Kapitel 200 — Die schwarze Fledermaus
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 1 von 6
In der finsteren Höhle erklangen leichte Schritte, und ein schwaches, bläulich schimmerndes Licht flackerte vom Vorderen her auf. Hinter diesem Schein erschienen die Gestalten von Ming Li und Jin Pingyue.
Die beiden waren bereits sehr tief in die Zhenmo-Urhöhle vorgedrungen, doch schien diese unheimliche Höhle kein Ende zu nehmen; der feuchte, düstere Pfad wand und krümmte sich und reckte sich scheinbar endlos nach vorn. Das Licht auf dem Seelenverschlinger-Stab reichte nur so weit, dass es höchstens sechs Fuß vor ihnen den Boden erhellte; ringsum aber, jenseits davon, lag das tiefe, lautlose Dunkel.
Es war, als blickten aus diesem Dunkel geheimnisvolle Augen auf die beiden Eindringlinge.
Jin Pingyue folgte Ming Li in geringem Abstand. Unversehens spürte sie, wie eine seltsame Anspannung von ihr Besitz ergriff. Was am Ende dieses Weges lag, wusste niemand, und ebenso wenig, was dort auf sie warten mochte.
Selbst wenn sie jetzt einem grässlichen Ungeheuer gegenübertreten müsste, so hätte dies ihren Willen wohl kaum zu erschüttern vermocht; doch gerade diese leere Finsternis versetzte sie in Unruhe.
Da blieb Ming Li plötzlich stehen.
Jin Pingyue erschrak, wäre beinahe gegen seinen Rücken gestoßen und hielt eilig inne; zugleich wappnete sie sich am ganzen Leib, spähte im Verborgenen nach allen Seiten und fragte mit gedämpfter Stimme: »Was ist? Hast du etwas bemerkt?«
Ming Li wandte sich um und sah sie an. Im fahlen blauen Licht wirkte ihre Haut von einer beinahe unheimlichen Schönheit. Er schwieg einen Augenblick und sagte dann: »Dein Atem geht unregelmäßig.«
Jin Pingyue stockte, die Brauen zogen sich zusammen; dann richtete sie sich langsam auf und stieß ein kühles Schnauben aus.
Ming Li betrachtete sie, sagte nichts weiter und wandte sich wieder um, um bedächtig weiterzugehen. Nach einigen Schritten hörte er hinter sich, wie die Frau tief Atem holte; kurz darauf folgte sie ihm wieder, und ihr Körper wie ihr Atem waren bereits zur Ruhe gekommen.
Von hinten gesehen spiegelte sich die Gestalt des Mannes in Jin Pingyues Augen – breit, fest, verlässlich. Unwillkürlich empfand sie eine gewisse Beruhigung. Nur auf seiner Schulter hockte der Affe, den Kopf eingezogen, und wirkte wenig munter; allein der lange Schwanz hing herab und wiegte sich im Takt von Ming Lis Schritten hin und her.
Das bläuliche Licht, das von dem Seelenverschlinger in Ming Lis Hand ausging, wirkte in der Dunkelheit von besonderer Milde; die mörderische Dämonenkraft, die die Blutseele-Perle einst besessen hatte, schien in diesem Augenblick gänzlich entschwunden.
Der Schein glitt über die Felswände, erhellte sie und versank dann langsam wieder im Dunkel. Jin Pingyue blickte schweigend um sich. Seit sie die Zhenmo-Urhöhle betreten hatten, schnitt ihnen der eigentümliche eisige Wind bis ins Mark, so kalt, dass er einem das Blut zu Eis gerinnen ließ. Doch je tiefer sie in die Höhle vordrangen, desto schwächer wurde dieser Wind, statt stärker zu werden.
An ihrem jetzigen Ort war kaum noch ein Hauch von Wind zu spüren; doch ohne das Heulen des Windes lag ringsum eine Todesstille. Jin Pingyue betrachtete die vom Licht gestreiften Stellen, und ihre Brauen zogen sich immer fester zusammen.
Als sie die Höhle eben betreten hatten, war ihr die Beschaffenheit der Felswände nicht aufgefallen; je weiter sie jedoch vordrangen, desto mehr bemerkte sie, dass es in diesem sagenumwobenen Innern der Zhenmo-Urhöhle immer mehr Spuren künstlicher Bearbeitung gab. Die Felswände ringsum waren zwar altersgrau, doch ihre glatten Flächen konnten unmöglich von der Natur geschaffen sein; selbst der Pfad zu ihren Füßen war, obgleich gewunden und krumm, nur selten uneben – ein Weg ohne die erwarteten Mühsale.