Kapitel 3744 — Annäherung

Und genau in der Mitte der Geisterjade-Karte wurde eine Zahl angezeigt: vierhundert!

Wei Zhao wandte überrascht den Kopf und warf Hong Zhong einen Blick zu. Bedeutete das etwa, dass man ihm die zusätzliche Tasche mit vierhundert Geisterjade kurzerhand in Form dieser Geisterjade-Karte zurückgab?

Hong Zhong lächelte gerade im rechten Moment und sagte: »Eine kleine Aufmerksamkeit unseres bescheidenen Ladens, bitte nehmen Sie sie wohlwollend entgegen. Sollten Sie über größere Mengen an Geisterjade verfügen, können Sie sich jederzeit an ein großes Handelshaus wie unsere Familie Hong wenden und sie bitten, die Geisterjade auf Ihre Karte aufzuladen.«

Er hielt inne, bemerkte, dass Wei Zhao offenbar noch Bedenken hegte, und fuhr erklärend fort: »Seien Sie unbesorgt, junger Held Lin. Die Geisterjade-Karte ist durch ein eigens geschaffenes Mikro-Formationsmuster geschützt. Sobald Sie sie mit Ihrer wahren Kraft aktivieren, erkennt das Muster darin Ihre einzigartige Signatur wahrer Kraft – kein anderer kann sich als Sie ausgeben, geschweige denn sie verändern oder zerstören. Wollen Sie eine Transaktion durchführen, genügt es, Ihre wahre Kraft einzugeben und die Karte mit einer anderen Geisterjade-Karte zu verbinden, und schon lässt sich die Zahlung überweisen – bequem und sicher. Da bei jeder Nutzung der Karte in den großen Handelsniederlassungen entsprechende Informationen bei der Handelsallianz hinterlegt werden, ist selbst ein versehentlicher Verlust unproblematisch: Sie können sich bei der Allianz einen Ersatz ausstellen lassen.«

So gesehen war das also nichts anderes als eine per persönlicher wahrer Kraft beglaubigte UnionPay-Karte?

Wenn es sich tatsächlich so verhielt, wie Hong Zhong sagte, dann war die Sicherheit dieser Geisterjade-Karte in der Tat außerordentlich hoch. Selbst bei der Fingerabdruck-Identifizierung gab es noch die Möglichkeit, dass jemandem der Finger abgehackt wurde, um sich als ihn auszugeben – doch bei der Geisterjade-Karte konnte niemand auch nur ein einziges Stück Geisterjade daraus abzweigen, solange Wei Zhao nicht selbst seine wahre Kraft eingab und sie erkennen ließ; und mochte man ihn dafür auch töten.

»Dann danke ich Ihnen, Verwalter Hong«, sagte Wei Zhao mit einem anerkennenden Nicken.

Zwar brauchte er sich dank seines Jadeanhänger-Raums keine Gedanken über die Bevorratung von Geisterjade zu machen, doch wenn er an Orten wie der Handelsgesellschaft der Familie Hong kostbare Schätze erwerben wollte, war es dennoch ziemlich umständlich.

Um zu verhindern, dass das Geheimnis des Jadeanhänger-Raums ans Licht kam, musste er es so halten wie heute: erst an einen menschenleeren Ort gehen, die Geisterjade hervorholen und sie dann zur Handelsgesellschaft schleppen, ehe er etwas kaufen konnte.

Bei ein paar hundert Geisterjade wie heute spielte es keine große Rolle – die trug man eben. Doch was, wenn er künftig einige Tausend oder gar Zehntausend Geisterjade brauchte? Er konnte sie ja nicht Runde um Runde herbeischleppen.

In solchen Momenten war die Geisterjade-Karte also überaus nützlich. Und da die Handelsallianz, deren Einfluss sich über alle fünf großen Inseln der Himmelsstufe erstreckte, ihre Bürgschaft dafür übernahm, waren auch Bedenken hinsichtlich ihrer Glaubwürdigkeit unbegründet. Wenn man ihm so etwas schon freiwillig anbot, gab es keinen Grund, es nicht anzunehmen.

»Sie sind zu bescheiden, junger Held Lin. Einem so bedeutenden Gast wie Ihnen eine Geisterjade-Karte bereitzustellen, ist für beide Seiten von Vorteil – erleichtert es Ihnen doch, uns auch künftig die Treue zu halten. Es lohnt also keines Dankes. Übrigens: Wer die Geisterjade-Karte in den großen Handelsniederlassungen der Allianz verwendet, erhält zehn Prozent Rabatt.« Hong Zhong lächelte über das ganze Gesicht und sprach mit aller Höflichkeit.

Zehn Prozent Rabatt? Wei Zhao hob eine Augenbraue. Wenn er mit dieser Karte künftig kostbare Schätze erwarb, ließe sich damit eine beträchtliche Menge Geisterjade sparen. Offenbar setzte die Handelsallianz eine ganze Menge ein, um große Kunden an sich zu binden.

In diesem Punkt allerdings irrte Wei Zhao sich. Die Geisterjade-Karte war zwar eine wichtige Maßnahme, mit der die Handelsallianz ihre Großkunden pflegte, doch zugleich war sie im Kern ein Statussymbol – und keineswegs so leicht zu bekommen.

Nicht nur gewöhnliche Leute hatten kaum je Gelegenheit, eine zu erhalten; selbst mancher Nachwuchskultivator aus gutem Hause bekam keine solche Karte, wenn Stand oder Vermögen eine gewisse Schwelle nicht erreichten. Offen gesagt: Wer in der gesamten Welt der Kultivierung eine Geisterjade-Karte vorweisen konnte, war gewiss entweder reich oder von hohem Rang.

Dass Wei Zhao heute diese Karte erhalten hatte, verdankte er einzig und allein jenen zwei erstklassigen Grundlegungs-Durchbruchpillen. Andernfalls hätte er allein mit dem Kauf eines Sternentintensteins selbst dann keine echte Anerkennung der Handelsgesellschaft der Familie Hong errungen, wenn er tausend Geisterjade dafür hingelegt hätte – und schon gar nicht hätte er von Hong Zhong so mir nichts, dir nichts eine Geisterjade-Karte bekommen, auf der sogar noch vierhundert Geisterjade lagen!

Dass Hong Zhong so handelte, war offensichtlich der Versuch, eine lange Leine auszuwerfen, um einen großen Fisch zu fangen.

Nach seiner langjährigen Erfahrung im Umgang mit unzähligen Menschen erkannte er: Dieser junge Mann, der sich Lin Er nannte, wirkte auf den ersten Blick unscheinbar, doch in Wahrheit war er jemand, der sein Können tief verbarg.

Ganz abgesehen davon, dass dieser Bursche mit der Stärke eines Gipfelmeisters der frühen Grundlegungsstufe der Bedrohung durch einen erfahrenen Kämpfer der mittleren Grundlegungsstufe so gelassen begegnete – allein die Tatsache, dass er beiläufig zwei erstklassige Grundlegungs-Durchbruchpillen hervorzauberte, bewies hinlänglich, dass dieser Mensch alles andere als gewöhnlich war.

Woher diese beiden erstklassigen Grundlegungs-Durchbruchpillen auch stammen mochten – Schätze des Himmels und der Erde gehörten seit jeher den Starken. Dass dieser Lin Er sie so beiläufig vorzeigen konnte, bedeutete entweder, dass er eine gewaltige Kraft verbarg, oder dass er einen mächtigen Hintergrund verbarg; eine dritte Möglichkeit gab es nicht.

Was den sogenannten Dusel betraf: Hong Zhong hatte viele Jahre lang eine Filiale der Handelsgesellschaft der Familie Hong geleitet, hatte die unterschiedlichsten Menschen und Ereignisse erlebt und sich längst klargemacht, dass in der Welt der Kultivierung, wo überall verschlagene Köpfe und allerorten Intrigen lauerten, jedes scheinbar zufällige Geschehen in Wahrheit eine Notwendigkeit barg. Von Dusel konnte keine Rede sein – ein Schatz wie eine erstklassige Grundlegungs-Durchbruchpille fiel stets nur in die Hände der Starken, ohne Ausnahme.

Und wer glaubte, in der Welt der Kultivierung gebe es Dusel, der hatte schlicht noch nicht begriffen, wie die Dinge liefen: Solche Leute hielten andere für Trottel, die bloß Dusel gehabt hätten – dabei waren sie selbst die Trottel, die sich vom äußeren Schein blenden ließen.

Gewaltige Kraft oder mächtiger Hintergrund – eines von beidem musste zutreffen. Für Hong Zhong war Wei Zhao daher selbstverständlich wert, angeknüpft und gefördert zu werden. Die Geisterjade-Karte und die vierhundert Geisterjade waren nichts als ein vorsichtiger Test, ein Stein, den man auswarf, um den Weg zu erkunden. Sollte Wei Zhao sich künftig noch beeindruckender zeigen, warteten noch weit größere Vorteile auf ihn.

»Ich danke Ihnen für Ihre große Zuvorkommenheit, Verwalter Hong. Ich werde mich nun empfehlen«, sagte Wei Zhao, verstaute die Geisterjade-Karte und den Sternentintenstein und erhob sich zum Abschied.