Kapitel 351 — Erneuter Besuch
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Es waren über zwanzig Menschen hier, und Wright war allein – doch gerade diese über zwanzig waren in höchster Anspannung; denn sie wussten, dass der Priester vor ihnen ein Übermenschlicher war. Die Kraft eines Übermenschlichen vermochte ein gewöhnlicher Mensch nicht zu bestehen, ganz zu schweigen davon, dass dieser Priester auch noch über diese strammen Muskeln verfügte: Selbst wenn er keine übermenschliche Kraft besäße, hätte ihm wohl kaum einer der Anwesenden standgehalten …
Und noch etwas kam hinzu, und es wog schwerer: Dieser Priester war der einzige Geistliche in der Domäne. Bedeutete das etwa, dass der Lehnsherr ihn geschickt hatte, um sie zu »überprüfen«?
Sie hätten nicht gedacht, dass sie sich mit Mühe und Not aus der Ebene der Heiligen Geister hatten retten können und nun an diesem neuen Zufluchtsort immer noch der Überprüfung durch einen Diener des Heiligen Lichts ausgesetzt sein würden.
Wright erkannte die Anspannung dieser Leute und sprach mit besänftigter Stimme: »Bitte seid unbesorgt, ich spreche nur für mich, nicht für den Lehnsherrn, und in diesem Augenblick nicht einmal für die Kirche. Was das Niederbrennen der Kirche betrifft, so habe ich schon auf dem Weg hierher Gerüchte vernommen. Die Priester des Heiligen Lichts in der Ebene der Heiligen Geister … mit welchem Recht brennen sie die Kirchen anderer Glaubensrichtungen nieder?«
Die Menschen sahen einander an, und schließlich ergriff wieder einer das Wort: »Weil sie in der Kirche Beweise dafür gefunden haben wollen, dass jemand dort ketzerische Riten vollzog … und der Hauptpriester der Kirche hat sich danach tatsächlich, weil die schwarze Kunst außer Kontrolle geriet, in ein Ungeheuer verwandelt …«
»Und warum wurdet ihr dann verbannt? Ich kann spüren, dass ihr alle nur gewöhnliche Leute seid …«
»Sie zwangen uns, den Glauben zu wechseln«, sagte die Frau, die zuerst gesprochen hatte, und bedeckte das Gesicht mit den Händen. »Sie entzündeten mit dem Heiligen Licht einen Scheiterhaufen und ließen uns am Feuer wählen: Wer sich zum Heiligen Licht bekehrt und die Hälfte seines Vermögens als Sühnegeld spendet, gilt als schuldlos; wer sich nicht bekehrt, muss durch das Feuer schreiten, um seine Unschuld zu erweisen. Sie sagten, das vom Heiligen Licht entzündete Feuer verbrenne nur die Schuldigen, und wer im Feuer sterbe, der sei ein Handlanger der Ketzer …«
Ein anderer fuhr fort: »Manche wurden ins Feuer gestoßen, manche bekehrten sich zum Heiligen Licht, und wir … sind rechtzeitig entkommen.«
Damit war das Thema eröffnet, und diese Menschen, die so lange in Angst und Schrecken gelebt hatten, schienen einen Brennpunkt erreicht zu haben; jetzt kümmerten sie sich um nichts mehr und schilderten einer nach dem anderen die Mühsal ihres Weges.
»Kaum waren wir entkommen, da hieß es, wir seien alle von einem bösen Gott verhext und rettungslos verdorbene Menschen …«
»Sie haben unsere Häuser in der Stadt niedergebrannt, die Habe daraus geraubt und zusammen mit dem Lehnsherrn die Flüchtigen gejagt …«
»Wir haben unser letztes Geld aufgebraucht, um Soldaten und Kaufleute zu bestechen, und sind aus der Ebene der Heiligen Geister nach Süden geflohen; denn im Norden, nahe der Königsstadt, gibt es mehr Kirchen des dunklen Gestirns …«
»Zuerst sind wir mit der Kutsche gefahren, dann zu Fuß bis nach Pistleburg gewandert und schließlich wie Fische in einen Schiffsbauch gepfercht worden, zwischen Weinfässern versteckt vor den Durchsuchungen. Zum Schlafen konnten wir uns kaum hinlegen, immer nur ein paar auf einmal, wir haben uns abgewechselt …«
»Drei sind auf dem Schiff gestorben und in den Fluss geworfen worden …«
Wright hörte ruhig einem jeden zu, und unter seiner Priesterrobe ballten sich seine Fäuste ein ums andere Mal.
Er wagte kaum zu glauben, dass dies das Werk seiner einstigen Glaubensbrüder und -schwestern in der Kirche sein sollte … Waren diese Leute denn verrückt geworden? War etwa auch die letzte Lehre des Heiligen Lichts aus ihren Köpfen verschwunden?