Kapitel 700 — Über den Wert des Geldes
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 5
»Ja, wie einen Schuldschein oder einen Beleg für den Umtausch von Gold und Silber. Sie halten das Papiergeld für einen von der ›Bank‹ ausgestellten Vermögensnachweis, jeder Geldschein sei ein Schuldschein, und dieser Schuldschein könne deshalb Waren kaufen, weil er schließlich bei der Bank gegen Gold und Silber eingetauscht werden könne …«
Beim Zuhören konnte Gaoyang nicht umhin, leise zu seufzen: »… Am Ende stehen wir doch vor dieser Phase.«
»Meint ›diese Phase‹ das Ersatzgeld?«, fragte Hedy neugierig. »Hat es denn irgendein Problem?«
»Ganz recht, das Ersatzgeld, das ist genau der Entwurf, den Padraig gerade erprobt. Jede Banknote entspricht einem nachgewiesenen Betrag an Gold und Silber, und die Gesamtmenge des umlaufenden Geldes richtet sich nach der Menge an Edelmetall, die in den Bankreserven lagert … eine schlichte, einleuchtende Geldregel, die jedoch ebenso schlichte, einleuchtende Mängel hat«, erklärte Gao Yang der neugierigen Hedy ernsthaft. »Ihre größte Gefahr liegt darin, dass die Fabriken den gesellschaftlichen Gesamtreichtum um ein Vielfaches vermehren, während die Förderung von Gold und Silber nur begrenzt gesteigert werden kann; das für den Umlauf verfügbare Geld bleibt also begrenzt, und der Umfang von Investitionen und Handel wird durch die Menge des Geldes eingeschränkt, das die Banken auszugeben vermögen … und schließlich entsteht daraus ein Widerspruch.
»Wenn sich der Widerspruch zwischen dem gesellschaftlichen Gesamtreichtum und der ausgegebenen Geldmenge bis zu einem gewissen Grad verschärft, kann das zwei Folgen haben: Entweder gerät die Entwicklung ins Stocken, die Industrie in einen harten Winter, und die Wirtschaft beginnt zu schrumpfen – denn gesellschaftliche Entwicklung kennt kein Verharren, sie geht voran oder zurück –, oder die Banken sind gezwungen, Schuldverschreibungen in Gestalt von Ersatzgeld übermäßig auszugeben. Ganz gleich, in welcher Sonderform diese Schulden auftreten, ob als Geld oder als Anleihen, stets führen sie dazu, dass der Wert des in der Gesellschaft umlaufenden Geldes den Wert des in den Reserven lagernden Edelmetalls bei Weitem übersteigt.
»Hat dieser Zustand erst begonnen, so endet er nicht mehr. Verschlimmert er sich bis zu einem gewissen Punkt, dann genügt die kleinste gesellschaftliche Erschütterung, und die Bürger wollen ihr Ersatzgeld gegen Gold und Silber einlösen – und unsere Wirtschaft steht vor einer Katastrophe … Denn die Gold- und Silberreserven des gesamten Bankensystems hinken längst hinter dem Gesamtwert des von der Industrie erzeugten Reichtums her, mehr noch hinter der Menge der Banknoten in den Händen des Volkes. Lässt sich das Ersatzgeld nicht einlösen, so bricht selbst das mächtigste Reich über Nacht zusammen.«
Gao Song erklärte so anschaulich und verständlich wie möglich, und Hedy war keine Törin; da sie so lange mit den verschiedenen neuen Maßnahmen in Berührung gekommen war, begriff sie den Kern dieses ganzen Kreislaufs beinahe im ersten Augenblick, und ihr Gesicht verdüsterte sich jäh: Sie erkannte, dass hier eine Falle lauerte, die nahezu unlösbar war.
Solange die Bevölkerung wuchs und die Lebensbedürfnisse der Menschen stiegen, musste sich die Gesellschaft unablässig weiterentwickeln; und solange die Fabriken liefen, würde die Entwicklungsgeschwindigkeit der Gesellschaft mit Sicherheit weit über der Zuwachsrate von Gold, Silber und anderen Edelmetallen liegen. Das »Papiergeld«, das sich unmittelbar in einen festen Betrag Gold und Silber umtauschen ließ, würde mit dem Tempo der Vermehrung des gesellschaftlichen Reichtums zwangsläufig nicht Schritt halten können.
Sobald dieser Widerspruch auftrat und sich bis zu einem gewissen Grad anhäufte, blieben nur zwei Möglichkeiten: entweder Stocken und Rückschritt der Entwicklung oder übermäßige Geldausgabe.
Ganz gleich, wofür man sich entschied – beides bedeutete Unheil.