Kapitel 206 — Magische Bestien
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 6
Das Feuer in der Feuerschale spiegelte sich auf Ming Lis Gesicht, die tanzenden Lichtschatten zitterten an der Grenze zwischen Dunkelheit und Helligkeit; der Mann sagte ruhig: »Ich habe nicht die Absicht, dir feindlich zu begegnen, doch wie es scheint, ist dies unvermeidlich.«
Der Biestfürst hob den Kopf und stieß ein kaltes »Ha« hervor: »Du glaubst, mit deiner Kultivierung könntest du mich besiegen?«
Ming Li sagte nichts.
Und er hielt auch nicht inne.
Die dumpfen Schritte hallten durch den weiten Raum; es ging kein Wind, doch irgendwie begann die einzige Flamme in dieser gewaltigen Steinkammer plötzlich zu schwanken, und ihr Schein wurde allmählich heller.
Das Dunkel glich einem Jenseits, schweigend und unergründlich; man wusste nicht, wie viele Dämonen und böse Geister in jenem Dunkel auf die Menschen im Licht starrten.
Ming Li schritt auf den Biestfürsten zu, hinein in das Feuer.
Da plötzlich schoss jene Flamme jäh empor, entfaltete grellen Glanz, und ihr ganzes Volumen war um ein Vielfaches größer als noch eben, da sie ruhig gebrannt hatte. Aus den lodernden Flammen schien gar ein Laut wie das Dröhnen eines Drachen zu dringen und hallte weit hinaus.
Mit diesem Drachenlaut schien der ganze gewaltige Raum aus Stein zu erbeben; der Laut stieg von tief zu hoch, und das Echo, das aus der Tiefe der Finsternis zurückkam, verlor keineswegs an Stärke, sondern schwang sich immer höher empor, ward beinahe zu einem schrillen Pfeifen und schließlich zu einem Tosen wie von Bergen und Fluten, dass es die Ohren betäubte.
Ming Li hielt inne; denn die Flamme vor ihm war jählings aus der Feuerschale emporgestiegen und versperrte ihm den Weg, und in dem glühenden Flammenmeer schienen undeutlich ein Paar grimmige Augen auf- und niederzutauchen, die ihn anstarrten.
Die Gestalt des Bestienherrschers war bereits hinter dem Feuerschein verschwunden, doch seine ruhige Stimme drang klar aus den Flammen hervor: »Dies ist ein uraltes, überliefertes Zauberfeld des Südlichen Grenzlandes, genannt das Zauberfeld der acht Unholde des Dunklen Feuers. Vermagst du es zu brechen, ohne zu sterben, so sei dir erlaubt, zu tun, was du willst.«
Kaum war sein Wort verhallt, da brach fast im selben Augenblick ein Zornesgebrüll aus dem hellsten Teil der Flamme hervor; das Feuer erzitterte und wandelte sich heftig, und alles Erdreich im Umkreis von fünf Klaftern ringsum versengte und barst – man kann ermessen, wie glühend heiß es nahe dieser Feuerschale war.
Ein starker heißer Wind stieß von vorn heran, dass Ming Lis Gewand nach hinten flatterte; doch sein Antlitz schien davon gänzlich unberührt, ja selbst der Affe Xiao Hui, der auf seiner Schulter hockte, blickte mit seinen drei Augen in diese Glut, ohne Furcht noch Schmerz im Antlitz. Allein ihre Mienen waren ernst, und jedermann wusste, dass dies erst der Anfang war.
Das erste blutrote Bild eines Unholdgottes trat langsam über den Flammen hervor; die grimmige Fratze und die seltsame Haltung glichen in der Tat aufs Haar dem Bild, das man einst im Zauberaltar des Dunklen Feuers im Tal der Brennenden Wolke gesehen hatte. Ming Li starrte auf dies Bild, und auf seinem Antlitz zeigte sich allmählich ein vielfältiger Ausdruck.
Eines nach dem anderen erhellten sie, und das blutrote Leuchten schloss sich rings um die Flammen zu einem Ring, der die in der Mitte lodernde Feuerglut umschloss.
Als sich das letzte blutrote Leuchten unterhalb der Flamme schloss, da erglühte mit einem Mal der ganze rote Ring in strahlendem Licht, das Rot schwoll gewaltig an, dass selbst die Flamme darin niedergedrückt schien; und alsbald senkte sich ein überaus grimmiger Unheilsgeist aus dem Nichts auf diesen Raum herab. Tief in der Flamme vergrößerten sich jene kaum erkennbaren Augen im selben Augenblick.
»Brüll!«