Kapitel 455 — Die Audienz
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 4
»Die Nachwirkungen des Sturzes der alten Adligen sind noch spürbar, und sie sind recht heikel: Viele der örtlichen Großbauern hegen nach wie vor Misstrauen gegen die neuen Lehnsherren, und ein beträchtlicher Teil der örtlichen Gelehrten und Kaufleute unterstützt noch immer die alten Lehnsherren oder gehört geradezu zu deren ›privatem Gefolge‹. Die Verwaltungshalle zweiter Ordnung hat es sehr schwer, in jenen Gebieten Leute anzuwerben, und auch der Umbau des Handels stößt auf erhebliche Hindernisse.
»Im westlichen Peibo-Gebiet und rings um das nördliche Karol-Gebiet haben sich einige verbannte Ritter und adlige Soldaten in Räuberbanden verwandelt; sie wagen sich nicht in die Nähe der Standorte der cecilischen Legionen, doch überfallen sie häufig die Dörfer. Da die cecilische Legion nur über begrenzte Kräfte verfügt, kommt die Ausmerzung dieser Räuberbanden aus verbannten Rittern nur schleppend voran. Und schlimmer noch: Ein Teil der verbannten Ritter im Nordwesten nimmt bereits Kontakt mit Frostschwellenburg auf; sie könnten sich in bewaffnete Kräfte der Frostwaagen-Kirche verwandeln.«
Amber riss die Augen auf: »Es gibt noch verbannte Ritter und adlige Soldaten?! Sind die denn nicht alle getötet oder gefangen genommen worden?!«
»Siebzigtausend Mann, die über die Ebene verstreut umherlaufen – da bleiben immer welche übrig«, sagte Gaoyang kopfschüttelnd. »Und die siebzigtausend, die Hosman damals aufgestellt hat, können ohnehin nicht das gesamte Adelsheer gewesen sein. Jeder Adlige musste doch wenigstens ein paar Ritter und Soldaten zur Bewachung seiner Burg zurücklassen, oder? Als die Kunde von der Niederlage der Adelskoalition zurückdrang, sind die gewandteren unter diesen zurückgelassenen Rittern fast auf der Stelle geflohen – und so wurden sie zu verbannten Rittern.«
»Das ist ja ein wahrer Albtraum …«, Amber wurde schon beim bloßen Zuhören schwindelig. »Du brauchst nicht einmal ein paar Tage, um die Südmark zu erobern, und dann ist es ausgerechnet schwieriger, die Ordnung aufrechtzuerhalten, als die ganze Südmark zu erobern …«
»Herrschen ist nun einmal schwieriger als Erobern«, sagte Gaoyang mit einem Seitenblick auf Amber. »Dich vom Fenstersims herunterzuziehen dauert nur eine Sekunde, und doch springst du nach über einem Jahr immer noch durchs Fenster herein, nicht wahr?«
Amber: »… He, habe ich dir etwas getan …«
Gaoyang überhörte Ambers Protest und sprach einfach weiter: »Diese Schwierigkeiten, auf die wir stoßen, sind wahrlich heikel, und einige davon könnten bei falscher Behandlung sogar einen Rückschritt und ein Zurückfallen beim Aufbau unserer neuen Ordnung bewirken; manche davon werden lange andauern, vielleicht eine ganze Generation oder zwei … Doch ich mache mir nicht die geringste Sorgen.«
Aus dem benachbarten Saal drangen viele Schritte; Gaoyang zeigte ein leichtes Lächeln und erhob sich.
»Abgesehen von solchen Problemen, die nur die Zeit lösen kann – schwer zu ändernde Bräuche, schwer zu bildende Herzen –, konzentrieren sich die übrigen Schwierigkeiten in Wahrheit allesamt auf jene Adligen und die überkommene Ordnung, die sie aufrechterhalten. Und ich bin gerade der Ursprung jener Adligen und jener überkommenen Ordnung.«
Der Diener stand vor der Tür des großen Sitzungssaals und rief mit lauter, kräftiger Stimme –
»Der Wächter der Südmark, der Bahnbrecher von Ansu, der Begründer des Königreichs, der Herrscher des Herzogtums Cecil, Großherzog Gaoyang Cecil –«
Die südlichen Adligen, die noch eben an den Längsseiten des großen Sitzungssaals gesessen und einander flüsternd ihre Unruhe mitgeteilt hatten, verstummten fast gleichzeitig, als hätten Dutzende unsichtbarer Hände ihnen allen zugleich die Kehle zugedrückt; wie auf ein geheimes Zeichen hoben sie die Köpfe und wandten den Blick zur großen Tür des Saales.
Sie reckten die Hälse wie ein Trupp lächerlicher Enten.