Kapitel 71 — Die seltsamen Regungen der Kugel
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Die Nacht wurde tiefer, das letzte Licht im Lagerzelt erlosch, und eine stille Dunkelheit senkte sich herab wie der Vorhang der Herrin der Nacht aus der Sage, der die Träumenden birgt. Gaoyang bemühte sich, seine Gedanken zu leeren, und sank langsam in den Schlaf.
Und erst wenn alles in Dunkelheit versank, bot sich einem schwachen Schimmer die Gelegenheit, sichtbar zu werden, den sonst jeder übersehen hätte: Neben Gaosongs Schreibtisch trat ganz allmählich ein äußerst feiner Glanz hervor. Er ging von dem großen Korb neben dem Tisch aus – von jenem Haufen Abfallschlacke, den Amber beim Brennen ihres »Zements« hinterlassen hatte.
……
Im Lager nach Einbruch der Nacht waren noch einige wach – nicht die »Arbeiter« der »Cecil-Eisenwerke«. Zwar hatte Gaoyang die Schmiede umbenannt und dem alten Schmied Unterlagen über eine neue Produktionsordnung gegeben, doch in einem Stadium, da jede Infrastruktur unvollkommen war und es nicht einmal elektrische Beleuchtung gab, brauchte keine einzige Werkhalle im Lager Schichtbetrieb. Die Wachen waren jene treuen Krieger, die Nachtwache hielten.
Die Milizionäre, die die zweite Nachthälfte übernommen hatten, zogen in Rüstung und Helm über den vom Feuerbecken erleuchteten Pfad, lösten an den Wachtposten die Ablösung ab, und eine kleine Gruppe durchquerte das Lagerdepot im Süden des Lagers, bis sie vor einem Zelt stand, das, von allen Einrichtungen abgesondert, am Rand des Lagerbereichs lag. Der Anführer der Gruppe war ein Mann in mittleren Jahren mit dichtem Backenbart. Er bestätigte mit seinen ablösenden Kameraden Parole und Erkennungszeichen, dann blickte er mit spöttischer Miene zum Zelt hinüber: »Schläft das Ding etwa?«
»Was für eine Frage, was soll ein Stein schon tun außer schlafen?«, erwiderte der Truppführer, der gleich zur Ruhe gehen würde, mit einem Schulterzucken. »Ich weiß wirklich nicht, wozu wir hier Wache stehen. Eine popelige Steinkugel, seit so vielen Tagen kein einziges Lebenszeichen, und Frau Heddy belegt sie Tag für Tag mit allen möglichen Zaubern, um sie zu reizen – nichts zu sehen …«
»Nun spar dir mal ein paar Worte«, mahnte der ablösende Truppführer. »Das ist eine Entscheidung des Herzogs. Er hat befohlen, das Ding zu bewachen – hast du etwa Einwände?«
»Natürlich nicht, natürlich nicht«, beeilte sich der andere zu antworten, dann senkte er den Blick auf seine eigene Ausrüstung, die fein gearbeitet war und von magischem Schimmer nur so überfloss. »Ich muss dem Herrn Herzog sogar danken. Ich hätte nie gedacht, dass ich in meinem Leben solch herrliches Zeug würde tragen dürfen – es ist, als wäre ich selbst ein Ritter geworden …«
»Hoff nur nicht, dass das Ding jemals zum Einsatz kommt.« Der Truppführer, der zur Ablösung gekommen war, klopfte ihm auf die Schulter. »Geh dich ausruhen.«
Die gähnenden Kameraden zogen ab, und der Truppführer mit dem Backenbart übernahm mit seinen vier Soldaten die Wache. Zwei Soldaten ließ er am Eingang stehen, er selbst hob die Zeltbahn und trat ins Innere.
Die »Steinkugel«, etwa anderthalb Meter im Durchmesser, ruhte still in der Mitte des Zelts: Der Boden unter ihr war zu einer Mulde ausgehoben, damit sie sicher und fest darin lag, und ringsum waren mehrere dicke Holzpflöcke eingeschlagen. Die groben Hanfseile zwischen den Pflöcken waren inzwischen durch Stricke ersetzt, in die magische Fäden eingewoben waren; diese Fäden schimmerten in der Nacht schwach, dienten aber im Wesentlichen nur der seelischen Beruhigung.
Außerdem standen im Zelt einige Holzgestelle und ein Schreibtisch. Auf den Gestellen lagen magische Kristalle und alchemistische Tränke, auf dem Schreibtisch hielten Papierbeschwerer flüchtige Handschriften nieder. An diese Dinge wagte sich ein gewöhnlicher Soldat nicht heran: Es waren die Forschungsaufzeichnungen, die Heddy zurückgelassen hatte.
Nur schade, dass sich in diesen Aufzeichnungen nicht der geringste Fortschritt zeigte.