Kapitel 3874 — Wirklich unbegreiflich

Auf den ersten Blick wirkte dieses Gefühl tatsächlich dem recht ähnlich, was Kang Jingming eben mit seiner Dan-Feuer-Bombe entfesselt hatte.

»Bist du sicher?«, fragte Nantian Guan und zog sofort die Brauen zusammen.

»Der Schüler ist sicher!«, erwiderte Yu Jiang mit eiserner Entschiedenheit. Kang Zhaomings Dan-Feuer-Bombe glich in der Tat aufs Haar jenem Schlag, den er zuvor miterlebt hatte; mochte es auch kleine Abweichungen geben, so musste er jetzt doch mit aller Bestimmtheit darauf beharren, um zu verhindern, dass Nantian Guan ihn als Nächstes erneut drängte, andere zu prüfen – wer dergleichen zu oft tat, ging ein gewaltiges Risiko ein!

Da Yu Jiang derart bestimmt sprach, hegte Nantian Guan keinen Zweifel mehr, und in seinen Augen wallte jäh eine Woge des Zorns auf: »Willst du damit sagen, dieser Kang Jingming ist womöglich jener Lin Er? Er wagt es, mich zum Narren zu halten – hat er denn eine Löwengalle gefressen und glaubt, ich bringe keinen um!«

»Der Schüler will nicht behaupten, völlig sicher zu sein, doch gemessen an dieser Dan-Feuer-Bombe und an der hinterhältigen Art, mit der dieser Kerl zuvor unsere Aufmerksamkeit abzulenken suchte, sind es acht zu zwei, dass er es ist!« Auch Yu Jiang kochte vor Wut. Er war immerhin ein innerer Schüler des Chongtian-Pavillons und ließ sich von einem dahergelaufenen Neuling wie Kang Jingming derart an der Nase herumführen – sein Gesicht konnte er unmöglich wahren.

Bumm! Kaum war Yu Zhes Stimme verklungen, da zerfiel ein gewaltiger Felsbrocken neben Nantian Guan im Nu zu Staub, was die Neulinge des Chongtian-Pavillons neugierig herbeilocken ließ; einer wies mit dem Finger darauf, ein anderer tuschelte, und bald schon schwoll das Gemurmel an.

Diesen Felsblock hatte Nantian Guan im Zorn zertrümmert. Am liebsten hätte er den Burschen Kang Jingming vor aller Augen in Fetzen gerissen, doch war er beileibe kein hitzköpfiger Dummkopf: So sehr der Zorn auch loderte, wusste er doch genau, dass er Kang Jingming nicht öffentlich angreifen durfte, und so musste der Fels am Wegesrand seinen Zornausbruch ertragen.

Unter den finsteren Blicken Nantian Guans und Yu Zhes lief es Kang Jingming, obwohl heller Tag war und so viele Leute anwesend waren, unwillkürlich eiskalt über den Rücken, und in seinem Inneren wunderte er sich maßlos.

Was zum Teufel hatte dieses Gespann für ein Problem? Warum gingen sie nicht endlich daran, Wei Zhao zu erledigen, statt hierher zu kommen und ihn wie blutrünstige Raubtiere anzustarren?

Vor aller Augen blieb Kang Jingming nichts anderes übrig, als sich mit zusammengebissenen Zähnen heranzuwagen, und er fragte von sich aus: »Älterer Bruderschüler, habt Ihr etwas mit mir vor?«

Nantian Guan war der geschäftsführende ältere Bruderschüler des Chongtian-Pavillons, und theoretisch musste ihn jeder Schüler des Pavillons, auch die Neulinge, so anreden. Dass Kang Jingming ihn so nannte, mochte zwar den Verdacht erwecken, er wolle sich selbst erhöhen, doch der Sache nach war es nicht falsch.

Nantian Guan warf ihm einen eisigen Blick zu und sagte mit ausdruckslosem Gesicht: »Bei Wei Zhao habe ich bereits nachgesehen. Diesmal muss ich mich in der Tat für die Anweisung des Herrn Kang bedanken. Sei unbesorgt, ich werde es mir merken und es dir dereinst gebührend vergelten.«

Kang Jingming glaubte, die beiden hätten Wei Zhao bereits erledigt, und strahlte vor Freude: »Aber nicht doch, Euch zu dienen ist die Pflicht eines jüngeren Bruderschülers – wofür denn eine Vergeltung! Älterer Bruderschüler, Ihr seid wirklich zu gütig!«

Er hielt die angekündigte Vergeltung für etwas überaus Gutes und erwartete sie voller Vorfreude; schließlich war Nantian Guan der geschäftsführende ältere Bruderschüler des Chongtian-Pavillons, dessen Gaben gewiss nicht kärglich ausfielen. Ahnungslos, wie er war, meinte Nantian Guans Vergeltung jedoch etwas völlig anderes als das, was er sich ausmalte!

»Sei unbesorgt, ich werde nicht zimperlich sein«, sagte Nantian Guan mit kaltem Lächeln und wandte sich mit Yu Jiang zum Gehen.

Den beiden nachblickend, war Kang Jingming voller Freude und zugleich einigermaßen ratlos: Warum hatten ihn diese zwei eben nur mit so eisigem Blick angesehen?

»Älterer Onkel-Schüler, wie sollen wir nun weiter vorgehen?«, konnte Yu Jiang unterwegs nicht umhin zu fragen.

Zwar hatten sie den Verdacht nun auf Kang Jingming gelenkt, und eigentlich war das Ziel damit klar und der nächste Schritt offensichtlich – bei jedem anderen hätten sie ohne ein Wort gehandelt und ihn festgenommen. Dieser hier aber war Xu Lingchongs Untergebener, und selbst Nantian Guan wagte nicht, ihn leichthin anzutasten.

Nantian Guan blieb jäh stehen, musterte Yu Jiang mit kalter Miene von Kopf bis Fuß, bis diesem ganz flau zumute wurde, und sprach erst dann: »Neffe im Schülerrang, wie bist du eigentlich mit Lin Er aneinandergeraten?«

Über die Angelegenheit zwischen Yu Jiang und Lin Er wusste Nantian Guan nicht Bescheid; er wusste nur, dass Nantian Yong seinem Schüler zu Hilfe geeilt und dabei von Lin Er getötet worden war, doch nach der eigentlichen Ursache hatte er sich nie eingehend erkundigt.

»Äh …«, stammelte Yu Jiang eine Weile und antwortete dann ausweichend: »Zu Eurer Kenntnis, älterer Onkel-Schüler: Der Schüler geriet anfangs mit diesem Lin Er aneinander, weil wir in der Hong-Handelsgesellschaft um den Kauf ein und derselben Sache wetteiferten.«

Das Wort Sternentintenstein hätte Yu Jiang um keinen Preis vor Nantian Guan fallen lassen, es sei denn, es ginge nicht mehr anders – war Nantian Guan doch mittlerweile ein Meister der vollendeten Grundierungsphase, der bereits nach der Goldkern-Phase strebte, und so übte der Sternentintenstein auf ihn womöglich eine noch größere Versuchung aus als auf Yu Jiang selbst.

Sobald Nantian Guan vom Sternentintenstein erführe, wäre dieser selbst dann, wenn man ihn Lin Er abnehmen könnte, für Yu Jiang verloren. Solch eine Dummheit, für einen anderen die Hochzeitsgewänder zu nähen, beging Yu Jiang natürlich nicht.

»Um welche Sache denn?« Nantian Guan war beileibe kein einfacher Geist, und es war kein Leichtes, ihn hinters Licht zu führen; im Nu hatte er den wunden Punkt erspürt.

Yu Jiang wurde es augenblicklich eng ums Herz, doch er raffte sich zu gespielter Ruhe auf: »Ein gewöhnlicher Schatz zur Unterstützung der Kultivierung, nicht sonderlich wertvoll, nur eben nicht gerade häufig.«

»Ein gewöhnlicher Schatz?«, runzelte Nantian Guan die Stirn und sprach dann voller Argwohn: »Wirklich nur ein gewöhnlicher Schatz? Wenn dieser Kang Jingming also jener Lin Er wäre, würde er als Untergebener Xu Lingchongs, der überdies eine so starke Kraft verbirgt, sich mit dir um ein erbärmliches gewöhnliches Kleinod streiten?«

»Äh …«, nun verschlug es Yu Jiang die Sprache. In der Bedrängnis hatte er flugs eine Lüge ersonnen, dabei jedoch vergessen, dass der Mann vor ihm nicht minder scharfsinnig war – und schon war die Lücke in seiner Geschichte entdeckt.

Da Yu Jiang stockte und nicht mehr weiterwusste, wurde Nantian Guans Miene noch eisiger, und er sprach mit dumpfer Stimme: »Ich habe eben gründlich nachgedacht: Dieser Kang Jingming – es war Xu Lingchong, der uns herbeirief, um bei ihm Hilfe zu suchen, und er ist Xu Lingchongs Untergebener. Wäre er jener Lin Er, so vermute ich, dass Xu Lingchong dahinter seine Hand im Spiel hat!«