Kapitel 4776 — Wer nicht anerkennt, ist ein Narr

»Ganz einfach: Du hast doch behauptet, du könntest in einer Stunde hundert Stück raffinieren. Dann wollen wir beide uns doch messen, befristet auf eine Stunde: Ich raffiniere ein Stück, du raffnierst hundert. Wer das nicht schafft, darf sich künftig nie wieder mit Schwester Yudie treffen – na, wie wär's? Traust du dich, dich zu messen?«, spottete Ren Zhongyuan kalt. Er hätte eher an alles andere geglaubt, als dass Wei Zhao in einer Stunde hundert Stück zustande brächte; gerade recht, um dem Burschen damit eins auszuwischen und ihn sich selbst ins Gesicht schlagen zu lassen!

»Hehe, deine Art zu wetten ist wirklich mehr als skurril – dass du das überhaupt über die Lippen bringst, ist schon ein Kunststück.« Wei Zhao lächelte leicht und nickte sogleich zustimmend: »Also gut, ich bin von klein auf gutmütig, dann will ich dir deine Angeberei** denn einmal erfüllen – nur fürchte ich, du wirst auch dann noch nicht anerkennen, dass du verloren hast.«

»Hm, ein Wort ist ein Wort, und ein Gespann kann man nicht zurückholen!« Ren Zhongyuan warf Wei Zhao ohne Umschweife das Rezept zu, aus Furcht, der andere könne es sich anders überlegen. Wie man es auch drehte und wendete, das Ergebnis stand doch fest – nicht anerkennen? Wer nicht anerkennt, ist ein Narr!

Die übrigen sahen einander ratlos an, allein Huo Yudie und Ning Xuefei zeigten nicht die geringste Spur von Sorge um Wei Zhao. Sie hatten ihn doch mit eigenen Augen den Ofen anfeuern und Elixiere raffinieren sehen – in dieser Sache trauten sie ihm mehr zu als er sich selbst.

»Wohlan, dann helft alle mit, die Materialien vorzubereiten, damit Wei Zhao und Ren Zhongyuan jeder ihren Ofen anfeuern und raffinieren können!«, befahl Liu Ziqi, und alsbald machten sich die Jünger der Ostregion von selbst daran, den beiden zur Hand zu gehen. Es ging um ihr eigenes Leben, da wollte nun jeder besonders fleißig sein und sich hervortun – wer weiß, wenn am Ende nicht genug Gegengift-Elixiere da waren, was, wenn dann gerade er übrig bliebe?

Zurück im Zimmer ließ Wei Zhao die Materialien bringen, schloss die Tür und begann ernsthaft mit dem Raffinieren. Zwar raffinierte er ein solches Gegengift-Elixier zum ersten Mal, doch eine so geringe Elixierstufe der fünften Klasse bereitete dem heutigen Wei Zhao wahrlich keine nennenswerte Schwierigkeit.

Zumal der Shennong-Kräuterkessel eben erst von Han Jingyi aufgerüstet worden war – Elixiere der fünften Klasse zu raffinieren war damit ein wahres Vergnügen, und besonders: Nun ließ sich bereits eine große Menge auf einmal verarbeiten. Früher hatte er höchstens zehn Portionen Material auf einmal hineingegeben, nun aber fasste er auf einen Schlag dreißig!

Während alle gespannt warteten, regte sich auf Ren Zhongyuans Seite nicht das Geringste, noch bevor eine Stunde vergangen war, da stieß Wei Zhao schon die Tür auf und trat heraus.

»Wie steht es?«, eilte Liu Ziqi ihm persönlich entgegen; beim Gedanken an Wei Zhaos Wette mit Ren Zhongyuan wurde ihr doch ein wenig flau zumute. Eben hätte sie nicht so viele Bedenken hegen sollen, sie hätte diese Wette direkt vor aller Augen für ungültig erklären müssen – schließlich, wenn Wei Zhao die hundert Stück nicht zustande brächte, wie sollte er dann künftig ihren Schülerinnen je wieder gegenübertreten?

Wei Zhao lächelte, zog eine recht große Schachtel hervor und reichte sie ihr. »Das Glück war mir hold, hundertzwanzig Stück – das sollte reichen, um alle zu entgiften. Verteilt Ihr sie nur an alle.«

Kaum waren die Worte verklungen, da waren alle einen Augenblick wie erstarrt, dann aber brach ein wahrer Aufruhr los. Einer nach dem anderen, außer sich vor Freude, blickte Wei Zhao an wie ein Ungeheuer: nicht einmal eine Stunde, und hundertzwanzig Elixiere der fünften Klasse in Massenfertigung – war das wirklich noch ein Mensch?!

Ohne auf anderes zu achten, griff sich jeder sogleich ein Gegengift-Elixier und schluckte es hinunter. Als die Wirkung sich entfaltete, zeigte sich, dass jenes bald spürbare, bald verschwundene Giftgas im Körper tatsächlich restlos verflogen war; damit war auch der letzte Rest von Bedenken zerstreut, und sie drängten herbei, um Wei Zhao in Tränen der Dankbarkeit zu überschütten. Von allem anderen ganz zu schweigen – schließlich hatte er ihnen das Leben gerettet!

Dass sie zuvor mit Ren Zhongyuan gemeinsame Sache gemacht und Wei Zhao bedrängt hatten, lag daran, dass sie in Ren Zhongyuan den starken Arm gesehen hatten und Wei Zhao wirklich verdächtigten, das Gift beigebracht zu haben. Doch nun, so betrachtet, war Wei Zhaos Arm um mehr als zehntausendmal stämmiger als der Ren Zhongyuans – was kümmerte es sie da noch, wer das Gift beigebracht hatte!

Dieser Bursche war mindestens ein Elixiermeister der fünften Klasse. Einen so stämmigen Arm nicht rasch beim Schopf zu packen und sich bei ihm einzuschmeicheln – das wäre wahrlich die Tat eines Narren.

Angesichts dieser Ostregion-Jünger, die sich drehten wie das Gras im Wind, wussten Wei Zhao, Huo Yudie und Ning Xuefei nicht, ob sie lachen oder weinen sollten. Zwar war die Akademie der Ostregion ein Sammelbecken der Talente, doch wo man auch hinsah, es fehlte nie an solchem Gras im Wind: Bist du stark, sind sie deine Freunde; bist du schwach, sind sie deine Feinde. Die Mühsal des Lebens in der Spalte zwischen beiden versteht nur der Schwache.

Doch so war es auch wieder gut, wenigstens besser, als wenn alle sich einmütig auf Ren Zhongyuans Seite geschlagen hätten; wollte Ren Zhongyuan künftig wieder Hetze betreiben und sie gegen Wei Zhao aufbringen, so würde ihm das nicht mehr so leicht gelingen wie eben.

Natürlich waren nicht alle Gras im Wind; Gesichter wie die von Yi Xiaotian und Yao Jiali boten wirklich einen prächtigen Anblick. Das von Wei Zhao raffinierte Gegengift-Elixier hinunterzuschlucken war ihnen, als hätten sie eine Fliege gegessen – in ihrem Innern kochte der Groll, und doch mussten sie die Nase zuhalten und es hinunterwürgen …

Erst als alle erfolgreich entgiftet waren und wieder einige Zeit vergangen war, da stieß Ren Zhongyuan mit blutunterlaufenen Augen die Tür auf und trat heraus. In der Menge erblickte er Wei Zhao auf den ersten Blick, und sein Herz tat einen Satz; doch als er sah, dass dessen Hände leer waren, richtete sich sein Schwanz sogleich wieder hoch.

»Haha, ich habe es doch gesagt, du tust nur so geheimnisvoll! Eine Stunde, hundert Stück, hm? Jetzt hast du nicht einmal ein einziges, und wäre ich du, ich hätte mich längst aus Scham ins Meer gestürzt, wie könntest du hier noch stehen? Eine so dicke Haut wie du sie hast, die findet man wirklich nirgends sonst!«, ergoss Ren Zhongyuan, kaum dass er die Gelegenheit ergriffen, einen Schwall beißenden Spottes.

»Oh, und wie steht es bei dir, wie viele hast du raffiniert?«, fragte Wei Zhao ruhig zurück.

»Nicht viel, nicht wenig, genau ein einziges! Ich halte, was ich verspreche – und wenn es nur eines ist, so bin ich doch weit besser als ein Betrüger wie du, der groß hundert ausposaunt und dann nicht ein einziges vorzuweisen hat!«, lachte Ren Zhongyuan selbstgefällig, hielt das eine Gegengift-Elixier hoch empor und wandte sich an alle: »Wer dieses eine Gegengift-Elixier will, der komme zuerst, wer zuerst kommt, mahlt zuerst – auf das nächste aber muss man wieder eine ganze Stunde warten!«

Ren Zhongyuan hatte geglaubt, mit diesem Ruf würden ihm alle Anwesenden gewiss nachlaufen, vielleicht würde sogar Huo Yudie Wei Zhaos wahres Gesicht erkennen und sich ihm in die Arme werfen. Doch das Ergebnis war: von der von ihm herbeigesehnten Huo Yudie ganz zu schweigen, auch alle übrigen rührten sich nicht im Geringsten.

Erst in diesem Augenblick dämmerte es Ren Zhongyuan, dass etwas nicht stimmte: Warum nur blickten ihn alle so seltsam an, ohne jede Spur jener Aufregung, die man beim Anblick eines rettenden Strohhalms erwartet – ja, es lag sogar etwas wie die Betrachtung eines Schwachsinnigen darin?