Kapitel 4394 — Warum ich dich rette

Lu Bianyi hingegen, den er die ganze Strecke über regelrecht mitgeschleift hatte, hatte inzwischen nur noch Brei im Kopf; zwar war auch er ein Könner der mittleren Jindan-Stufe, doch wann hätte Lu Bianyi je ein derart atemberaubendes Tempo erlebt?

Zumal er vom Anfang bis zum Ende nicht Herr seiner selbst war, sondern immer nur von Wei Zhao hin und her geschleudert wurde; jetzt kochte ihm der Magen hoch und über. Monatelang im Kerker eingesperrt, hatte er nicht ein einziges Mal ordentlich gegessen, und trotzdem hatte man Lu Bianyi tatsächlich zum Erbrechen gebracht …

Als Wei Zhao den sonst so gelassenen, unerschütterlichen Lu Bianyi mit schmerzverzerrtem Gesicht würgen und doch nichts herausbringen sah, wusste er nicht, ob er lachen oder weinen sollte; doch er hatte keine Zeit, anzuhalten und Lu Bianyi verschnaufen zu lassen – selbst wenn er sich übergeben musste, dann erst, wenn sie der Gefahr entronnen waren.

Ohne lange zu überlegen, raste Wei Zhao volle drei Doppelstunden an der Küstenlinie entlang, bis er endlich die Stadtmauern von Moleng erblickte; hinter ihm lag keine Aura eines mächtigen Meisters, vermutlich hatten sie die Verfolgung aufgegeben.

Schließlich war Wei Zhao für die Zentrale Handelskammer kein Schwerverbrecher – er war nur zufällig in den dritten Stock eingedrungen und deshalb festgenommen worden. Wahrscheinlich erinnerten sich diese Leute nicht einmal mehr genau an sein Aussehen, und nun waren sie damit beschäftigt, so viele Flüchtige überall zu jagen; dass ihnen zwei wie Wei Zhao und Lu Bianyi entgingen, war weiter nicht verwunderlich, geschweige denn ein Grund, einen großen Aufwand zu betreiben.

Als sie das belebte Marktviertel erreichten, dämpfte Wei Zhao sofort seine Aura und glich einem gewöhnlichen Passanten; Lu Bianyi hingegen war derart durch den Wolf gedreht, dass von einer Aura längst keine Rede mehr sein konnte – abgesehen von seinem etwas schwankenden Gang würde ihn niemand auch nur eines Blickes würdigen.

Nach ein paar Biegungen führte Wei Zhao Lu Bianyi zu dem Gasthaus, in dem die Qingtian-Sicherheitseskorte abgestiegen war, und ohne ein Wort kehrte er in sein eigenes Zimmer zurück.

Der Gasthausdiener daneben dachte sich nichts dabei; schließlich gingen hier ständig Leute ein und aus, unmöglich konnten sie sich alle Gäste merken. Wer die Tür öffnen konnte, war eben ein richtiger Gast – daran gab es nichts zu bezweifeln.

Puh! Erst jetzt atmete Wei Zhao tief die verbrauchte Luft aus. Auch wenn er wusste, dass die Gegenseite kaum großen Aufwand treiben würde, war der Druck, den ein Meister der Xuan-Sheng-Stufe ausübte, wahrlich nicht von der Hand zu weisen – selbst für Wei Zhao war es keine leichte Sache.

Was Lu Bianyi anging, so hatte er zwar die ganze Strecke über von Wei Zhao gezogen werden müssen und im Grunde keine eigene Kraft aufgewendet, doch sein Zustand war weit erbärmlicher als der von Wei Zhao: Schon unterwegs hatte er nicht mehr durchgehalten, und jetzt, da er sich entspannte, wurde es nur noch schlimmer; fast wäre er auf der Stelle ohnmächtig geworden.

Wei Zhao stand daneben und sah Lu Bianrens benommenes Gesicht, und er konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. Lu Bianyi war doch stets der Typ, der selbst dann keine Miene verzog, wenn der Berg Taishan vor ihm einstürzte; so lange kannten sie sich schon, und doch sah er ihn heute zum ersten Mal so erbärmlich und außer Fassung.

»Habt Dank für die Rettung, großer Held!«, sagte Lu Bianyi, nachdem er eine Weile benommen gewesen war und ein wenig zu Kräften gekommen war, und faltete eilig die Hände vor Wei Zhao.

So sehr er sich auch wunderte, wusste er doch, dass dieser ihm völlig unbekannte Kämpfer ihn retten wollte, und deshalb hatte er unterwegs keinerlei Widerstand geleistet. Sonst hätte er, auch wenn er kein Gegner war, sich wirklich gewehrt – und selbst Wei Zhao hätte das Kopfzerbrechen bereitet.

»Nicht nötig. Das war selbstverständlich.« Lächelnd winkte Wei Zhao ab.

»Selbstverständlich?« Lu Bianyi warf Wei Zhao einen seltsamen Blick zu, fragte aber nicht gleich nach, sondern sagte: »Darf ich fragen, großer Held, mit welcher Absicht Ihr mich eigens hierhergebracht habt? Wenn nicht, so will ich mich fürs Erste verabschieden; die Schuld der Rettung werde ich Euch dereinst vergelten!«

»Warte nur einen Augenblick.« Wei Zhao hielt ihn mit ausgestreckter Hand zurück und fragte mit verschmitztem Gesicht: »Nirgends auf der Welt gibt es ein kostenloses Mittagessen. Bist du denn gar nicht neugierig, willst du nicht wissen, wer ich bin und warum ich dich so eigens rette?«

»Das … in der Tat, ich bin neugierig; wenn es Euch genehm ist, so bitte ich um Eure Erleuchtung!« Lu Bianyi wurde schwer ums Herz; er dachte bei sich, ob dieser Kerl wohl nichts Gutes im Schilde führe – war er eben dem Wolfsbau entronnen und geriet nun in die Tigerhöhle?

Wei Zhao lächelte geheimnisvoll, antwortete nicht, sondern griff mit der Hand langsam nach der Tausendfaden-Maske und nahm sie ab.

Als Lu Bianyi das wahre Gesicht Wei Zhaos sah, erstarrte er, der eben noch beklommen gewesen war, am ganzen Leib und brachte eine ganze Weile kein Wort heraus.

»Du … du … du bist Wei Zhao!!!« Lu Bianrens Augen weiteten sich vor Überraschung und Freude; er hätte im Traum nicht gedacht, dass dieser mächtige, erbarmungslos zuschlagende Schreckensgott ausgerechnet Wei Zhao sein könnte!

»Haha, Bruder Lu, lange nicht gesehen, ich hoffe, dir geht es gut.« Erst jetzt lächelte Wei Zhao und faltete die Hände zum Gruß.

»Also wirklich du! Hach, du hast mir einen ganz schönen Schrecken eingejagt!« Jetzt erst fiel Lu Bianyi ein Stein vom Herzen, und wie ausgeblasen sank er ohne jede Haltung auf den Hocker; er hatte die ganze Zeit gebangt, doch da der andere Wei Zhao war, einer der Ihren, gab es nichts mehr zu befürchten.

»Verzeih, verzeih – die Jianghu ist gefährlich, und ich trage diese Maske und ein anderes Gesicht, um mich gegen Unvorhergesehenes zu wappnen.« Lächelnd setzte Wei Zhao sich zu ihm und goss Lu Bianyi und sich selbst je eine Tasse Tee ein.

»Ja, das ist richtig so. Hätte ich mich damals so in Acht genommen wie du, wäre ich vielleicht nicht in diese Lage geraten.« Seufzend leerte Lu Bianyi den Tee in einem Zug und musterte Wei Zhao von oben bis unten; dabei staunte er laut und fragte zugleich verwundert: »Bruder Wei, wie kommt es eigentlich, dass du hierhergekommen bist?«

Lu Bianyi hatte jetzt wirklich einen ganzen Bauch voller Fragen. Bedachte man, dass Wei Zhao vor kaum einem Jahr noch ein Neuling gewesen war, der aus der weltlichen Sphäre heraufgekommen war – und nun, nach nur einem kurzen Jahr, war er zu einem derart harten Kerl herangewachsen, dass er sogar einen Meister der mittleren Yuanying-Stufe wie Sun Hengbiao nach Belieben verprügeln konnte. Das war doch eine allzu schnelle Entwicklung, oder?

Zumal jener Schlag, mit dem er eben den Kerker zum Einsturz gebracht hatte – seine Wucht hätte Himmel und Erde vernichten können; Lu Bianyi bezweifelte sogar, dass er die Ebene eines Meisters der Yuanying-Stufe bereits überschritt.

Bei einer so unheimlichen, widernatürlichen Wachstumsgeschwindigkeit war das Talent seines Mitbruders nicht nur einer unter zehntausend – selbst wenn man sagte, einer unter hundert Millionen, wäre das noch immer eine Untertreibung!

»Hehe, vor zwei Monaten bin ich zum inneren Jünger geworden und habe eine Prüfungsaufgabe übernommen: die Festnahme des finsteren Kultivators Wu Baoliang. Zuletzt ist er im Weihu-Meeresgebiet von Nanzhou aufgetaucht, also bin ich hergekommen«, antwortete Wei Zhao.

»Bruder Wei, du bist bereits innerer Jünger?« Lu Bianyi stutzte einen Augenblick, dann dämmerte es ihm: »Stimmt auch wieder – bei deiner heutigen Stärke könntest du selbst Sun Hengbiao nach Belieben verprügeln; von inneren Jüngern ganz zu schweigen, für einen Ältesten der Dreifach-Stapel-Pagode würde es allemal reichen.«