Kapitel 917 — Dreiseitige Kontaktaufnahme
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 5
Sie sammelte ihre Aufmerksamkeit wieder, blickte zu dem magischen Schiff hinüber, das nun am Kai festgemacht hatte und mehrere Treppen und Laufstege ausfuhr, und atmete tief ein.
Die Zwerge empfanden beim Anblick dieses Dings Neid und freudige Überraschung – sie aber spürte nur eine gewisse Beklemmung.
Plötzlich glaubte sie zu verstehen, mit welchen Mitteln Kaiser Gaoyang Cecil und die von ihm befehligte magische Legion in kurzer Zeit einen Krieg beendet und ein Reich errichtet hatten – worauf sich all diese Großtaten stützten, oder besser: auf was zumindest ein Teil davon sich stützte.
Sie war ein wenig erleichtert – erleichtert, dass die Völker des Stammesreichs Aughuley in der schwierigsten Zeit, als der Bürgerkrieg im Kaiserreich Cecil noch nicht beigelegt war, Hilfe angeboten und nicht die Gelegenheit genutzt hatten; erleichtert, dass die Graelexen von Mooswald seit jeher im Handel mit Menschen verkehrten und daher nie in Konflikt mit diesem benachbarten Menschenreich geraten waren. Doch neben dieser Erleichterung konnte sie ein Unbehagen nicht verbergen.
Schließlich aber barg sie alle Gefühle, die jetzt nicht aufkommen durften, schob jeden Gedanken vorläufig beiseite, straffte die Muskeln ihres Gesichts ein wenig – und zeigte das Lächeln, das für diesen Anlass am passendsten war.
Byron stieg den Laufsteg hinab und betrat den festen, sicheren hölzernen Kai. Außer seinem Adjutanten und einigen Leibwächtern hatte er niemanden mitgebracht – die technischen Berater der Meeresfeen und Naga waren an Bord oder im Meer geblieben; es war nicht nötig, dass sie an dieser Kontaktaufnahme teilnahmen.
Die Anführerin der Graelexen trat heran, ein leises Lächeln auf dem Gesicht. Obwohl sie so klein war wie ein Menschenkind, waren ihre Züge die eines Erwachsenen, und sie verströmte die Gelassenheit und Würde einer Herrscherin ihres Volkes. Sie streckte Byron die Hand entgegen, und ihre leicht raue Stimme erklang: »Willkommen in Weißfiederhafen, General Byron – es freut mich zu sehen, dass ihr die Reise wohlbehalten überstanden habt.«
Auch Byron streckte die Hand aus – zwei Finger – und »schüttelte« die Hand von Wenna: »Es freut mich, Euch zu sehen, Frau Wenna Silberwurz. Der heutige Tag ist zweifellos einer, den es zu feiern gilt.«
Dann wandte er den Kopf und blickte zu den anderen Fremdvölkischen, die mit den Vertretern der Graelexen erschienen waren. Ein Zwerg in schwarzer Rüstung mit grauem Bart kam auf ihn zu, einem wandernden Fass aus Muskeln und Eisen gleich; er streckte Byron die Hand entgegen und sagte mit dumpfer, schnarrender Stimme: »Paladin Glanzfels aus dem Zwergenreich grüßt dich, Mensch; ich bringe die Grüße von Schmiedefeuerstadt. Euer Handwerk im Schmieden ist wirklich vortrefflich.«
Byron stockte einen Augenblick, verstand aber schnell, was gemeint war: ein Lob für das neue Versuchsschiff, die »Neugier«.
Er brach in Lachen aus und ergriff zugleich die dargebotene Hand: »Sei gegrüßt – wir haben schon vor der Abreise erfahren, dass auch Zwergenvertreter erscheinen würden.«
»Schmiedefeuerstadt interessiert sich sehr für euer ›Wiederbelebung der Seewege‹-Projekt«, sagte Paladin Glanzfels ungeniert. »Offen gesagt, eure großen Bergbaumaschinen sind alles gute Dinge, schade nur, dass sie nicht zu uns gelangen können; man müsste das ganze Stammesreich Aughuley durchqueren und noch einen Gebirgskamm am Rand unseres Reiches – aber jetzt, da ich dieses Schiff sehe, glaube ich, wir müssen den Berg nicht mehr durchbohren. Vor siebenhundert Jahren haben die Ansuvianer kurzzeitig Handel mit uns per Schiff getrieben, leider brach es ab, kaum dass es auflebte. Wenn ich zurück bin, werde ich dem Rat von Schmiedefeuerstadt vorschlagen, den Hafen an der Westküste wieder instand zu setzen …«
Byron brauchte einige Mühe, ehe er seine Hand aus dem Griff des anderen befreien konnte, und begriff dabei tief, was es mit der sogenannten »zwergischen Geradlinigkeit« auf sich hatte.