Kapitel 3982 — Einladung zum Bankett

Der Blütenwächter

»Wie bei der Arzneiprüfung letztes Mal: vierzig Samen heiliger Arznei als ein Satz, und davon gib mir fünf Sätze, genau wie gehabt.«

Das war es, was Wei Zhao sich längst zurechtgelegt hatte. Er wollte das Seelen verschlingende Glanzkraut, und neben Hong Zhong und Chen Heihu, die es für ihn aufkaufen sollten, blieb ihm nur der Weg über die Samen im Arzneigarten. Nur war er weder ein Mann des Dan-Saals noch dort mit verlässlichen Verbindungen gesegnet – auf sich allein gestellt würde er es offenkundig nicht schaffen.

Kang Jingming hingegen gedieh in letzter Zeit unter Xu Lingchongs Obhut prächtig im Dan-Saal; man munkelte gar, er habe sich seinen Platz dort bereits im Voraus gesichert und brauche nur das Ende der Neulingsaufnahme abzuwarten, um aufgenommen zu werden. Genau diese Gelegenheit zu nutzen und bei ihm diesen Hebel anzusetzen, war nur allzu passend.

Freilich konnte Wei Zhao nicht offen nach den Samen des Seelen verschlingenden Glanzkrauts verlangen; um die Blicke zu täuschen, musste er wie bei der Arzneiprüfung das ganze Bündel von vierzig Sorten nehmen. Als Vorrat für spätere Arzneien war es ohnehin kein Verlust, davon mehr zu nehmen.

»Vierzig als ein Satz, und davon willst du fünf? Bist du denn völlig verrückt nach Arzneisamen geworden? Glaubst du, der Dan-Saal sei mein Vaterhaus, wo man sich einfach nach Belieben bedienen kann?«, fuhr Kang Jingming sogleich auf.

Dass er Mittel und Wege hatte, an Arzneisamen zu kommen, war durchaus wahr – doch fünf Sätze, das waren ganze zweihundert Samen. Würde das jemand entdecken, wäre der Ärger gewaltig.

Kang Jingming war schließlich kein Angehöriger des Dan-Saals; mochten andere ihm auch um Xu Lingchongs willen entgegenkommen, so würden sie sich für eine solche Gefälligkeit doch niemals selbst ins Verderben stürzen.

Wei Zhao wusste selbst, dass das kaum machbar war, doch beim Feilschen gehört es sich nun einmal, hoch zu fordern und tief zu landen. So sagte er alsbald: »Nun gut, dann will ich mir zwidern und einen Schritt zurückweichen: vier Sätze.«

»Ausgeschlossen!«, wies Kang Jingming ihn abermals schroff ab. Wei Zhao schien zwar zurückgewichen zu sein, doch auch vier Sätze waren hundertsechzig Samen – keine geringe Zahl, und das Wagnis blieb beträchtlich.

Wei Zhao erkaltete sogleich im Blick und wies mit der Hand zur Tür: »Wenn dem so ist, gibt es nichts weiter zu bereden. Geht nur, meine Herren, ich geleite euch nicht hinaus.«

»Halt – drei Sätze, höchstens drei Sätze, mehr ist unmöglich!«, rief Kang Jingming eilends.

Tatsächlich waren selbst drei Sätze noch hundertzwanzig Samen und mit Risiko verbunden – doch nun lag die Entscheidung in Wei Zhaos Hand, und ihm waren die Hände gebunden.

Zumal hinter ihm Xu Lingchong stand, sein Herr und Rückhalt. Xu Lingchong war diesmal wahrlich nicht gekommen, um ihm den Hintern zu wischen; wenn er Wei Zhaos Bedingungen nicht annahm und dadurch Xu Lingchongs eigentliches Anliegen verdarb, so ließe sich das nicht rechtfertigen.

»Drei Sätze?«, bedachte Wei Zhao es einen Augenblick und sprach dann: »Dann bleibe ich lieber bei der Höhle. Vier Sätze sind meine unterste Grenze, sonst ist nichts zu machen!«

»Du …«, wollte Kang Jingming schon aufbrausen, doch Xu Lingchong fiel ihm ungeduldig ins Wort und sagte zu Wei Zhao: »Also gut, du bekommst vier Sätze. Und dass du diese Sache künftig nicht mehr erwähnst!«

»Abgemacht! Doch ich sage es dir vorher unverblümt: Bring sie mir vor Sonnenuntergang morgen. Fehlt auch nur eine halbe Stunde oder ein einziges Korn, so gilt unsere Absprache als null und nichtig, und dann hast du nichts mehr mit der Höhle Nummer eins auf dem Gipfel zu schaffen. Verstanden?«, sprach Wei Zhao.

»Abgemacht.« Kang Jingming blieb nichts, als sich mit zusammengebissenen Zähnen darauf einzulassen. Die Zeit war zwar knapp, doch da Xu Lingchong sich einschaltete, ließe sich die Sache schon bewerkstelligen.

Mit Xu Lingchongs Ansehen brauchte er nicht einmal das geringste Wagnis einzugehen und konnte die so überaus wichtige Höhle Nummer eins auf dem Gipfel von Wei Zhao zurückholen – für Kang Jingming war dieser Handel bereits überaus günstig, und es bestand kein Grund, weiter herumzufeilen; sonst würde er Wei Zhao nur erzürnen, und ein Sinneswandel wäre sein Ende.

»Dann warte ich auf die frohe Kunde des großen Verwalters Kang.« Wei Zhao lächelte flüchtig. Vier Sätze Arzneisamen bedeuteten vier Samen des Seelen verschlingenden Glanzkrauts – eine seltene, unverhoffte Freude.

Erst da ergriff Xu Lingchong endlich das Wort: »Da eure Angelegenheit nun erledigt ist, so lasst mich sagen, weshalb ich diesmal gekommen bin. Wei Zhao, man hört, du habest einst im hinteren Berg dem Schwesterchen Lan das Leben gerettet?«

»Haha, woher hat der junge Herr Xu nur diese Kunde?« Wei Zhao stutzte ein wenig.

Alsbald warf er einen vielsagenden Blick auf Murong Zhen, die in der Ferne Ausschau hielt, und wusste, dass diese Sache aus dem Mund dieser Frau stammen musste – und gewiss zurechtgebogen worden war; denn hätte sie die Wahrheit gesagt, so hätte Xu Lingchong von seinem Standpunkt aus diese hinterhältige Frau, die Shangguan Lan hatte ermorden wollen, unmöglich verschont und längst mit einem Schlag erschlagen.

Xu Lingchong tat geheimnisvoll und lächelte selbstgefällig: »In einem Nest wie dem Pavillon der drei Faltungen ist es für mich ein Leichtes, ja ein Kinderspiel, zu erfahren, was ich wissen will. Deinem Auftreten nach zu schließen, dürfte es sich wohl tatsächlich so verhalten?«

»Und wenn schon?«, gab Wei Zhao unverbindlich zurück.

Er hegte zwar den Wunsch, Shangguan Lan diese Bedrohung namens Murong Zhen vom Halse zu schaffen, doch hatte er nie vorgehabt, sich dabei der Hand Xu Lingchongs zu bedienen. Wusste er doch nicht, wie die Sache am Halbmondsee von Shangguan Lans Seite geschildert worden war; sagte er etwas Falsches und man fing ihn bei einem Widerspruch, so wäre das erst recht von Übel.

»Eigentlich hätte ein Neuling von deiner niederen Herkunft gar keine Berührung mit einer so hoch erhabenen kleinen Prinzessin wie dem Schwesterchen Lan haben dürfen. Doch Schwesterchen Lan ist ein Mensch von Treu und Menschlichkeit; sie empfindet, dass sie dir dafür eine Schuld schuldet. Freilich hat sie dir letztes Mal im Saal der Rechtswahrung ebenfalls geholfen – damit dürfte die Sache ausgeglichen sein«, sprach Xu Lingchong in herablassendem Ton.

»Auch das ist dem jungen Herrn Xu zu danken; es scheint, diese Schuld wird künftig wohl auf dem Haupt des jungen Herrn Xu landen müssen«, erwiderte Wei Zhao mit halb geschlossenen Augen.

Xu Lingchong aber schenkte dem kein Gehör, tat, als hätte er nichts vernommen, und fuhr fort: »Wei Zhao, präge dir eines ein: Schwesterchen Lan ist eine hoch erhabene kleine Prinzessin, keine, an die ein niederes Graswürzelchen wie du rühren darf. Willst du weiterhin in Frieden leben, so bleib ihr so fern wie möglich. Hast du verstanden, was ich meine?«

Wei Zhao lächelte unergründlich, warf ihm alsdann einen Blick zu, als sähe er einen Schwachsinnigen an, und sprach gelassen: »Der junge Herr Xu hat einen solchen Aufwand getrieben und ist von so weit her gekommen – doch wohl nicht eigens, um mir nur diesen Satz zu sagen?«

»Natürlich nicht. Um deine erbärmlichen, armseligen Hirngespinste abzuschneiden, damit du nicht länger mit jener kleinen Wohltat vom hinteren Berg Schwesterchen Lan belästigst, habe ich beschlossen, ausnahmsweise dir, einem Neuling von niederer Herkunft, eine Einladung auszustellen.« Xu Lingchong gab Kang Jingming neben sich einen Wink, und Kang Jingming reichte Wei Zhao alsbald eine Einladung.

»Am achten des nächsten Monats – das Geburtstagsbankett von Shangguan Lan?« Wei Zhao überflog sie und kniff unwillkürlich die Augen ein. R1152