Kapitel 4175 — Das dürfte wohl nicht gehen

Der Blütenwächter

»Ich weiß, Xiaolan’er, du hast es schon achtmal gesagt, dem Großvater wachsen allmählich Schwielen in den Ohren.« Shangguan Tianxia seufzte resigniert. Der erhabene Schlossherr des Himmelsstürmenden Pavillons war kurzerhand zwangsverpflichtet und als eigens abgestellter Feuerwehrmann herbeizitiert worden – wahrlich eine Sache zum Lachen und zum Weinen zugleich.

Einem Meister der Goldkern-Stufe die Stirn bieten können? Shangguan Tianxia blickte zu Wei Zhao auf die Kampfplattform, ein kaum merkliches Lächeln auf dem Gesicht. Dieses Bürschchen wurde ja immer interessanter. Doch wenn es dabei blieb, würde es gegen Su Zhaohe wohl doch noch ein wenig zu wenig sein.

Oben auf der Plattform standen Wei Zhao und Su Zhaohe einander in weiter Ferne gegenüber; aller Blicke im Saal begannen sich auf die beiden zu richten, und das lärmende Gerede verebbte allmählich zu Stille.

Nur Kang Jingming, Nan Tianxiong und ihre Schar lachten noch immer schadenfroh und hemmungslos. Heute war Wei Zhaos Todestag – ein so festlicher Anlass musste natürlich gebührend genossen werden. Schade nur, dass Si Haitao nicht zugegen war; sonst hätte die ganze Bande wohl noch zügelloser gelacht.

Schließlich war dies das Revier des Dreifach-geschichteten Pavillons, zu gewöhnlichen Zeiten durften Fremde nicht hinein. Und Si Haitao hatte sich einst mit der Posse blamiert, er habe Shangguan Lan’er und Ning Xuefei belästigt. Käme er heute hierher, würde er von der Schar der Jünger des Dreifach-geschichteten Pavillons wohl im Speichel ersäuft. Deshalb konnte er, so sehr es ihn auch in den Fingern juckte, nur in der Zentralschmerzens-Gesellschaft hocken und auf die Nachricht von Wei Zhaos Tod warten.

»Bürschchen, man munkelt, du seist der Neue Nummer eins des diesjährigen Jahrgangs im Pavillon der Willkommensgrüße und hättest in letzter Zeit allerhand Staub aufgewirbelt?« Endlich ergriff Su Zhaohe das Wort. Im selben Augenblick verstummte der ganze Saal vollends, und einer nach dem anderen setzte eine Miene auf, als erwarte er ein schönes Schauspiel, und harrte des Beginns.

»Was soll ich machen, es gibt immer irgendwelche gelangweilten Leute, die sich von selbst anbieten; wenn ich ihnen nicht auf die Zehen trete, geht es nicht. Ich folge da nur widerwillig.« Wei Zhao erwiderte es gleichmütig.

»He, dein Können taugt nicht viel, aber du gibst dich ja richtig als Anführer. Wie es aussieht, bist du sogar noch stolz darauf!« Su Zhaohe lachte spöttisch und sprach dann gespielt gelassen und herablassend: »Ich sage dir, auch ich war einst der Neue Nummer eins. Vor mir brauchst du dich nicht mit der Axt vor dem Meister zu brüsten – das bringt dir nur Schande ein.«

»Oh? Dann wärt Ihr also mein Vorgänger?« Wei Zhao zog überrascht eine Braue hoch und lächelte dann leicht: »Das erinnert mich an ein altes Sprichwort: Der Jangtse treibt die Welle der neuen Zeit voran, und die alte Welle strandet am Sandufer.«

Unten im Saal brachen alle in schallendes Gelächter aus. Zwar war der Kampf noch nicht eröffnet, doch dieses Wortgefecht der beiden war recht unterhaltsam anzusehen. Im Kampf würde Wei Zhao Su Zhaohe gewiss nicht gewachsen sein, doch mit dem Mundwerk stand er ihm in nichts nach.

»Scharfe Zunge, spitzer Zahn – nur ein Frosch im Brunnen kann so unwissend und furchtlos daherreden.« Su Zhaohe schnaubte verächtlich. Er warf einen Blick auf Shangguan Tianxia auf der Plattform, brannte darauf, sich zu zeigen, und sprach in gespielter Großmut: »Genug der Worte, fangen wir endlich an. Damit wir den anderen keine Zeit stehlen, lasse ich dich als Vorgänger den ersten Zug machen, damit es nicht heißt, ich unterdrückte den Jüngeren. Fang an!«

»Das lassen wir lieber. Wenn du mir den ersten Zug schenkst, hast du keine Chance mehr«, sagte Wei Zhao und schüttelte den Kopf.

»Haha. Kindisch!« Su Zhaohe lachte unbekümmert auf, verbarg seine Kraft nicht länger und entfesselte jählings die gewaltige Aura der frühen Goldkern-Stufe. Selbstgefällig sprach er: »Du weißt es wohl noch nicht – ich habe erfolgreich den Goldkern gebildet. Heute gegen dich zu kämpfen ist im Grunde nichts anderes als ein Kind zu verprügeln, deshalb will ich großmütig sein und dir den ersten Zug lassen, damit du nicht mit offenen Augen sterben musst, hahaha!«

Im ganzen Saal brach jähe Aufregung aus; alle blickten einander betroffen an. Nie hatte jemand verlauten hören, dass Su Zhaohe bereits ein Meister der frühen Goldkern-Stufe war!

Wenn er sich recht entsann, war Su Zhaohe noch keine vierzig Jahre alt. In so jungen Jahren bereits den Goldkern zu bilden – das mochte nicht beispiellos sein, doch zumindest in der Geschichte des Dreifach-geschichteten Pavillons zählte er zu den wenigen, kaum je gesehenen Talenten!

»Kein Wunder, dass der Schlossherr Shangguan Gefallen an ihm gefunden hat – diese Begabung ist wahrhaft furchterregend!«

»Ganz recht, vor dem vierzigsten Lebensjahr den Goldkern zu bilden – wenn man zurückblickt, war es wohl Gongyang Jun, nicht wahr?«

»Genau! Wer hätte gedacht, dass er bereits eine Stufe erreicht hat, die man mit dem Halleherrn Gongyang vergleichen kann. Der Ruf eines Talents, wie es nur alle tausend Jahre einmal erscheint, ist wahrlich nicht erlogen!«

Beim Klingen der bewundernden Seufzer aus dem Saal kräuselte sich Wei Zhaos Mundwinkel zu einem leisen Bogen. Zwar hatte er nie mit Gongyang Jun gekämpft, doch allein nach schlichtem Gefühl geurteilt, war selbst der damalige Gongyang Jun jenem erbärmlichen Su Zhaohe keineswegs gleichzustellen. Dass diese Leute die beiden überhaupt nebeneinanderstellten – was Gongyang Jun selbst wohl dazu sagen würde?

»Bürschchen, siehst du nun den Abstand?« Su Zhaohe schmeichelten diese Worte überaus; berauscht und selbstgefällig sprach er: »Auch wenn wir beide einst der Neue Nummer eins waren, so ist der Feingehalt doch grundverschieden. Wir liegen nicht einmal in derselben Klasse. Ich bin unter den Jüngern meines Jahrgangs im Dreifach-geschichteten Pavillon der erste, der den Goldkern gebildet hat!«

»Oh, und was weiter?«, fragte Wei Zhao mit gleichgültiger Miene zurück.

»Was weiter? Hm, ein Kerl von deinem Schlage soll sich Neuer Nummer eins nennen dürfen? Schämst du dich denn nicht, wenn du mich siehst? Wie dick ist deine Haut eigentlich?«, stichelte Su Zhaohe mit einem kalten Lächeln.

»Oh, und was gehört denn dazu, um diesen Titel zu verdienen?«, fragte Wei Zhao mit einem spielerischen Lächeln.

»Zumindest dass du wie ich mit fünfunddreißig den Goldkern bildest!«, sprach Su Zhaohe, die Nase hochmütig zum Himmel gereckt, und blickte verächtlich herab.

»Das dürfte mir wohl nicht gelingen … das ist zu schwer …«, sagte Wei Zhao und schüttelte hilflos den Kopf.

»Hahahaha, selbst du weißt, dass du es nicht schaffst – offenbar bist du doch nicht so hoffnungslos dumm!«, brach Su Zhaohe in schallendes Gelächter aus.

Auch die Leute im Saal lachten mit, zumal Kang Jingming und die Seinen lachten am lautesten und selbstgefälligsten. Wei Zhao hatte vor so vielen Leuten freiwillig klein beigegeben – das war ein beispielloses erstes Mal!

Doch Wei Zhaos nächster Satz ließ das Gelächter im ganzen Saal jäh verstummen.

»Entschuldige, ich bin dieses Jahr erst zwanzig – das wäre ein wenig früh …«, sagte Wei Zhao und zuckte hilflos mit den Schultern.

»Hm? Was soll das heißen?« Su Zhaohe stand wie alle anderen im Saal ratlos da, und sie sahen einander verständnislos an.

Wei Zhao lächelte leicht, und jählings verwandelte sich die Aura um seinen ganzen Körper; die mächtige Ausstrahlung der frühen Goldkern-Stufe ergoss sich im Nu. Und Su Zhaohe, selbst ein Meister der frühen Goldkern-Stufe, war ihm in diesem Augenblick wie ein kleines Boot in wild grollenden Wogen – keine Spur von Bedrohung mehr, sondern der Eindruck, er könne jeden Moment verschlungen werden.

Im Nu war der ganze Saal in helle Aufregung versetzt; Su Zhaohe auf der Plattform und Kang Jingming samt Gefolge im Saal sperrten die Münder auf, so weit, dass ein halbes Pfund Eier hineingepasst hätte! (Fortsetzung folgt …)