Kapitel 846 — Ein gewaltiger Plan
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 5
Der Ritter öffnete den Mund, schloß ihn wieder und wich schließlich mit einem Seufzen zurück, während Hadrien sich wieder umwandte und weiter in Richtung der Kehle von Olandair hinausblickte.
Er vermochte dumpf einige flüsternde Stimmen von dort her zu vernehmen und zu spüren, wie tief im Inneren jener mächtigen, kalten, finsteren Erd- und Gesteinsmassen irgendeine uralte, unnennbare Macht noch immer langsam dahinfloß. Sie war in Wahrheit bereits sehr schwach, so schwach, dass ein gewöhnlicher Mensch sie nicht einmal wahrzunehmen vermochte – doch als ein Augustus … spürte er ihr Dasein noch immer dumpf und fern.
Jene Macht schien ihn lockend heranzuziehen, doch die Willenskraft, die Hadrien von Kindheit an geschult hatte, ließ ihn seinen Drang mühelos bezwingen und einen sicheren Abstand zu jener Macht und jenen Flüsterstimmen wahren.
Er war neugierig, was jenes Ding wohl sei, doch er wußte auch: Im Umgang mit gewissen unnennbaren Dingen ist die »Neugier« oft das Tödlichste und Schädlichste.
Nach einem weiteren Augenblick des Wartens trat endlich eine voll gerüstete Schar von Rittern, mit kostbaren Schutzamuletten versehen, aus der Richtung der Schlucht der Kehle von Olandair hervor.
»Die Kundschafter sind zurück!«, rief der Offizier auf der Anhöhe erfreut.
Die Männer, die zur Erkundung aufgebrochen waren, vereinigten sich bald mit der von Hadrien geführten Ritterschar. Ein grauhaariger Ritter, der Anführer der Kundschafter, trat vor Hadrien, nahm den Helm ab und sagte mit einer Verbeugung: »Eure Hoheit, wir haben unten einige Gänge und die Ruinen einer Stadt gefunden, doch der Weg in die Tiefe ist vollständig eingestürzt – allem Anschein nach erst vor kurzem gesprengt. Überdies ist die Struktur im Kernbereich der Schlucht überaus gefährlich, noch immer kommt es fortwährend zu kleineren Einstürzen. Wir vermuten, dass sich dort unten ursprünglich ein abgestützter Hohlraum befunden hat, der nun aber wohl größtenteils zusammengebrochen ist.«
»… Der örtliche Sicherheitsbeamte sagte, die Leute hätten am 45. des vergangenen Monats mehrere aufeinanderfolgende, noch lautere als donnernde Schläge vernommen, alle aus Richtung der Schlucht, und es habe geklungen, als kämen sie aus der Tiefe«, sagte ein Ritter, der hinter Hadrien stand. »Wir haben in der Umgebung zudem einige verborgene Stützpunkte gefunden, doch sie sind alle zerstört.«
»Wie bedauerlich«, sagte Hadrien und schüttelte langsam den Kopf. »Jene ›Ewigschläfer‹ … ihr Rückzug scheint überaus entschlossen und zielgerichtet gewesen zu sein. Selbst wenn wir jene eingestürzten Höhlen aufgraben, dürfte darin kaum noch etwas von Wert zu finden sein.«
»Zum Glück meldet man aus Aldernan, dass sich nach und nach Ewigschläfer von selbst an das Kaiserhaus wenden und um Schutz bitten – darunter sogar einige Mächtige bischöflichen Ranges sowie eigens ausgebildete Fachleute, die nicht wenige technische Unterlagen mit sich führen«, sagte der Ritteroffizier begütigend. »Sie vermochten eben doch nicht, alles mitzunehmen.«
»In die Hände der Cecilianer wird noch weit mehr gefallen sein … aber das lässt sich nicht ändern«, sagte Hadrian bedauernd. Er warf einen letzten Blick in Richtung der Schlucht und seufzte leise. »Es ist Zeit, zurückzukehren. Macht euch fertig, wir brechen auf – vergesst nicht, den einheimischen Führern, die uns geholfen haben, ihren Lohn zu zahlen und dem Friedensrichter unseren Dank auszurichten.«
»Jawohl, Hoheit.«
Die Ritter begannen sogleich, ihr Gepäck zu ordnen und sich zum Aufbruch aus diesem verfluchten Ort zu rüsten; der Kommandant an Hadrians Seite aber ergriff das Wort: »Prinzessin Mathilda ist bereits nach Aldernan zurückgekehrt; ihre Reise nach Cecil dürfte ihr reichlich Gewinn eingebracht haben.«