Kapitel 4363 — Auf der Stelle tot

Huang Xiaotao war ein Spitzentalent mit der doppelten Geisteswurzel des Feuers und des Windes, und überdies eine Meisterin der Goldkern-Stufe, die ihre Durchbruchsphase vollkommen gemeistert hatte; ihre Stärke war mit gewöhnlichen Goldkern-Kämpfern nicht zu vergleichen. Schlugen die beiden sich zusammen, so vermochten sie selbst einen Spitzenkönner der frühen Yuanying-Stufe schwer zu verwunden. Für Außenstehende mochte das unglaublich klingen, doch bei näherer Betrachtung lag es durchaus im Bereich des Vernünftigen.

»Unmöglich!«, setzte Cheng Qitian hastig nach. »Das erste Mal habt ihr es gemeinsam vollbracht, aber das zweite Mal, erst vor kurzem, da hast du den alten Kong ganz allein zum Krüppel geschlagen – was sagst du dazu?«

»Ganz einfach: Er war zuvor von mir und Schwester Huang gemeinsam verwundet worden, und seine Wunden waren noch nicht verheilt.« Wei Zhao lächelte jedoch seelenruhig und zuckte mit den Schultern. »Außerdem habe ich mich damals im Meeresgebiet Zhen Duan zufällig zweier Goldkerne bemächtigt und bin nach ihrer Einnahme aufgestiegen. Das eine schwand, das andere wuchs, und dazu kam noch die Überraschung – ist es da so verwunderlich, dass der alte Kong von mir zum Krüppel geschlagen wurde?«

Die Umstehenden nickten abermals, denn sie kannten Huang Xiaotaos geradezu widernatürliche Begabung und wussten zugleich um Wei Zhaos ›mittelmäßige‹ Anlagen; so waren sie von vornherein überzeugt, dass ein Spitzenkönner der frühen Yuanying-Stufe wie der alte Kong vor allem Huang Xiaotaos Werk gewesen war und dieser Ling Yi bloß eine Randfigur abgegeben hatte.

Selbst der zweite, spätere Alleingang musste darauf zurückzuführen sein, dass Huang Xiaotaos frühere Verwundungen allzu schwer gewesen waren – schließlich war es bei ihren außergewöhnlichen Anlagen nicht verwunderlich, wenn sie Gegner jeder Stufe überwand. Und Ling Yi hatte ja selbst gesagt, beim zweiten Mal habe das eine geschwunden und das andere gewachsen, und dazu sei die Überraschung gekommen; das beweise, dass der Gegner ihn gewiss unterschätzt hatte.

So viele Vorbedingungen lagen hier vor, und erst sie hatten das sogenannte ›Töten eines Spitzenkönners der frühen Yuanying-Stufe durch einen Anfänger der Goldkern-Stufe im Stufenübergriff‹ zustande gebracht. Alles in allem ließ sich daraus nur schließen, dass dieser Ling Yi Glück gehabt hatte – nicht aber, dass er wahrhaft so widernatürlich war!

»Alles, was mein Seniorbruder sagt, entspricht der Wahrheit, und das kann ich bezeugen.« Da trat Huang Xiaotao zur rechten Zeit hervor. Sie wollte zwar an Wei Zhaos Seite bleiben, doch da Wei Zhao noch immer nicht der Morgenstern-Akademie beitreten wollte, musste sie sich natürlich bemühen zu helfen und Wei Zhao einen glimpflichen Ausweg zu verschaffen.

Als hochgeschätzte persönliche Schülerin genoss Huang Xiaotao deutlich mehr Glaubwürdigkeit als ein Niemand wie Cheng Qitian, der weiß Gott woher aufgetaucht war. Nicht nur schenkte die Meisterin des Ostmeers ihren eigenen Schülern unbedingten Glauben, auch Ling Yuanqing und Wei Hebei hegten nicht den geringsten Zweifel.

Mit diesem einen Satz Huang Xiaotaos war die heutige Angelegenheit im Grunde bereits endgültig besiegelt.

»Nein! Unmöglich! Absolut unmöglich!« Cheng Qitian war außer sich vor Wut, hatte er doch eben noch geglaubt, am Ziel zu sein, und nun war alles mit einem Schlag zunichte. Wütend und beschämt deutete er auf Huang Xiaotao: »Mit der Kraft dieser kleinen Schlampe soll es möglich gewesen sein, den alten Kong schwer zu verwunden? Als ich sie damals greifen wollte, da hat sie sich doch zitternd hinter Ling Yi versteckt und überhaupt nicht …«

Noch bevor Cheng Qitian ausgeredet hatte, sank die Stimmung am Ort jäh auf den Nullpunkt, und alle hielten instinktiv den Atem an. Da erklang die eisige Stimme der Meisterin des Ostmeers: »Wen nennst du eine kleine Schlampe? Wen willst du greifen?«

»Ich …« Erst jetzt begriff Cheng Qitian, was er eben gesagt hatte, und sogleich brach ihm der kalte Schweiß über die Stirn. Hastig wollte er den Fehler wiedergutmachen, doch es war bereits zu spät; die Meisterin des Ostmeers war schließlich eine erhabene Größe der Gebirgsspalt-Stufe und zudem von jeher für ihre übermäßige Parteilichkeit bekannt. Wie hätte sie einem Gewürm wie ihm Gelegenheit zur Wiedergutmachung gewähren sollen?

Cheng Qitian brachte kein halbes Wort heraus; kaum hatte er ein »Ich« hervorgestoßen, da spürte er bereits einen eiskalten, gewaltigen Druck, der in wogender Flut über ihn hereinbrach. Gleich einem unermesslich schweren, hochaufragenden Berg lastete er jäh auf seinem Haupt und nahm ihm schier den Atem.

Todesstille ringsum. Nur Cheng Qitians keuchendes Ringen wie ein Blasebalg war noch zu hören; die Adern im Gesicht schwollen an, die Augen quollen boshaft hervor, und im nächsten Augenblick spie er eine große Menge Blut aus – er brach auf der Stelle tot zusammen!

Beim Anblick von Cheng Qitians erbärmlichem Ende auf dem Boden machte Wei Zhaotong sich schier in die Hose; ehe die Umstehenden auf ihn aufmerksam wurden, wich er eilends in eine Ecke zurück und wagte keinen Laut.

Auch Qin Deli zitterte vor Schreck und fluchte innerlich unaufhörlich; am liebsten hätte er Wei Zhaotong gepackt und ihm vierzehntausend Ohrfeigen verpasst – was für Schlachtvieh von Mitspielern hatte er sich da bloß eingehandelt!

Dass du selbst den Tod suchst, wäre ja noch erträglich, aber nun bringst du auch mich in eine derart peinliche Lage – wie soll ich mich da nur herauswinden?

Nicht nur diese beiden mit ihrem schlechten Gewissen, nein, auch Wei Zhao betrachtete diese Szene mit heftigem Herzklopfen.

Eine Größe der Gebirgsspalt-Stufe war wahrlich ein Wesen wie ein Unsterblicher. Früher hatte er vom Geisterschuh gehört, manche mächtigen Existenzen brauchten nicht einmal die Hand zu rühren, ja ein einziger Blick von ihnen vermöge einen sterben zu lassen; Wei Zhao hatte das für Übertreibung gehalten, doch die Szene vor seinen Augen bewies diese Worte nun in aller Tat.

So verdorben Cheng Qitian auch sein mochte – er war ein echter Meister der späten Goldkern-Stufe, und ohne dass der andere auch nur einen Finger gerührt hätte, ward er beiläufig zu Tode gequält. Die Furchtbarkeit einer Größe der Gebirgsspalt-Stufe überstieg wahrlich jede Vorstellung.

Von allen Anwesenden ließen sich einzig Ling Yuanqing und Wei Hebei davon unbewegt und hielten es für selbstverständlich: eine Existenz wie Gewürm wagte es, die persönliche Schülerin der Meisterin des Ostmeers ins Angesicht eine kleine Schlampe zu nennen – was war das anderes als die Suche des eigenen Todes?

So sehr die Meisterin des Ostmeers auch stets die stille Läuterung pries, war ihr eigener Stil doch im Grunde ein Musterbeispiel davon, Gewalt mit Gewalt zu vergelten, ganz im Sinne des zornäugigen Vajra der buddhistischen Lehre; zumal wenn es um ihren geliebten Schüler ging – da war es noch Gnade zu nennen, dass sie nur dich allein tötete und nicht gleich deine ganze Sippe auslöschte.

»Hab Dank, Meisterin, dass Ihr für Eure Schülerin einsteht.« Auf Wang Xinyans Wink hin schmiegte Huang Xiaotao sich an den Arm der Meisterin des Ostmeers und sagte es voller Dankbarkeit.

»Xiaotao, merk dir eines: Wer immer dir zu schaden wagt, sag es ohne Zögern der Meisterin. Die Meisterin tötet zwar nicht gern, doch sie hat auch nie etwas dagegen einzuwenden.« Die Meisterin des Ostmeers klopfte Huang Xiaotao sanft auf die Hand, warf sodann einen Blick auf den Leichnam am Boden und sprach gleichmütig: »Räumt das weg, damit es niemandem die Stimmung verdirbt.«

»Ja, ja.« Qi Wenmo stutzte einen Augenblick, ehe er hastig nickte und gehorchte; er ließ Cheng Qitians Leiche wie einen toten Hund hinausschleifen und freute sich dabei insgeheim.

Cheng Qitian war seit Jahren sein Todfeind gewesen und hatte ihn unablässig drangsaliert; nur aus Rücksicht auf die Truppe der Giftauge-Söldner hatte Qi Wenmo sich nie getraut, wirklich tödlich zuzuschlagen – und nun war ihm diese unverhoffte Freude zuteil geworden.