Kapitel 4915 — Der Fehler des Verschlingens

»Zum Glück ist es so gekommen, sonst hättest du, Bürschchen, es kaum so lange ausgehalten – und schon gar nicht bis zu dem Moment, da ich die acht Himmelsrichtungen mit dem Götterbann binde. Sonst wären wir diesmal wirklich an diesem Ding zugrunde gegangen.« Das Gespenst kicherte leise, dann senkte sich urplötzlich wieder eine ungeheure, erdrückende Gewalt auf den Kopf der Urseele des Grollgeists, und es sprach kalt: »Sei brav, oder du stirbst.«

»Brav sein … brav sein …« Die Urseele des Grollgeists war so niedergepresst, dass sie sich nicht rühren konnte, und wagte nicht den geringsten Widerstand.

»Sprich, warum hast du uns angegriffen?«, fragte das Gespenst mit dumpfer Stimme.

»Fressen … fressen …«, stammelte die Urseele des Grollgeists.

Wei Zhao stutzte bei diesen Worten und fragte sogleich ebenfalls mit seiner Geistessinne: »Du willst meine Urseele verschlingen?«

»Ja … wer hereinkommt, wird gefressen …«, gab die Urseele des Grollgeists ohne Umschweife zu.

»Hehe, also ein Fresssack.« Wei Zhao schüttelte sprachlos den Kopf. Inzwischen war ihm vollkommen klar geworden: Diese Stadt der Donnerbestattung war das Nest der Urseele des Grollgeists. Wer immer hier eindrang – ob Donnerartige Geistbestien oder menschliche Kultivierende –, für sie war alles nur ein Mundvoll Nahrung, der ihr frei ins Haus geliefert wurde. Vermochte sie nicht beständig zu fressen, so würde diese ihre Urseele unaufhörlich verfallen und schließlich gänzlich erlöschen.

»Nun gut, jetzt ist die Sache geklärt. Ob dieses Ding getötet oder behalten wird – entscheide du.« Das Gespenst sprach in einem Ton, als sei ihm alles gleichgültig.

»Ich soll entscheiden?« Wei Zhao stutzte, blickte auf die zitternde Urseele des Grollgeists und schüttelte den Kopf: »Es zu töten bringt uns wohl keinen Vorteil – vielleicht löst es sogar eine seltsame Verwandlung aus.«

»Du Bürschchen denkst ja recht umsichtig!«, kicherte das Gespenst zustimmend. »Doch deine Bedenken sind nicht völlig unbegründet. Dieses Ding mag von niederer Geistesvernunft sein, aber es ist nun einmal der Herrscher der Stadt der Donnerbestattung. Ob sein Untergang Kettenreaktionen auslöst, lässt sich in der Tat schwer sagen.«

»Gewiss, doch so leicht dürfen wir es auch nicht davonkommen lassen. So oft hat es mich niedergeblitzt, dass ein ganzer, lebendiger Mensch beinahe außen knusprig und innen zart gebraten wurde – wenigstens ein Schmerzensgeld muss es blechen.« Auf Wei Zhaos Mundwinkel zeigte sich ein spielerischer Bogen.

»Schmerzensgeld … was ist das …«, fragte die Urseele des Grollgeists plötzlich.

»Hehe, dieses Ding hat ja einen rechten Wissensdurst?« Bei diesen Worten musste Wei Zhao unwillkürlich lächeln.

Als er eben erst von der Urseele des Grollgeists erfahren hatte, war sein Herz von Schrecken und Furcht erfüllt gewesen, selbst das Gespenst hatte ratlos dagestanden, und danach war er von dem Gegner mit Blitzen niedergeschlagen worden, elend und erbärmlich wie ein streunender Hund. Nun aber, da er den Gegner völlig im Griff hatte, bekam diese Anschauung einen ganz anderen Beigeschmack: Nicht nur erschien ihm das Ding nicht mehr furchtbar, es gemahnte ihn vielmehr an ein Kind, dessen Geistesvernunft eben erst erwacht – und es hatte sogar etwas recht Reizvolles.

Da das Gespenst nun nicht mehr absichtlich drückte, war die Urseele des Grollgeists zwar weit schwächer als zuvor, doch ihr Zustand konnte sich endlich stabilisieren, und sie bewahrte die Gestalt eines Donnerdrachen.

Nach dem zu schließen, was das Gespenst gesagt hatte, musste die allererste Urseele dieses Dings mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Donnerdrache gewesen sein. Nur ein so unermesslich mächtiges Wesen vermochte nach seinem Fall eine Urseele zu hinterlassen, die imstande war, die Urseelen anderer Donnerartiger Geistbestien zu verschlingen und so Schritt für Schritt zu jener erstaunlichen Größe heranzuwachsen, die sie heute besaß.

»Schmerzensgeld … ich gebe Schmerzensgeld …« Die Urseele des Grollgeists schien etwas begriffen zu haben, deutete ringsum in alle vier Himmelsrichtungen und stammelte: »Diese … alle für dich …«

»Oh?« Wei Zhao ließ den Blick umherschweifen und blieb sogleich wie erstarrt, mit einem überaus köstlichen Gesichtsausdruck.

Erst in diesem Augenblick hatte er Gelegenheit, diese sagenumwobene Stadt der Donnerbestattung eingehend zu betrachten. Nun, da die dichten Nebel der Urseele des Grollgeists verschwunden waren, ließ sich alles ringsum klar und deutlich erkennen.

Nach Wei Zhaos anfänglicher Vorstellung hätte es hier, wenn schon nicht überall von Pflegegeheimkraut wimmeln, so doch zumindest leicht zu finden sein müssen. Doch nach einem Rundblick sank ihm das Herz sogleich bis in die tiefste Tiefe.

Dieser Ort war schlicht und ergreifend eine Öde. Von Pflegegeheimkraut keine Spur – nicht einmal ein Unkraut war zu erblicken; wohin das Auge reichte, nur schneeweiße Gebeine. Der sogenannte Name Stadt der Donnerbestattung war einzig und allein eine beschönigende Bezeichnung; in Wei Zhaos Augen wäre die Bezeichnung Massengrab in Wahrheit weit treffender.

»Du willst mir diese Knochen als Schmerzensgeld geben?«, fragte Wei Zhao die Urseele des Grollgeists, halb lachend, halb weinend.

»Ja … nicht aufgefressen …«, entgegnete die Urseele des Grollgeists prompt. Das hieß, dass auf ihnen noch einige Reste von Urseelen hafteten, die sie nicht gänzlich absorbiert und verschmolzen hatte, weshalb sie sie selbstverständlich herausrückte. Für sie waren dies wohl die kostbarsten Dinge überhaupt – in gewissem Sinne war diese Urseele des Grollgeists also sogar recht großzügig.

Nur schade, dass Wei Zhao für diese Art Großzügigkeit keineswegs empfänglich war. Wären unter diesen Leichnamen frische Kadaver mächtiger Donnerartiger Geistbestien gewesen, so hätten sie für ihn noch einigen Wert besessen. Doch die hier vorliegenden mochten der Donnerbestattung wegen zumeist schon längst von Haut und Fleisch entblößt und zu schneeweißen Gebeinen zerfallen sein; weder für die Alchemie noch für die Waffenkunst taugten sie sonderlich, sie waren kaum mehr als ein fader Rest.

Wei Zhao raffte beiläufig einige Knochen von Donnerdrachen, Blitzadlern und ähnlichen Spitzengeistbestien der Donnerart zusammen. Es kostete ihn ohnehin keine Mühe – ein Gedanke genügte, und sie wanderten in den Raum des Jadeanhängers. Selbst wenn es nur ein fader Rest war, so nahm er es hin; besser als mit leeren Händen heimzukehren war es allemal.

»Ach, ein vergeblicher Gang.« Wei Zhao seufzte resigniert. Nicht einmal den Schatten eines halben Halms Pflegegeheimkraut hatte er zu Gesicht bekommen, stattdessen hatte er sich von der Urseele des Grollgeists nur eine Tracht Prügel eingefangen – wahrlich ein elendes Los.

»Du Bürschchen solltest zufrieden sein. Von allem anderen abgesehen – die Donnerkraft in deinem Leib hat ungeheure Sprünge gemacht und übertrifft bei Weitem deine eigenen zehn Jahre harter Kultivierung. Dieser Vorteil steht dem Pflegegeheimkraut kaum nach. Ich hingegen bin diesmal wirklich bis auf die Knochen geschädigt: kein bisschen Beute, stattdessen meine Urkraft umsonst schwer verwundet!«, klagte das Gespenst mit bitterem Lächeln.

»Meister, wenn dieses Ding sich durch das Verschlingen der Urseelen anderer Donnerartiger Geistbestien stärken kann, so dürftet Ihr das doch wohl auch können?«, kam Wei Zhao plötzlich ein Gedanke.

»Können schon, aber glaubst du, mir wäre das Wasser ins Hirn geschossen?«, verzog das Gespenst verächtlich den Mund.

»Was meint Ihr damit?«, fragte Wei Zhao verständnislos.

»Würde ich hemmungslos andere Urseelen verschlingen, so könnte ich mich freilich ebenso rasch stärken wie dieses Ding – ja, ich könnte sogar es selbst mit einem Bissen verschlucken. Doch dann wäre ich nicht mehr ich, sondern die nächste einfältige Urseele eines Grollgeists. Verstehst du?«, sprach das Gespenst sprachlos.