Kapitel 4237 — Begegnung mit Piraten

»Was ist denn los?«, fragte Huang Xiaotao verständnislos.

»Achte auf das Rauschen des Wassers – irgendetwas stimmt da nicht«, sagte Wei Zhao mit gerunzelter Stirn.

Mit bloßem Auge war zwar nichts zu erkennen, doch seit eben war in dem gleichförmigen Plätschern deutlich eine Unregelmäßigkeit getreten; Wei Zhao war, als nähere sich rasch ein weiteres Schiff.

Kaum war dieser Gedanke aufgekeimt, gewann er auch schon an Gewalt; Wei Zhaos Herz setzte einen Schlag aus, und er wollte Li Yanji und Guan Zhiyuan auf der Stelle warnen – man musste auf alles gefasst sein.

Doch ehe er ein Wort herausbrachte, schossen unweit entfernt plötzlich vier mächtige Auren gen Himmel und flogen, ohne jede Zurückhaltung, auf sie zu. Wei Zhao erschrak – alle vier waren Meister auf dem Höhepunkt der späten Goldkern-Stufe!

Er hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, woher auf dem weiten, von dichtem Meernebel verhüllten Ozean so urplötzlich vier Gestalten auftauchen konnten; eilig wich Wei Zhao mit Huang Xiaotao einige Schritte zurück und warnte zugleich die beiden, Li und Guan.

Im Nu landeten die vier Meister der späten Goldkern-Stufe auf dem Deck, einer drohender als der andere, die Mienen alles andere als freundlich.

Gleichzeitig erreichte die Warnung Li und Guan, die eilig ebenfalls aufs Deck kamen; sie warfen einander einen Blick zu, dann einen zu Wei Zhao und Huang Xiaotao, bevor sie sich den vier ungebetenen Gästen zuwandten, die so drohend herangezogen waren.

Doch es waren erfahrene alte Eskorteure: In einer solchen Lage hätten gewöhnliche Menschen wohl längst vor Schreck den Boden geküsst, bei Li Yanji und Guan Zhiyuan jedoch war kaum Nervosität zu spüren.

»Ihr vier Herren, ich bin Li Yanji von der Qingtian-Eskortagentur. Wir sind nur auf der Durchreise durch Euer Revier und bitten um eine Gefälligkeit; wir werden uns dafür erkenntlich zeigen«, sagte Li Yanji, faltete vor den vier die Hände zum Gruß und atmete tief ein.

Den Namen der Qingtian-Eskortagentur ins Spiel zu bringen – anderswo mochte man damit nicht prahlen können, doch zumindest im Seegebiet von Weihu war er allseits bekannt und flößte einigen Respekt ein. Gewöhnliche Übeltäter, selbst wenn sie eine Eskorte überfielen, mieden gewöhnlich große Agenturen wie Qingtian, um sich nicht später in aller Welt verfolgt zu sehen und sich eine Last für die Zukunft aufzubürden.

Wei Zhao nickte innerlich. Li Yanji hatte zuvor keinen sonderlich guten Eindruck gemacht, doch in diesem entscheidenden Augenblick bewahrte er eine derartige Ruhe – das war immerhin beachtlich. Hätte er gleich zu Beginn gezittert und gezagt und den anderen gezeigt, dass er ein weicher Kürbis war, den man nach Belieben kneten konnte, dann wäre jede Möglichkeit zur Umkehr dahin gewesen.

»Qingtian-Eskortagentur? Haha, glaubst du, mit so einem Namen könntest du mich einschüchtern?«, spottete der Anführer verächtlich, und die drei anderen Meister der späten Goldkern-Stufe hinter ihm fielen mit hämischem Lachen ein – offenbar nahmen sie die Qingtian-Eskortagentur überhaupt nicht ernst.

Bei diesen Worten stockte Li Yanji der Atem. Er und Guan Zhiyuan sahen einander ratlos an, und plötzlich wussten sie nicht mehr weiter.

Beide waren erfahrene Eskorteure und hatten früher schon einige Überfälle erlebt, doch jedes Mal hatte es genügt, den Namen der Qingtian-Eskortagentur fallen zu lassen und ein paar freundliche Worte hinzuzufügen – dann kamen sie meist glimpflich davon. Schließlich war Qingtian in diesem Seegebiet von Weihu der Platzhirsch, seine Macht tief verwurzelt; sowohl die Schwarze als auch die Weiße Straße mussten ihm ein gewisses Maß an Rücksicht zollen.

Selbst die unangenehmsten Übeltäter hatten Bedenken, und meist genügte es, ihnen noch ein paar kleine Vorteile zuzugestehen – dann war die Sache erledigt.

Doch diese vier Meister der späten Goldkern-Stufe, die aus dem Nichts aufgetaucht waren, unterschieden sich gänzlich von den früheren Übeltätern: Nach den vier Worten »Qingtian-Eskortagentur« zeigten sie keine Furcht, sondern nur Verachtung – als hätten sie es eindeutig auf Qingtian abgesehen.

»Das …«, zögerte Li Yanji, wechselte einen Blick mit Guan Zhiyuan. Schließlich waren sie die festangestellten Eskorteure, die die Qingtian-Eskortagentur teuer bezahlte, und jetzt war der Augenblick gekommen, in dem sie gebraucht wurden; einfach so klein beizugeben, das ging nicht an.

Doch gerade als er sich ein Herz fasste, noch ein paar freundliche Worte hinzuzufügen, sagte der Anführer der Gegenseite ungeduldig und höhnisch: »Hör auf mit dem Scheiß! Dieses Schiff steht von jetzt an unter meinem Kommando. Wenn ihr Vernunft zeigt, lasse ich euch mit dem Leben davonkommen; wenn nicht, nun, dann dürft ihr mir nicht böse sein – auch wenn es in diesem Seegebiet keine Meeresbestien gibt, kann ich euch noch immer die Beine zertrümmern und ins Wasser werfen, dass ihr ersauft.«

Während er sprach, entfalteten die vier ihre gewaltige Aura der späten Goldkern-Stufe, ein jeder ohne jede Rückhaltung, sodass Li Yanji und Guan Zhiyuan das Herz bis zum Halse schlug; eilig nickten sie feige und immer wieder, ohne ein weiteres Wort zu wagen.

Die Gegenseite zählte vier Meister der späten Goldkern-Stufe – und auf ihrer eigenen Seite? Zwar waren auch sie zu viert, doch der Stärkste reichte nur an den Höhepunkt der mittleren Goldkern-Stufe heran, die beiden Schwächsten standen erst am Anfang der Goldkern-Stufe; das war eine völlig andere Klasse. Wie sollte man da kämpfen?

Es gab nicht den geringsten Spielraum zum Widerstand – blieb da etwas anderes übrig, als sich zu ergeben?

Li und Guan waren erfahren, kurz gesagt: zwei alte Hasen; in einer solchen Lage handelten sie nicht impulsiv. Schließlich gehörten die Güter nicht ihnen, sie führten nur eine Eskorte für andere aus – warum sollten sie ihr Leben aufs Spiel setzen?

Wenn sie zurückkehrten und die Sache meldeten, lag die Kluft der Kräfte offen zutage; selbst die Qingtian-Eskortagentur konnte ihnen daraus keinen Vorwurf machen – höchstens, dass sie auf eine Entlohnung verzichteten.

Wei Zhao gab Huang Xiaotao einen Wink und rührte sich ebenfalls nicht.

Bei dieser Eskorte führten Li und Guan die Federführung; da selbst die beiden sofort kapitulierten, gab es für Wei Zhao und Huang Xiaotao keinen Grund, den Kopf hinzuhalten.

Nach Wei Zhaos Art hätten er und Huang Xiaotao sich keineswegs zurückgezogen, wenn Li und Guan Widerstand geleistet hätten; auch wenn die Gegenseite vier Meister der späten Goldkern-Stufe zählte und der Kräfteabstand auf den ersten Blick unüberbrückbar schien, so hatten er und Huang Xiaotao gemeinsam durchaus die Kraft für einen Kampf – die Wucht ihrer vereinten Doppelhandfläche des lodernden Feuers und des Bagua war für jeden Meister der Goldkern-Stufe tödlich!

»Bravo, ihr habt alle Vernunft bewiesen und erspart mir die Mühe. Hände auf den Kopf und in die Ecke mit euch!«, höhnte der Anführer und befahl über die Schulter: »Du übernimmst das Steuer.«

Li Yanji und Guan Zhiyuan wagten keinen Widerstand und kauerten sich sogleich gehorsam in die Ecke; auch Wei Zhao und Huang Xiaotao folgten schweigend.

Kurz darauf spürte man, wie der Rumpf plötzlich in einem weiten Bogen drehte – um gut neunzig Grad von der bisherigen Fahrtrichtung abweichend.

In Wei Zhaos Kopf stieg die Seekarte auf, die er vor der Abfahrt betrachtet hatte: Eine Wende in diese Richtung führte keineswegs zur Xianpeng-Insel, ja nicht einmal mehr durch das Seegebiet von Weihu – geradewegs hinaus in ein anderes Seegebiet am Rande.

Wenn er sich recht erinnerte, hieß dieses Seegebiet in dieser Richtung Zhenduan; die Verhältnisse dort glichen denen von Weihu, doch hieß es, dass es dort noch weit chaotischer zuging als in Weihu – ein wahrhaft herrenloses Land der Unordnung.

Meanwhile were Li and Guan ebenfalls verwundert – doch ihr Erstaunen galt der Frage, woher an diesem Ort so urplötzlich vier solcher Übeltäter gekommen waren. (Fortsetzung folgt …)

Schnellstes Update, werbefreies Lesen bitte unter.