Kapitel 4468 — Die einen jubeln, die anderen klagen

»Verflucht noch mal! Diese verdammte Xuanying-Eskort-Agentur hat gegen die Qingtian-Eskort-Agentur eine Schlappe erlitten und lässt dann ihren Frust an der Sihai-Eskort-Agentur aus – das ist doch unerhört! Wa-ja-ja-ja-ja!« Hai Wuliang knirschte vor Wut mit den Zähnen, und sein erster Reflex war nicht etwa, Zhao Shanying zu hassen, sondern den Blick voller Groll in die Ferne auf Wei Zhao zu richten, während er innerlich wütend schimpfte: »Ling Yi, Qingtian-Eskort-Agentur, euch werde ich es nicht leicht machen, ganz gewiss nicht! Wartet nur!«

Wei Zhao wusste natürlich nicht, dass dieser Mensch derart absonderlich war: Als Großmeister einer angesehenen traditionellen Vormacht brachte er nicht einmal so viel Haltung auf und richtete seine Wut noch dazu grundlos gegen ihn – zum Weinen und zum Lachen zugleich.

Hätte er erfahren, was Hai Wuliang in diesem Augenblick dachte, wäre sein erster Gedanke gewiss gewesen, dass diesem Kerl nicht mehr zu helfen sei, dass er hoffnungslos verrückt sei – ein Musterbeispiel eines Wahnkranken …

Natürlich erfuhr Wei Zhao nichts von Hai Wuliangs Gedanken, und es hätte ihn auch nicht im Geringsten gekümmert, was dieser dachte. Hai Wuliang mochte eine Größe von der Statur eines Vormachtsherrschers der Nan-Zhou-Eskort-Allianz sein, doch in Wei Zhaos Augen wog er wahrlich nichts – nicht mehr als ein eingebildeter Passant, weiter nichts.

Die einen jubeln, die anderen klagen: Nach diesem verzweifelten Kampf auf Leben und Tod zwischen der Xuanying-Eskort-Agentur und der Sihai-Eskort-Agentur ging der fünfte Durchgang des Eskort-Agentur-Wettstreits weiter.

Die Eskort-Agenturen traten einer nach dem anderen auf und wieder ab; wer immer noch eine Chance auf ein Weiterkommen hatte, und sei sie noch so klein, wollte hinter den anderen nicht zurückstehen – schließlich bestimmte der Rang bei diesem großen Nan-Zhou-Eskort-Treffen unmittelbar ihre Geschäftsaussichten für die nächsten fünf Jahre, und davon hing ihr Auskommen ab!

Und unter diesen Duellen war derzeit nicht die Qingtian-Eskort-Agentur die auffälligste, auch nicht die altehrwürdige Sihai-Eskort-Agentur, sondern Zhao Shanyings Xuanying-Eskort-Agentur.

Kein Wunder: Die Arenakämpfe der Xuanying-Eskort-Agentur waren allzu dicht gedrängt; nach den harten Kopf-an-Kopf-Duellen mit der Qingtian- und der Sihai-Eskort-Agentur hatte sie zwar zwei aktive Herausforderungsrechte verbraucht, verfügte aber noch über zwei Gelegenheiten, selbst herausgefordert zu werden.

Ob jemand im Hintergrund gezielt die Fäden zog oder ob diese Agenturen die Gelegenheit nutzen wollten, der schwer angeschlagenen Xuanying-Eskort-Agentur rasch noch eins auszuwischen – gleichviel: Beide Gelegenheiten, herausgefordert zu werden, waren binnen nicht einmal einer halben Stunde verbraucht.

Die Gegner dieser beiden Kämpfe waren zwar nicht so spektakulär wie die Qingtian- und die Sihai-Eskort-Agentur, aber keineswegs schwach – allesamt Agenturen, die sich stabil im oberen Mittelfeld hielten. Die Xuanying-Eskort-Agentur hatte jedoch bereits ganze zehn Vollendete der Goldkern-Stufe verbraucht und konnte unmöglich noch einmal eine derart starke Aufstellung ins Feld führen; in beiden Duellen trat nur gerade eben ein einziger Vollendeter der Goldkern-Stufe als Rückhalt an.

Doch selbst so lachte die Xuanying-Eskort-Agentur am Ende. Die Mannschaft, die Zhao Shanying eigenhändig aufgebaut hatte, wirkte selbst ohne ihre erste Garde gegen diese Agenturen des Mittelfelds mühelos überlegen und unangreifbar.

Vier Duelle: Abgesehen von der knappen Niederlage gegen die Qingtian-Eskort-Agentur zu Beginn, gewann sie die folgenden drei – einschließlich des Kampfes gegen die Sihai-Eskort-Agentur – allesamt. Damit schnellte das Punktekonto der Xuanying-Eskort-Agentur auf vierhundertzwanzig Punkte; zuvor hatte ihre Platzierung noch auf der Kippe gestanden, nun war sie unter die ersten fünf gerückt – als Vierte!

Freilich, hätten nicht auch die anderen großen Agenturen beträchtliche Punkte gesammelt, wäre dieses Ergebnis der Xuanying-Eskort-Agentur nach früheren Maßstäben eine Bilanz unter den ersten drei gewesen!

Die Sihai-Eskort-Agentur hingegen, Gastgeberin dieses Treffens, lag nach den ersten vier Durchgängen ohnehin nur auf dem dritten Platz; nun, nach dem harten Schlag der Xuanying-Eskort-Agentur, vermochte sie trotz zweier anschließender Siege ihren Abwärtstrend nicht mehr aufzuhalten und rangierte mit dreihundertvierzig Punkten auf dem fünften Platz – von der Xuanying-Eskort-Agentur buchstäblich unter den Fuß getreten.

Angesichts dieses ohnmächtigen Ergebnisses kochte Hai Wuliang vor Wut. Hätte es nicht später noch die Herausforderung der Agenturlenker gegen den Letztplatzierten gegeben, sodass er sich noch Chancen auf eine Wende ausrechnete und weiterhin glaubte, das Geschehen in der Hand zu haben, hätte er wohl an Ort und Stelle seine Fassung verloren.

Tatsächlich hatte die Sihai-Eskort-Agentur im fünften Durchgang des Wettstreits wie die anderen großen Häuser der Fünf Großen nur drei Kämpfe bestritten und dabei zwei aktive Herausforderungsrechte sowie ein Recht, herausgefordert zu werden, verbraucht; das verbleibende Recht, herausgefordert zu werden, verkam zur bloßen Staffage.

Denn nicht jede Agentur rückte so ungestüm an wie die Xuanying-Eskort-Agentur, und nicht jedem Agenturlenker war die Tatkraft eines Zhao Shanying gegeben. Sie dazu zu bringen, die Sihai-Eskort-Agentur aktiv herauszufordern – diese offensichtliche Dummheit, Punkte zu verschenken, käme für sie einem Todesurteil gleich …

Im Vergleich dazu hatten die Qingtian- und die Xuanying-Eskort-Agentur, beide ebenfalls auf dem Niveau der Fünf Großen, weit mehr Glück: Weil man sie mehr oder weniger geringschätzte, blieben ihre beiden Rechte, herausgefordert zu werden, keineswegs ungenutzt – volle zweihundert Punkte wurden ihnen frei Haus geliefert, worüber die anderen großen Häuser der Fünf Großen vor Neid hätten Blut weinen können.

Zumal Hai Wuliang, der den ersten Platz des Treffens schon früh als sicher betrachtet hatte: Nun, da der fünfte Durchgang des Wettstreits sich dem Ende zuneigte, hatte er den Abstand zur Qingtian-Eskort-Agentur nicht nur nicht verringert, sondern war immer weiter zurückgefallen und wurde jetzt gar von der emporstürmenden Xuanying-Eskort-Agentur buchstäblich unter den Fuß getreten – wie sollte man das nur ertragen?

Zuvor war das Urteil der Öffentlichkeit über die Qingtian- wie die Xuanying-Eskort-Agentur stets gespalten gewesen; anders als bei altehrwürdigen Häusern wie der Sihai-Eskort-Agentur, die man über alle Maßen verehrte, hielt sich in den Gassen hartnäckig die Rede, diese beiden seien nur Emporkömmlinge ohne rechten Grund und Boden, denen ein kurzer Höhenflug vergönnt sei. Doch nun würde niemand mehr an einer so törichten Auffassung festhalten.

Die Xuanying-Eskort-Agentur übertraf die Sihai-Eskort-Agentur nicht nur an Punkten, sondern hatte sie vor allem von Angesicht zu Angesicht in einem überaus aussagekräftigen Wettkampf besiegt – und das noch unter der Voraussetzung, zuvor bereits ein Duell mit der Qingtian-Eskort-Agentur ausgefochten zu haben. Wenn selbst das keinen rechten Grund und Boden bedeutete, was war dann die Sihai-Eskort-Agentur?

So hat sich die Stärke der Xuanying-Eskort-Agentur inzwischen allen eingeprägt und darf als allgemeiner Konsens gelten: Jedermann weiß nun, dass diese erst kürzlich neu formierte Agentur aus einfachen Verhältnissen keinesfalls zu unterschätzen ist.

Zugleich bewies dies noch etwas anderes, nämlich dass die Qingtian-Eskort-Agentur noch stärker war!

Die Sihai-Eskort-Agentur war für die Xuanying-Eskort-Agentur zum Trittstein geworden, und die Xuanying-Eskort-Agentur wiederum zum Prüfstein für die Qingtian-Eskort-Agentur: Je stärker jene war, desto mehr erwies sich, dass die in voller Blüte stehende Qingtian-Eskort-Agentur wahrhaft unbesiegbar war.