Kapitel 4952 — Was soll das heißen

Doch Chang Minghui würdigte ihn keines Blickes; nach einem einzigen wilden Windstoß war er bereits an ihm vorbeigefegt und schritt durch das große Tor des Bankettsaals – ein Gang wie ein Drache, ein Schritt wie ein Tiger, zügellos und anmaßend.

»Was nun?« Die Wachen der Bergöffnungsstufe sahen allesamt zu ihrem Hauptmann. Chang Minghui mochte stark sein, doch sie waren zahlreich und keine Kostverächter – wenn es wirklich zum Kampf käme, wäre ein einzelner Chang Minghui ihnen gewiss nicht gewachsen; hätte die Akademie-Allianz sie sonst mit riesigen Summen bezahlt, damit sie hier ihr Brot umsonst äßen?

Der Hauptmann der Wache streckte die Hand aus und hielt die anderen zurück. Dass Chang Minghui sich nicht an die Regeln hielt und gewaltsam in die Niederlassung der Allianz eindrang, gab ihm gewiss das Recht, ihn festzunehmen – doch dieser Mann wog wahrlich schwer, und er wollte sich mit einer solchen Gestalt nicht voreilig anlegen. Zumal Zhuang Yiming selbst im Bankettsaal weilte: Was sollte es schon ändern, wenn Chang Minghui hineinstürmte?

»Wer ist Wei Zhao? Komm raus, du Hund!« Kaum hatte Chang Minghui den Bankettsaal betreten, ließ er zügellos seine Mordlust entfesseln und brüllte aus voller Kehle.

Im selben Augenblick erstarb die festliche Stimmung des Siegesbanketts; alle starrten voller Verwunderung auf diesen hässlichen Mann, der so plötzlich hereingebrochen war. Die einen kannten ihn, die anderen nicht, und einer nach dem anderen steckte die Köpfe zusammen und tuschelte.

Wei Zhao stockte einen Herzschlag lang. Er kannte Chang Minghui zwar nicht, doch insgeheim hatte er dessen Identität längst geahnt – seit er Chang Laiting und Zang Zili zu Boden gestreckt hatte, war diese Szene beinahe unvermeidlich gewesen. Nur hatte er nicht erwartet, dass der andere so schnell kommen würde.

»Du bist Wei Zhao? Der Wei Zhao, der meine Frau geschlagen und meinen Sohn verletzt hat?« Den Blicken der Menge folgend, hatte Chang Minghui den Richtigen sogleich gefunden, und schon schritt er mit großen Schritten auf Wei Zhao zu.

»Ganz recht, der bin ich.« Wei Zhao erhob sich mit gleichmütiger Miene; dem heranstürmenden Chang Minghui zeigte er keinerlei Furcht, sondern lächelte nur leicht: »Wie darf ich Euch nennen?«

»Ein Toter muss meinen Namen nicht kennen.« Chang Minghui lachte kalt, und plötzlich brauste um ihn her ein grundloser, wilder Wind auf, der mit unendlich eisiger, gefährlicher Aura auf Wei Zhao einstürzte.

Späte Bergöffnungsstufe? Wei Zhaos Augenlider zuckten leicht. Er hatte längst bedacht, dass dieser Mann, hatte er erst eine Frau wie Zang Zili, gewiss nicht schwach sein würde. Doch diese Stufe übertraf dennoch seine Vorstellung – das war etwas, dem er in seinem jetzigen Zustand beim besten Willen nicht gewachsen war.

Ganz abgesehen von allem anderen: Allein dieser harmlos wirkende, in Wahrheit ungemein gefährliche Windstoß war alles andere als einfach. Wei Zhao zweifelte, dass er ihn ohne seine großen Techniken würde abwehren können; ja selbst wenn er eine Tötungstechnik allerhöchster Güte wie die Donnerbestattung einsetzte, war schwer zu sagen, ob er damit auch nur mithalten könnte – Wei Zhao hatte keinerlei Zuversicht.

Doch angesichts von Chang Mingguis plötzlichem Angriff blieb Wei Zhao so ruhig, als sähe er ihn gar nicht. Er wich nicht nur nicht aus, er zuckte nicht einmal mit den Augenlidern – für die Umstehenden sah es aus, als sei er vor Schreck erstarrt.

Als Wei Zhao jedoch eben von dem wilden Wind zerrissen werden sollte, löste sich dieser überaus gefährliche Sturm plötzlich ins Nichts auf, als wäre alles zuvor nur Einbildung gewesen. Wei Zhao konnte nicht umhin, einen Blick auf den daneben thronenden Zhuang Yiming zu werfen – wahrlich ein Meister allerhöchster Güte der späten Erdöffnungsstufe; diese Kunst, die Dinge still und unmerklich zu glätten, war weit beeindruckender als die Chang Mingguis.

»Allianzvorsteher Zhuang, was soll das heißen?« Chang Mingguis Blick fiel auf Zhuang Yiming. Er mühte sich zwar, brutal und trotzig zu erscheinen, doch Wei Zhao konnte in seinen Augen unverkennbar eine unbeschreibliche Scheu erkennen. Ganz abgesehen von allem anderen – zumindest in diesem Seegebiet der Gelben Stufe behielt Zhuang Yiming, der Vorsteher der Allianz, noch immer die Oberhand.

»Haha, Stadtfürst Chang, ich habe Euch noch gar nicht gefragt, was das zu bedeuten hat.« Zhuang Yiming hielt noch immer den Weinkelch in der Hand, nippte genussvoll daran und würdigte Chang Minghui keines Blickes: »Unbefugt in die heiligen Hallen der Allianzniederlassung einzudringen und eigenmächtig gegen meinen geschätzten Gast vorzugehen – und das obendrein vor meinen Augen. Das ist wohl nicht recht und billig, oder?«

»Das heißt also, Allianzvorsteher Zhuang will diesen Burschen namens Lin unter seine Fittiche nehmen?« Chang Minghui ließ sich nicht einschüchtern und starrte Wei Zhao weiterhin feindselig an.

»Was meint Ihr wohl?« Zhuang Yiming lächelte unverbindlich.

Chang Minghui stockte für einen Moment. Er war es gewohnt, andere mit seiner Macht zu erdrücken. Doch vor Zhuang Yiming verfing das nicht: An Stärke wie an Einfluss überragte Zhuang Yiming ihn um eine ganze Stufe – womit sollte er ihn da erdrücken?

Eigentlich hatte er nicht geglaubt, dass Zhuang Yiming Wei Zhao wirklich mit aller Kraft decken würde; denn wie man es auch betrachtete, es lohnte sich nicht, für einen lumpigen Wei Zhao ihn, Chang Minghui, zu verprellen. Wo der Vorteil winkt, handeln Leute wie Zhuang Yiming nicht aus Gefühlen – doch wer hätte geahnt, dass es so kommen würde?

Er konnte sich ja nicht wirklich offen mit Zhuang Yiming überwerfen; damit würde er sich nur selbst ins Unglück stürzen. Chang Minghui war schließlich ein Mann, der es zum Stadtfürsten von Dingcheng gebracht hatte, und ganz gewiss nicht so schlicht und grob, wie er sich gab.

»Allianzvorsteher Zhuang, Ihr seid der Vorsteher der Allianz, da müsst Ihr die Dinge doch fair und gerecht behandeln – sonst wird überall getratscht, und das dürfte auch Eurem Ansehen abträglich sein, nicht wahr?« Chang Minghui musste sich gedulden.

»Ganz recht, fair und gerecht muss es zugehen. Meint Stadtfürst Chang etwa, Zhuang sei nicht fair und gerecht genug?« Zhuang Yiming lächelte und stellte die Gegenfrage.

»Natürlich nicht genug. Ausgerechnet auf dem Boden Eurer Allianzniederlassung sind meine Frau und mein Sohn von diesem Burschen halb tot geschlagen worden – zumal meine Frau, die Ihr, großer Allianzvorsteher Zhuang, doch mit größtem Aufwand und zu hohem Preis erst herbeigeholt habt, nicht wahr? Dass ihr an diesem Ort etwas zustößt, und wie man hört, noch dazu unter Euren Augen – sollte Allianzvorsteher Zhuang da nicht ein paar erklärende Worte finden?« Chang Minghui sprach kalt.

»O, Stadtfürst Chang meint diese Sache. Das ist einfach. Eigentlich hätte Zhuang sie, nach Gefühl wie nach Vernunft, freilich zurückhalten müssen – doch Stadtfürst Chang kennt den Charakter Eurer Gemahlin wohl besser als ich. Sie hat vor aller Augen erklärt, ich solle mich nicht einmischen, und gesagt, ob Leben oder Tod, spiele keine Rolle. Was, sagt mir, hätte Zhuang da tun sollen?« Zhuang Yiming lächelte unbekümmert.

»Hat sie das wirklich gesagt?« Chang Minghui stutzte. Er hatte fest angenommen, hinter dieser Sache stecke gewiss Zhuang Yifans Anweisung – sonst hätte Zang Zili mit ihrer Stärke der frühen Bergöffnungsstufe niemals eine so schwere Schlappe erlitten.

Doch so betrachtet, war Zang Zili gerade wegen ihrer Stärke der frühen Bergöffnungsstufe ins Unglück geraten: Mit ihrem Temperament hätte sie einen lumpigen Meister der frühen Xuansheng-Stufe niemals ernst genommen, zumal sie ihren Sohn in jenem Zustand zugerichtet sah – dass sie vor aller Augen solche Worte fallen ließ, war nahezu selbstverständlich; anders wäre sie nicht Zang Zili.