Kapitel 877 — Das einst aufgegebene Land
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 5
»Das Schicksal der Ketzer kümmert mich nicht«, sagte Graf Owen beiläufig, verstaute den Talisman und sah den Ersten Offizier an: »Wie steht es um die Courage?«
»Wir haben die Antimaghülle, die Schildgruppen und zwei Magieenergie-Maschinen repariert, doch das mit den Maschinen verbundene Getriebe macht noch Schwierigkeiten. Die Techniker sagen, die großen Dinger brauchen die Fachanlagen eines Hafens, um endgültig instand gesetzt zu werden; auf diesem Strand, wo es nichts gibt, können sie nur ›ein Bein heilen‹.«
»Bis zu welchem Grad genau lässt sich das reparieren? Kann man damit fahren?«
»Auslaufen ist kein Problem, aber die Geschwindigkeit beträgt wohl nur noch zwei Drittel der früheren, und sobald wir wieder auf eine ›ungeordnete Turbulenz‹ wie zuvor treffen, bricht die ganze Antriebswelle durch«, sagte der Erste Offizier freimütig und betonte zum Schluss, gleichsam um seiner Aussage Nachdruck zu verleihen, noch einmal: »Mit hundertprozentiger Sicherheit bricht sie durch.«
»Da dies bereits das Äußerste ist, was die Techniker leisten konnten, bleibt nichts anderes übrig, als es hinzunehmen – wir müssen schließlich zurückfahren. Ich bin überzeugt, die Courage wird diese Schwierigkeit überwinden, und unser Glück dürfte uns kaum zweimal hintereinander in Küstengewässern eine ungeordnete Turbulenz bescheren«, sagte Graf Owen und warf einen Blick zurück auf die Courage, die auf der See in geringer Entfernung ankerte – das schöne, hochmoderne Magieschiff lag still zwischen den sanften Wellen; der mit Magiemetall beschlagene Rumpf und der Hochleistungs-Magnetsturmkristall am Bug glänzten im Licht der Riesensonne. Nach diesem kurzen Blick wandte der Graf den Blick wieder ab: »Unterrichtet die Maschinengruppe, die Maschinen einer letzten Abstimmung zu unterziehen – in drei Stunden laufen wir aus.«
Der Erste Offizier nickte, zog beiläufig einen kurzen Stab mit zahlreichen eingelegten Edelsteinen vom Gürtel, und während die Steine einer nach dem anderen aufleuchteten, wirkte er den Botenzauber und übermittelte den Befehl des Kapitäns an die Wachen auf der Courage.
Nachdem er den Ersten Offizier all dies hatte tun sehen, nickte Graf Owen und richtete den Blick in die Tiefe der Insel: »Nehmt ein paar Leute mit – wir gehen noch einmal in jene Stadt.«
Der Erste Offizier warf dem Grafen einen Blick zu und fragte nichts; rasch wählte er tatkräftige und wachsame Matrosen aus und betrat mit dem Grafen jenen Pfad, der zum Zentrum der Insel führte.
Auf der alten Steinplattenstraße, die deutliche Spuren einstiger Instandsetzung trug und doch wieder aufgegeben war, schritt Owen Dyson in die Tiefe des einstigen Reichsgebiets. Die Matrosen, die zuvor den Weg erkundet hatten, hatten mit Zauber und Klinge die sperrenden Büsche und Ranken beseitigt, und da die Insel Tassos selbst nicht sonderlich groß war, durchschritt er bald den von Bäumen verdeckten Pfad und gelangte an den Rand einer stillen, leblosen Kleinstadt.
Hier befand sich die größte menschliche Ansiedlung auf der Insel Tassos, und vor siebenhundert Jahren war sie zugleich der erste Sprungbrett des Reiches in die Küstengewässer gewesen. In jener blühenden und allzu kurzen Epoche hatten sich hier unzählige emsige Erbauer, ehrgeizige Kapitäne und Kaufleute sowie nach Träumen suchende Abenteurer versammelt; Gewürze, Gold, kostbare Mineralien aus der offenen See, auf dem Festland rare Kostbarkeiten – alles wurde hier umgeschlagen, und all dies hatte diese unscheinbare Insel Tassos damals zum berühmten »Land des fließenden Goldes« gemacht.
Und nach dem Ende jenes kurzen goldenen Zeitalters folgte ein umso längerer Niedergang – die einstigen Beschützer der See verwandelten sich mit einem Mal in wahnsinnig verfallene Ketzer, das Land des fließenden Goldes wurde zum Herrschaftsgebiet der Kinder des Sturms, der Reichtum des Reiches wurde zum Nährboden, an dem sich die Ketzer mehrten, und die letzten, die nicht mehr rechtzeitig abziehen konnten …