Kapitel 366 — Was man in der Ebene des Heiligen Geistes sah
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 4
Als gewaltiges Bollwerk war die Feste Felsstein nicht bloß ein militärisches Bauwerk; sie war die wichtigste Zollschranke zwischen dem Südlichen Grenzgebiet und der Ebene des Heiligen Geistes und zugleich ein Ort, an dem durchreisende Händler rasteten und ihre Waren sammelten und verteilten. Um diese Aufgaben zu erfüllen und zugleich das Leben der nahezu zehntausend Soldaten, Ritter und Magier in der Festung zu sichern, war das Innere der Festung in Wahrheit eine voll ausgestattete, blühende und belebte Stadt.
Die Stadt Xuanque war noch immer unverändert.
Lait ging durch die Straßen der Feste Felsstein, und die in der Erinnerung bereits etwas verblassten Bilder traten vor diesen vertrauten Straßenszenen allmählich wieder deutlich hervor. Er sah die Backstube, die er als Kind am liebsten gemocht hatte – an den Tagen, da er monatlich hierher zur »Lieferung« kam, hatte er acht Kupfermünzen Taschengeld, gerade genug, um im Laden ein billiges Stück Kuchen oder Gebäck zu kaufen. Er sah auch den fettigen »Schlächterplatz« und das hohe Holzgerüst am Rand des Platzes. Er wusste noch, dass dieses Gerüst dazu diente, Diebe und Fahnenflüchtige auszupeitschen – doch da das Südliche Grenzgebiet lange keinen Krieg mehr gesehen hatte und der Dienst als Soldat in der Festung ein durchaus bequemes Amt war, bestand seine Hauptaufgabe darin, Diebe auszupeitschen.
Praktisch jeden Monat wurde ein Dieb mit auf dem Rücken gefesselten Händen an das Holzgerüst gehängt und ausgepeitscht, bis ihm das Fleisch aufbrach; und das größte Vergnügen der Bewohner der Feste Felsstein und vieler Soldaten war es, zum »Schlächterplatz« zu kommen und dieses Schauspiel zu genießen. Lait erinnerte sich auch, dass in der Stadt jedes Jahr am zweiten Ruhetag des Feuermonats ein Fest zur Gründung der Stadt gefeiert wurde, dessen wichtigster Teil darin bestand, den ersten im Feuermonat gefangenen Dieb dort festzubinden und eine Stunde lang auszupeitschen.
Wurde in jenem Monat kein Dieb gefangen, so trat an seine Stelle ein durch Los bestimmter Sklave.
Die Sklavenhalter brachten ihre Sklaven nur zu gern hierher, um sie auspeitschen zu lassen; das schien ihnen eine Sache von großer Ehre zu sein, und wichtiger noch: Der Festungskommandant zahlte dafür eine Entschädigung – und sollte ein Sklave während der Peitschenhiebe versehentlich zu Tode kommen, so reichte die Entschädigung aus, dass der Sklavenhalter zwei neue, gesunde Sklaven kaufen konnte. So betrachteten die Sklavenbesitzer in der Stadt das Fest des Feuermonats geradezu als eine Lotterie und bestachen sogar die Soldaten, die das Auspeitschen besorgten …
Diese Erinnerungen stiegen in Lait auf, und er konnte nicht umhin, die Stirn zu runzen.
Einst hatte er dies für roh und grausam gehalten, doch niemals war es ihm so wie heute erschienen: als durch und durch voller Sünde.
Im Cecil-Territorium hatte er gesehen, wie so viele Leibeigene, Sklaven und Zwangsarbeiter nach fleißiger Arbeit ihre Freiheit erhielten, eigene Häuser und eigenes Gut besaßen, ja sogar Schulen besuchten und lesen lernten und zu »Cecil-Bürgern« wurden wie alle anderen; er hatte mit eigenen Augen gesehen, dass jene, die man für »dumm und minderwertig« hielt, gleich den gewöhnlichen Menschen in Würde leben konnten. Und so musste er feststellen, dass er diese sogenannten »vornehmen Vergnügungen der zivilisierten Gesellschaft« der mittleren Gebiete kaum noch ertrug.
Und dann diese unveränderliche Stadt … diese Stadt, die sich seit Jahrzehnten, ja seit hundert Jahren nicht gewandelt hatte.
Im Blickfeld war nicht einmal ein neu errichtetes Haus zu sehen.
Lait schüttelte den Kopf, wandte sich vom Schlächterplatz ab, und die Lust, in der Stadt Xuanque zu verweilen und zu rasten, war ihm gänzlich vergangen.
Er ergänzte nur etwas Trockenproviant, frisches Wasser und haltbares Bier und verließ die Feste Felsstein alsbald; durch das nördliche Tor der Festung betrat er endgültig den Boden der Ebene des Heiligen Geistes.