Kapitel 4573 — Die Kultivierung kennt keine Jahre

»Ich? An jedem anderen Ort würde ich höchstens die Himmels- und Erd-Aura der Umgebung aufnehmen und mir zunutze machen, aber hier gibt es noch eine andere Methode: Ich nutze die Fünf-Elemente-Tötungsaura da oben, um mich selbst zu läutern. Diese Art ist weitaus wirkungsvoller, doch …«, Wei Zhao schüttelte bedauernd den Kopf.

»Doch was?«, fragte der Drache der Fünf Verderbnisse verwundert.

»Um die Fünf-Elemente-Tötungsaura zu nutzen, muss ich mich zum Kultivieren auf die hohe Plattform begeben. Dort aber komme ich nur mit der schwächsten Tötungsaura der untersten Schicht in Berührung, und dafür ist der Kultivierungseffekt für mich nicht mehr sonderlich gut. Könnte ich ein Stück näher an die mittlere Schicht heran und mit jener stärkeren Tötungsaura in Kontakt kommen, wäre die Wirkung wohl um vieles besser. Nur – wenn ich mich von dem Geistervogel hinauftragen lasse, vermag ich ihn während der Kultivierung nicht durchweg zu schützen«, sagte Wei Zhao und schüttelte ohnmächtig den Kopf.

»Das ist doch einfach! Dein Geistervogel hält die Fünf-Elemente-Tötungsaura nicht aus, ich aber schon. Ich trage dich eben hinauf zum Kultivieren!«, rief der Drache der Fünf Verderbnisse lachend.

»Stimmt ja!«, da leuchteten Wei Zhao die Augen auf. Er hatte ganz vergessen, dass dieses Wesen gleichfalls fliegen konnte, und die Fünf-Elemente-Tötungsaura war ihm nicht nur keine Bedrohung, sondern es fürchtete sich vielmehr vor ihr. Wenn der Drache der Fünf Verderbnisse zu helfen bereit war, war das nur zu gut – doch Wei Zhao zögerte noch: »Aber verzögert das nicht deine eigene Kultivierung?«

»Kultivierung, von wegen! Ich habe dir doch gesagt, dass für mich Schlafen gleich Kultivierung ist. Ich habe eben erst ein ganzes Jahr durchgeschlafen, da muss ich doch auch mal aufwachen und mich ein wenig sammeln«, sagte der Drache der Fünf Verderbnisse mit verzogenem Maul.

Kaum gesagt, wandte der Drache der Fünf Verderbnisse irgendeine wundersame Kraft an, und ehe Wei Zhao sich versah, wurde er auf den breiten Rücken des Drachen gesogen. Sogleich erhob sich der Drache mit einem Satz in den Fünf-Gifte-Sumpf über ihnen und schwebte ein Stück oberhalb der untersten Schicht, damit Wei Zhao dort kultivieren konnte.

Wie Wei Zhao erwartet hatte: Die Fünf-Elemente-Tötungsaura war hier nicht nur stärker, sondern auch reichlicher vorhanden, und alsbald fand er jenen Zustand wieder, wie zu Beginn seiner Kultivierung. Nahezu in jedem Augenblick vollzogen sich in seinem Körper erfreuliche Wandlungen, und abermals machte er an einem Tag Fortschritte, die sonst tausend Meilen wogen – sehr zur Begeisterung Wei Zhaos.

Die Kultivierung kennt keine Jahre – im Handumdrehen waren wieder drei Monate vergangen, und inzwischen war die Frist, innerhalb derer er zur Nordinsel zurückkehren und Bericht erstatten sollte, längst überschritten.

Nordinsel, Qingyun-Pavillon. Wei Zhaos Behausung.

Obgleich Wei Zhao und Huang Xiaotao nicht anwesend waren, war der Hof keineswegs still und verlassen, sondern es ging vielmehr hoch her: Lu Bianyi, Ku Zhongle, Xiao Che, Qiao Hongcai und Li Zhengming saßen allesamt im Kreis beisammen. Abgesehen von der älteren Schwester Shangguan Lan’er mit ihrer besonderen Stellung war Wei Zhaos ganze Gefolgschaft versammelt – ein stattliches Beisammensein.

So kurz Wei Zhao auch erst dem Sandie-Pavillon angehörte und so wenig er auch bewusst Macht aufgebaut zu haben schien, so hatten sich die Menschen, die sich um ihn scharten, inzwischen doch zu einer nicht zu unterschätzenden Kraft entwickelt.

Lu Bianyi bedurfte keiner Erwähnung – im Qingyun-Pavillon war er von jeher eine Gestalt von tiefem Ansehen –, Ku Zhongle aber war längst einer der drei Herren des Yingxin-Pavillons, und mit Xiao Che als Gehilfen lagen die Neulinge des Qingyun-Pavillons so gut wie ganz in ihren Händen: Wer in den Pavillon eintrat, trug von Natur aus das Siegel von Wei Zhaos Gefolgschaft. Daneben hatten sich Li Zhengming und Qiao Hongcai dank ihrer überlegenen Stärke und Anlagen unter den Außenschülern des Qingyun-Pavillons allmählich eine Stellung erarbeitet und festen Fuß gefasst.

Die Macht von Wei Zhaos Gefolgschaft konnte man inzwischen getrost als stetig aufsteigend bezeichnen, und alle paar Zeit versammelte sich die Schar regelmäßig in diesem Hof, um einander beizustehen und die Verbindung zu festigen.

Wie sehr diese treffliche Lage aber auch davon abstach: Die im Kreis Versammelten saßen jetzt mit sorgenvollen Mienen da, lange Zeit rührte sich keine Stimme, und die Stimmung war überaus gedrückt.

»Ich sage doch, warum kommt Anführer Wei Zhao nicht zurück? Hat er sich da drüben etwa in Schwierigkeiten verstrickt?«, durchbrach Qiao Hongcai endlich als erster das Schweigen, und die Unruhe stand ihm deutlich ins Gesicht geschrieben. Selbst die größten Dinge hätten einen so heißblütigen Charakter wie ihn nicht so weit gebracht, doch ging es um Wei Zhao, und nicht nur ihm, sondern allen Anwesenden war die Besorgnis schwer zu verbergen.

»Ja, es ist schon über ein halbes Jahr her, dass du, Bruder Lu, dich von Bruder Lin getrennt hast. Selbst wenn man hinter dem üblen Kultivator Wu Baoliang her sein müsste, müsste die Sache doch längst geklärt und zu einem Ergebnis gekommen sein – wie kann es da gar keine Nachricht geben? Bei Bruder Lins Stärke kann er doch unmöglich Wu Baoliang unterlegen sein?«, sagte der leidgeprüfte Bruder und runzelte ebenfalls sorgenvoll die Stirn.

»Selbst wenn er nicht ebenbürtig wäre, so ist Anführer Wei Zhao doch ohne Weiteres imstande, sich zu behaupten – er ist wahrlich nicht der Mensch, der sich, wissend, dass er nicht gewachsen ist, noch heranmacht und in den Tod rennt!«, sagte Xiao Che mit fester Miene. Er hegte unbedingten Glauben an Wei Zhao und wollte durchaus nicht glauben, dass Wei Zhao durch die Hand eines üblen Kultivators wie Wu Baoliang umkommen könnte.

»Mit Anführer Wei Zhaos Stärke sollte ein einzelner Wu Baoliang kaum zu besorgen sein. Was mir Sorge macht, ist, dass er dort fremd ist: Sollte er, weil er Wu Baoliang verfolgt, wider Willen in andere Streitigkeiten hineingezogen werden und sich dadurch gar das Feuer zuziehen, dann lässt sich schwer sagen, wie es steht«, sagte Li Zhengming mit dumpfer Stimme.

»In diesem Punkt könnt ihr beruhigt sein: Der üble Kultivator Wu Baoliang ist bereits durch Bruder Lins Hand gefallen, das ist im Seegebiet der Süd-Provinz allenthalben bekannt«, tröstete Lu Bianyi die Runde.

»Ist das wahr?«, da fassten alle wieder Mut, und ihre glühenden Blicke richteten sich wie auf ein Zeichen allesamt auf Lu Bianyi.

»Gewiss und wahrhaftig. Vor einiger Zeit habe ich Herrn Yu darum gebeten, über die internen Nachrichtenkanäle des Sandie-Pavillons eigens Nachforschungen über die Angelegenheiten im Seegebiet der Süd-Provinz anstellen zu lassen. Dort hat man einst ein großes Treffen der Geleitzüge der Süd-Provinz abgehalten, und eben auf dieser Versammlung hat Bruder Lin Wu Baoliang vor aller Augen erschlagen – daran ist nichts zu zweifeln, nur …«, hier stockte Lu Bianyi, als wolle er noch etwas sagen und könne es doch nicht.

»Nur was? Bruder Lu, nun sag es doch endlich!«, noch ehe sich die Runde erleichtert aufatmen konnte, zog sich ihr das Herz zusammen, und sie fragten hastig.

»Schlägt man den Kleinen tot, so tritt der Alte hervor. Wie es heißt, ist am Tag nach Wu Baoliangs Tod dessen Meister vom alten西山-Orden plötzlich am Ort der Versammlung erschienen und habe namentlich verlangt, Bruder Lin zu töten, um seinen Schüler zu rächen – und das ist ein Hauptling der üblen Kultivatoren der Bergöffnungsstufe!«, sagte Lu Bianyi mit finsterer Miene.

»Bergöffnungsstufe?«, da waren die leidgeprüften Brüder und alle anderen ratlos. Von der Bergöffnungsstufe ganz zu schweigen – selbst von der Xuansheng-Stufe hatten sie nie gehört. Die Stärke bestimmt den Horizont, waren sie doch allesamt nur Meister der Stufe der Grundlegung.