Kapitel 4578 — Ein Eingreifen von höherer Stelle

Die Vollstreckungshalle handelte mit äußerster Schnelligkeit: Noch fast im selben Augenblick, in dem die Meldung eingegangen war, führte sie den vielbeachteten Ma Dangfeng zur Befragung ab. Doch zu aller Überraschung zog sich diese Untersuchung volle zwei Wochen hin, ohne dass am Ende ein greifbares Ergebnis zutage trat.

Schließlich war es der Hallenmeister der Vollstreckungshalle, Gongyang Jun, der mit einem Machtwort den Schlussstrich zog: Die fünfzehn Jünger der Dreifach-Pagode, die über Nacht eines plötzlichen Todes gestorben waren, seien allesamt einer noch nie dagewesenen, eigentümlichen akuten Krankheit erlegen; die Ursache dieser Krankheit müsse noch mit der Dan-Halle abgeklärt werden. All das habe jedoch nicht das Geringste mit Ma Dangfeng zu tun – der habe lediglich seine wahre Stärke verborgen, darüber hinaus aber keinerlei Regelverstoß begangen.

War dies Gongyang Jies abschließendes Urteil, so würde es natürlich niemand wagen, daran zu zweifeln. Selbst wenn der geplagte Seniorbruder und Xiao Che die Sache noch immer seltsam fanden, so getrauten sie sich doch nicht, Einspruch zu erheben. So kam es, dass Ma Dangfeng nach einer halben Monat währenden Gewahrsams in der Vollstreckungshalle schließlich ohne einen Kratzer und wohlbehalten davonkam.

Damit war die Angelegenheit erledigt. Doch von da an legte Ma Dangfeng seine zuvor so zurückhaltende, unauffällige Art ab und begann, unverfroren und rücksichtslos nach Belieben zu schalten und zu walten. Als ein Neuling der Yuanying-Stufe, wie es ihn noch nie gegeben hatte, hätten der geplagte Seniorbruder und Xiao Che mit ihrer bescheidenen Kraft der Zhuji-Stufe ihn unmöglich im Zaum halten können – das wäre nichts als ein Hirngespinst gewesen.

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Der eine war der Dritte Meister der Empfangshalle, der andere der leitende Seniorbruder der Neulinge – und doch vermochten sie diesen Neuling der Qingyun-Halle, Ma Dangfeng, nicht zu bändigen. Stattdessen trugen sie ob ihrer früheren Denunziation seinen Groll davon und wurden von Ma Dangfeng immer wieder vor aller Augen derart gedemütigt, dass sie ihr Gesicht verloren; sie mussten wahrlich Schmach um Schmach erleiden. Und die übrigen hohen Herren der Empfangshalle, den Hallenmeister Hu Yun eingeschlossen, sahen dem allen mit kalten Blicken zu und kümmerten sich nicht darum.

Selbst die oberste Leitung der Empfangshalle verhielt sich so – von der Qingyun-Halle ganz zu schweigen. Ob der geplagte Seniorbruder oder Xiao Che: Ihr einziger Rückhalt war Wei Zhao, und da Wei Zhao nun fort war, hatten sie innerhalb der Qingyun-Halle nicht einmal mehr den geringsten Halt. Die hohen Herren der Qingyun-Halle traten nicht nur nicht für sie ein, sondern überschütteten Ma Dangfeng obendrein mit Lob; einer nach dem anderen stellte sich gegen sie!

Diese Haltung trat besonders deutlich zutage, nachdem Ma Dangfeng zweifellos zum König der Neulinge avanciert war – zumal er es Wei Zhao gleichtat, den großen Wettkampf der Außenhalle übersprang und unmittelbar im großen Wettkampf der Innenhalle glänzte. Wie es hieß, betrachtete die Führung der Qingyun-Halle Ma Dangfeng inzwischen einmütig als Hoffnung der Zukunft und gedachte sogar, ihn insgeheim als Nachfolger der Qingyun-Halle zu bestimmen!

An Stärke war der Gegner ein Könner der Yuanying-Stufe, an Stellung der designierte Nachfolger der Qingyun-Halle – in beidem konnten die hier Anwesenden Ma Dangfeng bei Weitem nicht das Wasser reichen. Dass sie in eine derart einseitige Lage der Misshandlung geraten waren, lag auf der Hand. Lu Bianyi und die Seinen vermochten nichts dagegen zu tun und mussten die Schläge tatenlos über sich ergehen lassen.

»Wie ihr euch da aufstellt, scheint mir, ihr habt euch alle schon in euer Schicksal gefügt, nicht wahr?«, sagte Ma Dangfeng, ließ den Blick höhnisch über die Menge schweifen und lachte kalt: »Wirklich langweilig. Ich dachte, ihr hättet wenigstens ein bisschen Rückgrat. Aber kaum seid ihr so einsichtig – oder bildet ihr euch etwa ein, ich ließe euch deshalb laufen? Hahaha, seid nicht so naiv. Wenn ich sage, ich mache euch heute alle zu Krüppeln, dann gibt es keinen einzigen Abstrich. Fangen wir doch gleich mit dem hier unter meinem Fuß an!«

Kaum waren die Worte verklungen, übte Ma Dangfeng mit dem Fuß ein wenig Druck aus, und sogleich hörten alle wieder jenes eben noch so vertraute und doch unter die Haut fahrende Knirschen brechender Knochen. An Qiao Hongcais festgetretener Hand war inzwischen wohl kein einziger Finger mehr heil – womöglich nicht einmal mehr ein einziger.

Qiao Hongcai spürte den unmenschlichen Schmerz, der ihm bis unter die Kopfhaut fuhr; sein Gesicht lief jäh rot an, die Adern traten ihm wild und zuckend hervor, doch er biss die Zähne zusammen und gab keinen Laut von sich. Mit blutunterlaufenen Augen starrte er Ma Dangfeng an, und Wort für Wort stieß er zwischen den Zähnen hervor: »Du wirst dafür bezahlen! Du wirst ganz gewiss dafür bezahlen! Wenn du mich heute nicht tötest, werde ich es dir dereinst tausendfach und zehntausendfach heimzahlen!«

»Oho, mir wird ganz angst!«, rief Ma Dangfeng und mimte absichtlich den Erschrockenen, ehe er mit einem Blick gen Himmel in schallendes Gelächter ausbrach: »Da habe ich vorhin wohl etwas Falsches gesagt – ich hätte nicht behaupten sollen, es sei langweilig, sondern vielmehr, es sei höchst unterhaltsam! Heute bringe ich dich nicht um, da magst du mich reizen, wie du willst. Aber ich werde euch einen nach dem anderen die Meridiane zerstören. Ich möchte doch zu gern sehen, mit welchen Mitteln ihr Wracks mir dereinst nach dem Leben trachten wollt. Hahahaha!«

In eben diesem Augenblick wurden Xiao Che und Li Zhengming unweit entfernt gleichzeitig aktiv; ihre Körpertechnik beschleunigte sich schlagartig bis zum Äußersten, und nichts mehr deutete darauf hin, dass sie eben noch von den Erdspießen schwer verwundet worden waren. Wurde einem Kultivierenden erst einmal die Meridiane zerstört, so war er endgültig ein Wrack – lieber wollten sie ihr Leben im letzten Aufbäumen wagen, als mit anzusehen, wie Qiao Hongcai zum Wrack wurde, und schon gar nicht wollten sie selbst zu Wracks werden!

»Hm! Ihr sucht den Tod!«, sprach Ma Dangfeng, und in seinem Blick verdichtete sich die Mordlust zu einem Punkt. Hatte er auch großspurig behauptet, nicht töten zu wollen – stürmten diese erbärmlichen Abschaumgestalten, nicht mehr als Ameisen gleich, doch mit aller Macht in den Tod, so würde er gewiss keine Milde walten lassen. Ein paar unbedeutende Jünger der Außenhalle zu töten – in seinen Augen war das nicht einmal einen Furz wert.

Jene Erdspieße von eben waren nur eine kleine Warnung gewesen; sobald er wahrhaft den Willen zu töten fasste, würde hier niemand dem Verderben entrinnen. Und genau das hatte er nun vor – ein Blutbad anzurichten!

Ein Gedanke genügte, und Ma Dangfeng wollte sogleich seine tödliche Technik einsetzen. Xiao Rans und Li Zhengmings Körpertechnik mochte dem gewöhnlichen Auge schon sehr schnell erscheinen, doch in den Augen eines Könners der Yuanying-Stufe wie ihm war sie nicht anders als das Kriechen einer Schildkröte – so schwach, dass sie keinem einzigen Hieb standhielte.

Jäh loderte Mordlust auf, und in Xiao Rans und Li Zhengmings Herzen schrillten die Warnsignale. Doch keinen Augenblick hielten sie in ihrer Bewegung inne, sondern stürmten unverwandt vorwärts. Wer in der Jianghu wandelt, wie sollte der nicht Klingen zu spüren bekommen – und sei es der Tod, was fürchteten sie ihn?!

Lu Bianyi, der geplagte Seniorbruder und Qiao Hongcai sahen es und glaubten, ihr Blut müsse ihnen aus den Augen springen; schon wollten die beiden als Erste in den Tod gehen, als plötzlich ein frischer Wind über den Hof strich und urplötzlich, ohne jede Vorankündigung, eine Gestalt erschien und gelassen sprach: »Beim Töten kommt es doch nur darauf an, dass der Kopf zu Boden fällt – du hast mit ihnen weder Groll noch Fehde, warum also, Bruder Ma, willst du dir selbst Scherereien bereiten?«