.
Das helle Leuchten der Magenkristall-Lampen ergoß sich von der Kuppel herab und fiel auf die Gesichter in der Ratshalle; vielleicht lag es am Licht, daß die Züge dieser großen Herren blasser wirkten als sonst. Gegen die schwarzen Festgewänder, die die Ratsherren so liebten, glichen diese bleichen Gesichter Kieseln, die in schwarzem Schlamm schwankten – blind und ohne jeden Sinn.