Kapitel 4633 — Sonnenaufgang auf dem Meer

Nicht nur Shangguan Lan'er — auch der kleine Lockenbär verzog beim Anblick Xu Lingchongs ohne jede Verstellung das Gesicht zu einer Grimasse und wollte sich schon seine riesige Schere greifen und losstürmen; das kleine Ding fand wohl, beim letzten Mal sei nicht gründlich genug geschnitten worden, und legte es nun darauf an, den alten Trick zu wiederholen!

Schon von weitem sah Xu Lingchong, wie Wei Zhao und Shangguan Lan'er beieinanderstanden, und sein Gesichtsausdruck wurde unweigerlich unergründlich; besonders als sein Blick die riesige Schere des kleinen Lockenbären streifte, verfinsterte sich seine Miene jäh — diese gewaltige Schere war doch der Urheber, der ihn unzählige Male aus Albträumen hatte hochschrecken lassen!

Doch wagte Xu Lingchong in diesem Augenblick nichts gegen den kleinen Lockenbären zu unternehmen, und noch weniger wagte er einen offenen Zusammenstoß mit Wei Zhao; selbst ein so tüchtiger Mann der mittleren Yuanying-Stufe wie Ma Dangfeng war mit einem einzigen Schlag erledigt worden. Zwar hielt sich Xu Lingchong für weit stärker als Ma Dangfeng, doch angesichts Wei Zhaos pochte ihm das Herz unwillkürlich; blutige Lehren hatte es nur allzu viele gegeben, und so viel Selbsterkenntnis besaß er noch.

Als er sah, dass der kleine Lockenbär Miene machte, loszustürmen, suchte Xu Lingchong eilig das Weite, so weit es nur ging, und im Nu war er mit Kang Jingming in der Menge verschwunden. Offenbar würden sie sich in nächster Zeit, und hätte man ihnen noch so viel Mut geliehen, ganz gewiss nicht mehr vor Wei Zhao blicken lassen.

Dass Xu Lingchong und Kang Jingming auf diesem Schiff erschienen waren, hatte offiziell den Grund, dass sie zur Gesandtschaft gehörten, die Ning Xuefei zum Geburtstag beglückwünschen sollte; in Wahrheit aber trugen sie einen geheimen Auftrag bei sich — und dieser Auftrag stammte keineswegs vom Pavillon der Drei Schichten der Nordinsel, sondern vom Zentrum.

Als Sondergesandter des Zentrums für die Nordinsel hätte Xu Lingchong die Insel eigentlich nicht so ohne weiteres verlassen dürfen, doch nun, da es mit Zhong Yongliang einen Gleichrangigen gab, konnte er natürlich hinausziehen und Aufträge erledigen. Nur wer hinauszog und Aufträge erledigte, hatte Gelegenheit, Verdienste zu sammeln, und nur so konnte er rasch emporklettern und diesen Kerl Zhong Yongliang wieder unter seine Füße treten.

Was aber die Frage betraf, wie sie an Bord hatten gelangen können — mit der Kraft und dem Hintergrund des jungen Herrn Xu war so etwas wahrlich kein Kunststück. Die Gesandtschaft der Westinsel zählte über hundert Köpfe; unter irgendeinem Vorwand zwei Leute einzuschmuggeln, war das Einfachste von der Welt.

Xu Lingchong hatte ohnehin nie einen offenen Zusammenstoß mit Wei Zhao gewollt, zumal der geheimnisvolle Mann ihn deswegen eigens ermahnt hatte: Er dürfe auf keinen Fall von sich aus gegen Wei Zhao vorgehen, sonst trage er alle Folgen selbst.

Wenn Xu Lingchong es unter diesen Umständen dennoch gewagt hätte, Wei Zhao zu reizen, hätte ihm wohl Wasser im Kopf stehen müssen — nur ein Dummkopf reizte ihn. Also lautete sein Grundsatz nun: Wenn sich ein Zusammenstoß mit Wei Zhao vermeiden ließ, dann ganz gewiss nicht zusammenstoßen. Je weiter weg, desto besser; er spielte dafür sogar die Schildkröte, die den Kopf einzieht — wem sonst war es zu verdanken, dass die Umstände stärker waren als der Mensch.

Angesichts des Verhaltens von Xu Lingchong und Kang Jingming empfanden Wei Zhao und Shangguan Lan'er beide einiges Erstaunen: Zwar hatten diese beiden Kerle früher blutige Verluste einstecken müssen, doch so vernünftig waren sie noch nie gewesen — war ihnen etwa plötzlich ein Licht aufgegangen?

»Was führen diese beiden Kerle im Schilde?«, murmelte Wei Zhao mit gerunzelter Stirn, und seine Eingebung sagte ihm, dass die Sache ganz gewiss nicht so einfach lag; dahinter steckte wohl irgendein Grund. Kang Jingming mochte ja angehen, aber Xu Lingchong war beileibe nicht der Typ, der so leicht den Kopf beugte.

Natürlich zermarterte sich Wei Zhao nicht weiter den Kopf über Xu Lingchong und Kang Jingming — die Stufe bestimmt den Blick. Diese Zeit nutzte er lieber, um sich eingehender mit Gongyang Jun und Lan Tieshan zu befassen; das waren die Gestalten, denen er jetzt Beachtung schenken musste!

Alle Leute und Vorräte waren an Ort und Stelle, und begleitet von einer Folge dumpfer Hornrufe nahm das riesige Schatzschiff offiziell Fahrt auf. Als der Himmel und Meer verdeckende Koloß langsam davonzog, leerte sich der weite Kai der Nordinsel mit einem Mal, und die ringsum wartenden Fahrzeuge aller Art drängten sich eilig in den Hafen; der Kai der Nordinsel gewann alsbald sein altes Bild zurück.

Auf dem Deck des Schatzschiffs stehend, den allmählich kräftiger werdenden Seewind spürend und zusehend, wie die ganze Nordinsel immer kleiner wurde, erwachte in Wei Zhao plötzlich und ohne Grund eine Aufregung, wie sie der Beginn einer Reise mit sich bringt. Es war ein Gefühl, als umrunde man in der weltlichen Sphäre auf einem Luxusdampfer die Erde.

Gewaltig, fest, bequem — das Schatzschiff vereinte wahrlich alle Vorzüge eines Seefahrzeugs. Zumal es Wind und Wogen trotzen und Naturgewalten widerstehen konnte, gleich einer schwimmenden Festung auf dem Meer. Aber es hatte auch seine Mängel — nämlich die Geschwindigkeit.

Tatsächlich war das Schatzschiff im Vergleich zu anderen gewöhnlichen Seefahrzeugen nur schneller, keineswegs langsamer; solange die Formationen unablässig mit Geisteskraft gespeist wurden, vermochte seine entfesselte Höchstgeschwindigkeit jedes beliebige Seeschiff in Sekunden zu übertrumpfen. Bei dieser Höchstgeschwindigkeit hätten sich gewöhnliche Schiffe längst von selbst in ihre Bestandteile aufgelöst, geschweige denn Wind und Wogen getrotzt.

Doch Wei Zhao war die Geschwindigkeit des Geistvogels längst gewohnt; so sehr das riesige Schatzschiff auch alle Kräfte entfesselte, so war es doch offensichtlich außerstande, ein so maßloses Niveau zu erreichen. Die Entfernung zwischen Nord- und Westinsel war nicht allzu groß: Mit einem Geistvogel hätte man sie bei dessen jetziger Yuanying-Stufe in höchstens einem Tag erreicht; mit dem riesigen Schatzschiff dagegen sah es anders aus — selbst bei rücksichtsloser Höchstfahrt war es schlechterdings unmöglich, in weniger als einem halben Monat anzukommen.

»Kleiner Juniorbruder, ein Sonnenaufgang auf dem Meer ist wunderschön! Wie wäre es, wenn wir morgen früh aufstehen und ihn uns ansehen?«, schlug Shangguan Lan'er plötzlich voller Eifer vor.

»Sonnenaufgang?«, sagte Wei Zhao und stutzte; lange schon hatte er nicht mehr die Muße gehabt, so hinauszuziehen und sich zu erholen. Die Gelegenheit zu nutzen und ein wenig abzuschalten, war gewiss nicht übel, und so nickte er sogleich: »Gut, kein Problem.«

Nachdem die beiden es so verabredet hatten, dunkelte der Himmel allmählich; sie blieben noch eine Weile auf dem Deck und begaben sich dann in ihre Kabinen zurück. Wei Zhao machte sich eifrig ans Sitzen in Meditation und Üben, Shangguan Lan'er hingegen sammelte Kräfte und schlief sich tief und fest aus — eine so seltene Ausfahrt zum Vergnügen, da wäre sie doch närrisch, brav zu üben!

Die beiden kamen mit dem kleinen Lockenbären aufs Deck, und als Wei Zhao die pechschwarze Finsternis vor sich sah, in der man die eigene Hand nicht vor den Augen erkannte, verschlug es ihm die Sprache: Zum Glück war die Reling des Schatzschiffs hoch, sonst wäre man im nächsten Augenblick ins Meer getappt … Er ließ eilig seine geistige Wahrnehmung ausgreifen.

»Wartet nur, die Morgensonne wird gleich erscheinen!«, rief Shangguan Lan'er voller Eifer, und selbst der kleine Lockenbär daneben hüpfte und tanzte und sprang auf und nieder; Wei Zhao bangte wirklich, das kleine Ding möchte ins Meer fallen.