Kapitel 975 — Der Sturz
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 5
Sie beugte sich hinab, ihre Finger ertasteten eine feine Kette am Hals des Priesters, sie zog daran, und mit der Kette kam ein dreieckiger Amulettanhänger aus Eisen zum Vorschein, der bereits völlig von Blut durchtränkt war.
»Ein Kriegssiegel …«, entfuhr es dem danebenstehenden Ritterführer mit gedämpfter Stimme, »das ist mir eben gar nicht aufgefallen!«
An Luo sagte nichts, sondern riss mit strenger Miene den Ärmel des Priesters auf, und im Licht der nahen, hell leuchtenden Magi-kristall-Lampen erblickte sie sogleich auf der Innenseite seines Arms ein ebenfalls dreieckiges Emblem, das mit roter Farbe aufgemalt war.
»Ein eisernes Kriegssiegel zu tragen, auf der Innenseite des Arms das Zeichen des Kriegsgottes aufgemalt …«, sprach der Ritterführer wie beiläufig mit leiser Stimme, »das bedeutet, im Namen des Gottes die Waffe zu führen – das ist das Zeichen, dass man in den Kriegszustand eingetreten ist!«
»Diese Priester sind nicht wahnsinnig, jedenfalls nicht völlig wahnsinnig. Sie haben diese Dinge nach der Lehre angefertigt – das hier ist kein Aufruhr …«, sagte An Luo mit ernster Stimme, »das ist eine Opferung an den Kriegsgott, um zu zeigen, dass die Fraktion, der sie die Treue geschworen haben, in den Kriegszustand eingetreten ist.«
»Kriegszustand!?« Ihr Adjutant trat heran, das Gesicht voller Bestürzung. »Woher denn ein Krieg!? Wollen diese Leute etwa einen Aufstand gegen das Kaiserreich entfachen?«
»Im Eidbruchkrieg darf man keine Siegel tragen – das ist keine Rebellion …«
An Luo sprach nur bis zur Hälfte.
Rasch rief sie sich die verschiedensten Nachrichten ins Gedächtnis, die in letzter Zeit aus dem Landesinneren eingetroffen waren, ordnete hastig die merkwürdigen Vorfälle in der Kriegsgottkirche und das Gleichgewicht der Lage in den Grenzgebieten der jüngsten Zeit – die Informationen, über die sie verfügte, waren eigentlich spärlich, doch eine Art wolfsartiger Instinkt begann bereits, in ihrem Kopf Alarm zu schlagen.
Plötzlich schoss ihr eine überaus üble, überaus finstere Vermutung durch den Kopf.
Mit der Kriegsgottkirche stimmte etwas nicht, mit dem Gott dieser Priester stand es nicht zum Besten, und was die Gläubigen, die darüber in Unruhe und Fanatismus verfallen waren, in diesem Augenblick am meisten tun wollten … war wohl, ihrem Gott zu gefallen.
Doch wie sollten diese bereits entwaffneten Priester, die unter dem Namen der schützenden Beobachtung in Wahrheit im Lager festgehalten wurden, ihrem Gott gefallen?
Das konnten sie kaum bewerkstelligen … doch die Anhänger des Kriegsgottes waren nicht nur sie!
An Luo riss jäh den Kopf hoch, doch fast im selben Augenblick hatte sie aus dem Augenwinkel bereits gesehen, wie in der Ferne ein Magier durch den Nachthimmel eilig herbeiflog.
Es war, als käme er eigens herbei, um ihre schlimme Vermutung zu bestätigen.
In An Luos Herzen stieg ein Gefühl auf, das Gefühl, den entscheidenden Punkt zwar bereits ergriffen zu haben, den Lauf der Dinge aber nicht mehr wenden zu können; sie erinnerte sich noch, wann sie dieses Gefühl zuletzt gehabt hatte – es war in einer regnerischen Nacht auf der Hochebene von Paramell gewesen.
Der Bote-Magier landete vor ihr.
»General!«, keuchte der Magier, Entsetzen im Gesicht. »Der Ritterorden vom Eisernen Fluss ist ohne Befehl ausgerückt, ihr Lager ist leer – die letzten Zeugen sahen, wie sie sich auf der Ebene fern der Festung sammelten und sich in Richtung der Langwind-Verteidigungslinie in Bewegung setzten!«
Sturz.
An Luo fühlte, wie sie in einen Strudel hinabstürzte.
……
Die Langwind-Festungsgruppe, mit der Langwind-Zitadelle als Zentrum, ein zusammengesetzter Verteidigungswall, dessen Gerüst aus einer Reihe von Bunkern, Wachtposten, Eisenbahnknotenpunkten und Etappenstützpunkten bestand.
Seit dem Tag ihrer Errichtung hatte sie noch keine Feuerprobe des Krieges durchlitten.