Kapitel 4061 — Auf der Suche nach Zuflucht

»Dann ist es ja gut. Aber wie sollen wir dieses Problem jetzt lösen?«, fragte Wei Zhao. Der Gussprozess ließ sich nicht mittendrin abbrechen, und in diesem lauwarmen Zustand war der Klumpen da drinnen nicht einmal ein halbfertiges Werk – geschweige denn, dass man ihn jetzt schon herausnehmen könnte.

»Der Zustand des Gussbeckens wird, wenn nichts Unerwartetes dazwischenkommt, wohl weiterhin bestehen bleiben. Aber um sicherzugehen, ist es besser, wenn ich die ganze Zeit hierbleibe und ein Auge darauf habe. Also muss ich dich bitten, Bruder Lin, dass du irgendwie Ersatzmaterialien herbeischaffst – erst dann können wir mit dem Gießen fortfahren.« Der Lumpenkönig griff nach Papier und Pinsel und listete sogleich eine ganze Reihe von Gussmaterialien auf, die er Wei Zhao reichte.

Wei Zhao nahm die Liste entgegen, warf einen Blick darauf und fragte: »Sind diese Materialien alle gängig?«

»Zum größten Teil sind sie ziemlich verbreitet und sollten sich direkt kaufen lassen. Bei zweien allerdings brauchen wir etwas Glück. Zum Glück ist es hier nicht allzu dringlich, und ich werde alles daransetzen, es unter Kontrolle zu halten. Selbst wenn sich die Sache etwas länger hinzieht, ist das kein großes Problem! Dieser lauwarme Zustand ist ebenfalls eine Phase des Gießens – dass es länger dauert, muss keineswegs ein Nachteil sein«, analysierte der Lumpenkönig.

»Gut, dann überlasse mir die Beschaffung der Ersatzmaterialien. Hier bitte ich dich, Bruder Wang, dich darum zu kümmern.« Wei Zhao machte sich sogleich auf den Weg.

In der Handelsgesellschaft der Familie Hong – seit Hong Zhongyuan nach Zhongdao gegangen war, um sein Amt anzutreten, war dies ein Gebiet, in dem Si Haitao allein das Sagen hatte. Und jetzt waren im privaten Gemach unversehens zwei vertraute Gesichter aufgetaucht: die Brüder Nan Tianxiong und Nan Tianguan.

»Herr Verwalter Si, wir haben eine unbescheidene Bitte und hoffen, dass Ihr uns helfen könnt, jemanden zu finden.« Nan Tianguan und Nan Tianxiong wechselten einen Blick, dann sprach er seine Bitte vor.

»Oh? Wen denn? Etwa wieder diese Sache mit Lin Er? Bislang gibt es noch keine Nachricht, aber ich habe bereits Leute mit der Untersuchung beauftragt«, antwortete Si Haitao beiläufig, während er genüsslich seinen erlesenen Geistertee trank.

»Eigentlich kennen wir inzwischen die wahre Identität von Lin Er und wissen auch, wo er steckt – dieser Kerl ist niemand anderes als der Wei Zhao, von dem wir Euch zuvor erzählt haben! Aber jetzt suchen wir nach einer anderen Person, die Ihr ebenfalls schon einmal gesehen habt: meinen nichtsnutzigen Neffen in der Lehre, Yu Jiang.« Nan Tianguan wirkte etwas verlegen.

Er und Nan Tianxiong hatten bereits alle Orte abgesucht, die sich absuchen ließen, doch nirgends war eine Spur von Yu Jiang zu finden. Dass sie nun zu Si Haitao kamen und ihn um Hilfe baten, war ein Akt der Verzweiflung – schließlich stammte dieser Mann aus dem Kreis der Inspektoren, und wenn er ihnen die Informationsnetze der Hong-Schatten-Gruppe lieh, um Yu Zhes Aufenthaltsort ausfindig zu machen, war das allemal besser, als dass die beiden selbst planlos durch die Gegend irrten.

»Ihr wollt nach Yu Jiang fragen? Ihr kennt den Aufenthaltsort eures eigenen Neffen in der Lehre nicht?« Si Haitao war einen Moment lang verdutzt. »Da ihr jetzt schon wisst, dass Wei Zhao Lin Er ist, solltet ihr erst recht einen Weg finden, euch diesen Wei Zhao vorzunehmen. Warum die Mühe, nach Yu Jiang zu suchen?«

»Ach, Herr Verwalter Si, Ihr wisst nicht, wie es steht. Auch wir haben erst vor Kurzem erfahren, dass der Mörder, der damals den Dritten getötet hat, keineswegs Wei Zhao war, sondern dieser pflichtvergessene Schüler Yu Jiang!« Nan Tianguan schilderte Si Haitao in groben Zügen, was sich in letzter Zeit zugetragen hatte.

Diese verworrene Hintergrundgeschichte versetzte Si Haitao in staunendes Kopfschütteln. Zwar hatte die Sache mit Yu Zhes Vatermord in der Lehre zuletzt für großes Aufsehen gesorgt, doch das hatte sich vor allem in der Drei-Schichten-Pagode abgespielt und war auf dem Marktviertel hier nicht sonderlich verbreitet. Außerdem war er in letzter Zeit damit beschäftigt gewesen, die Handelsgesellschaft der Familie Hong umzukrempeln und die Spuren zu tilgen, die Hong Zhong über Jahre hinterlassen hatte – er hatte schlicht keine Muße gehabt, sich um solches Gerede zu kümmern.

»Ich hätte nicht gedacht, dass dieser Bursche so anständig aussieht und doch ein Verräter ist. Nun gut, ich schicke gleich eine Nachricht an meinen alten Gefährten in der Hong-Schatten-Gruppe, der für die Nordinsel zuständig ist, und lasse ihn für euch Nachforschungen anstellen. Da die Angelegenheit derart hohe Wellen schlägt, sollten die Informanten auf der Nordinsel von selbst auf Yu Zhes Spur achten.« Kaum hatte Si Haitao dies gesagt, schrieb er einen Zettel und ließ ihn per Briefflieger hinausbefördern.

Da sich beide Seiten auf der Nordinsel befanden, ging die Nachrichtenübermittlung äußerst schnell; schon nach der Zeit, die man für eine Tasse Tee braucht, erhielt Si Haitao die Antwort. Doch leider lautete die Rückmeldung, dass keinerlei Nachricht über Yu Zhes Aufenthaltsort eingegangen war.

Nan Tianxiong und Nan Tianguan waren mit einem Mal aufs Äußerste niedergeschlagen. Der verschwundene Yu Jiang war inzwischen zum Gespött der beiden Brüder geworden, und ließ man die Sache weiter so laufen, so würden sie wohl auch noch das Ansehen verlieren, das sie sich einst im Himmelsstürmer-Pavillon erworben hatten.

Als Si Haitao die beiden so sah, sprach er ihnen Mut zu: »Eigentlich braucht ihr nicht so verzagt zu sein. Dieser Yu Jiang mag sich eine Zeit lang verstecken können – kann er sich denn ein Leben lang verstecken? Die Hong-Schatten-Gruppe hat auf der Nordinsel so viele Informanten; sobald er auftaucht, dürfte es doch kein Problem sein, ihn zu finden. Das ist nur eine Frage der Zeit! Und außerdem – dieser Wei Zhao ist doch griffbereit, oder nicht? Zwar hat Yu Jiang Nan Tianyong getötet, aber auch er hat Dreck am Stecken!«

Nan Tianxiong und Nan Tianguan nickten: »Wir wissen auch, dass Wei Zhao kein sauberes Kerlchen ist. Dass er sich damals als Lin Er ausgab und den Sternen-Mo-Stein an sich brachte – das war doch nur seine böse Absicht, um Zwietracht zu säen. Alles hat mit ihm angefangen, sonst wäre der Dritte nicht so tief gesunken, dass ihn sein eigener Schüler eigenhändig umbrachte.«

»Ganz recht. Deshalb bin ich bereit, die Hand zu erheben und euch gegen ihn beizustehen!«, erklärte Si Haitao plötzlich.

»Was?« Die beiden blickten einander überrascht an. Zwar hatte Si Haitao zuvor bereits zugesagt, bei der Suche nach Lin Er zu helfen, doch die Halbherzigkeit darin war selbst einem Blinden aufgefallen. Warum wurde er jetzt auf einmal so tatkräftig?

»Ihr braucht nicht so erstaunt zu sein. Vor zwei Tagen hat euer Onkel Nan Tianjiguang mir zufällig einen Brief geschickt und mich gebeten, ihm zu helfen, einen Feind zu maßregeln – jemanden, mit dem er sich angelegt hat, als er als Seelenführer in die Welt der Sterblichen ging. Ratet mal, wer das ist?« Si Haitao machte ein spitzbübisches Gesicht.

»Etwa nicht Wei Zhao?« Die beiden sahen einander verdutzt an.

»Ganz recht, genau dieser Wei Zhao. Wenn man es so betrachtet, gerät dieser Bursche mit eurer Familie wirklich ständig aneinander: In der Welt der Sterblichen hat er sich mit eurem Onkel angelegt, und jetzt legt er sich mit euch beiden an. Ein Neuling, der derart verbissen Feindschaften sammelt, ist wirklich selten.« Si Haitao lachte schallend.

Nan Tianxiong und Nan Tianguan machten beide Gesichter, als hätten sie einen Geist gesehen, ehe sie sich fassten und sagten: »Da auch noch die Feindschaft unseres Onkels darin steckt, dürfen wir diesen Burschen erst recht nicht entkommen lassen! Dann wollen wir es so halten, wie Herr Verwalter Si gesagt hat: Zuerst nehmen wir uns Wei Zhao vor!«