Kapitel 3634 — Auch Bruder Kubi ist durchaus »wohlhabend«

»Warte nur ab! Du wirst schon noch weinen!«, stieß Meng Jueming voller Groll hervor, warf Wei Zhao einen letzten finsteren Blick zu und wandte sich dann mit Meng Zhou und den übrigen im Gefolge verdrossen ab.

Bei diesem Anblick konnte Bruder Kubi nicht umhin, ein wenig besorgt zu mahnen: »Bruder Lin, du solltest künftig doppelt auf der Hut sein. Bruder Meng hat sich noch nie damit abgefunden, Verluste einzustecken, und gerade gegen dich als Neuling wird er gewiss alle erdenklichen Mittel ersinnen, um sich zu rächen! Wenn man seine bisherige Art kennt, dann darf man wohl sagen, dass ihm kein noch so niederträchtiger Kniff zu schade ist!«

»Sei unbesorgt, Bruder Kubi, ich weiß, was ich tue«, erwiderte Wei Zhao mit einem gleichmütigen Lächeln.

Kommt der Feind, so stellt man sich ihm; kommt das Wasser, so dämmt man es ein – angesichts überlegener Stärke ist jede Intrige nur ein Witz. Wenn Wei Zhaos derzeitige Kraft in der frühen Phase der Fundamentlegung noch nicht ganz ausreichte, so würden Leute wie Meng Jueming, sobald er als Nächstes das Himmelsdao-Goldelixier ausbrächte und in die Spitze der frühen Fundamentlegungsphase aufstiege, mit einem einzigen Streich zu erledigen sein; da gab es dann freilich nichts mehr zu fürchten.

Daraufhin berieten sich Xiao Che und Qiao Hongcai beiseite, reichten ihm dann den Beutel mit den fünfzehn Geistjaden herüber und sagten: »Bruder Lin, diese Geistjade hast du dir verdient. Wir beide finden, dass wir sie nicht annehmen dürfen – behalte du sie also.«

»Das sind immerhin volle fünfzehn Geistjade, und ihr wollt beide nichts davon?«, fragte Wei Zhao verwundert und musterte die beiden. Zwar war diese Wette seinetwegen gewonnen worden, und auch Bruder Kubi hatte seinen Anteil daran gehabt, doch immerhin hatten diese beiden die Wette unter gewaltigem Risiko angenommen; nach Recht und Billigkeit standen ihnen die fünfzehn Geistjade zu, daran gab es keinerlei Zweifel.

Xiao Che und Qiao Hongcai warfen einander einen Blick zu und schluckten unwillkürlich.

Fünfzehn Geistjade – das war eine Summe, bei der selbst ein Mann wie Meng Jueming schmerzhaft das Gesicht verzog. Wer da behaupten wollte, die beiden seien nicht im Geringsten lüstern darauf, der redete gewiss blanken Unsinn!

Tatsächlich ging es ihnen, weil sie zu Wei Zhaos Gefolgschaft zählten, abgesehen von Xiao Rans leidlich ordentlicher Höhle Nummer eins am Fuß des Berges, mit allen übrigen Übungsressourcen äußerst kümmerlich – Meng Jueming hatte sie gezielt benachteiligt, und es war schlicht ein Trauerspiel. Diese fünfzehn Geistjade kamen für die beiden wie ein Feuer in eisiger Winternacht; gelang es nur halbwegs, so bestand durchaus Aussicht, mit ihrer Hilfe die Fundamentlegung erfolgreich abzuschließen!

Doch obwohl diese fünfzehn Geistjade von ihnen beiden errungen worden waren, hatte Bruder Kubi ihnen den Einsatz vorgestreckt, und Bruder Kubi war überhaupt nur wegen Wei Zhao aufgetreten; und tatsächlich wären sie ohne Wei Zhaos geradezu wundersame Darbietung niemals imstande gewesen, den Sieg davonzutragen.

Nach der Gemütsart von Xiao Che und Qiao Hongcai hätten sie die fünfzehn Geistjade, so sehr ihr Herz auch danach verlangte, nicht mit ruhigem Gewissen an sich nehmen können.

»Haha … macht euch Bruder Kubi und mir gegenüber doch keine Umstände. Ihr braucht diese Geistjade, und wenn ihr es später erfolgreich zur Fundamentlegung bringt, dann haben sie doch erst ihren wahren Zweck erfüllt, nicht wahr? Was mich betrifft, so sorgt euch ganz und gar nicht – vertraut einfach darauf, dass ich euch nicht enttäuschen werde.«

Bruder Kubi hatte eigentlich vorschlagen wollen, Wei Zhao solle die Geistjade mit den beiden teilen, doch als er nun sah, wie zuversichtlich und bestimmt Wei Zhao war, ließ er es dabei bewenden und sagte beiläufig: »Ja, behaltet sie nur. Enttäuscht später bloß Bruder Lins redliche Mühe nicht.«

»Das …« Xiao Che und Qiao Hongcai tauschten einen Blick, sahen, dass Wei Zhao die Geistjade wirklich nicht haben wollte, und nickten schließlich: »Na gut, dann machen wir keine leeren Worte mehr. Wenn künftig etwas anliegt, Bruder Lin, so verfüge nur über uns.«

Bei diesen Worten hatten sich Xiao Che und Qiao Hongcai innerlich längst auf die Stufe von Wei Zhaos Gefolgsleuten begeben. Nach ihrer beider Wesensart hätten selbst fünfzehn Geistjade, so verlockend sie auch waren, sie kaum dazu gebracht, sich zu beugen; doch Wei Zhaos Auftreten vom ersten Tag seines Hierseins an hatte die beiden von Herzen überzeugt, sodass sie bereitwillig unter ihm standen.

»Schön gesagt.« Wei Zhao lächelte flüchtig. Zwar hatte er sich seit seiner Ankunft auf der Nordinsel der Wolkenstufeninsel allenthalben Feinde gemacht, doch unbemerkt hatte sich auch eine Macht um ihn zusammengeschlossen: Bruder Kubi, Xiao Che, Qiao Hongcai – sie alle konnte man zu seiner Gefolgschaft zählen. In ihrer Gesamtheit mochten sie nicht stark erscheinen, doch war der Weg noch weit!

Mit Wei Zhaos Hilfe würden diese Leute dereinst ganz von selbst zu tüchtigen Könnern heranwachsen, die auf eigenen Füßen zu stehen vermochten.

Wei Zhao hielt einen Augenblick inne, dann fiel ihm plötzlich etwas ein, und er sagte: »Ach richtig, wenn ihr mit diesen Geistjaden übt, dann denkt daran, die Geisteskraft nicht gänzlich aufzubrauchen, sondern den allerletzten Rest für mich übrig zu lassen – ich werde ihn dann gebrauchen, um jemanden zu täuschen!«

»Hm, gut.« Xiao Che und der andere waren einen Herzschlag lang verdutzt, fragten aber nicht weiter, sondern willigten ohne Umschweife ein.

Bruder Kubi hingegen, der daneben stand, war von Wei Zhaos Worten einigermaßen befremdet. Wenn nur noch der allerletzte Rest Geisteskraft blieb, dann war der Jade zu einem völlig wertlosen Stück verkommen – wen wollte Wei Zhao mit solch einem Abfallstück denn täuschen? Etwa Leute wie Meng Jueming, um es ihnen wieder abzujagen?

In der Tat: Dass Wei Zhao zuvor von Meng Jueming mit einem wertlosen Jade um einen guten betrogen worden war, hatte sich zwar bis heute noch nicht ganz herumgesprochen, doch immerhin war durch Meng Tongs Mund ein leises Gerücht gedrungen. Leute wie Xiao Che und Qiao Hongcai, die Tag für Tag in ihren Höhlen emsig übten, wussten davon nichts, Bruder Kubi aber hatte es von anderen gehört.

Er hatte Wei Zhao eigentlich darauf ansprechen und sich Gewissheit verschaffen wollen, doch fürchtete er, dessen Selbstachtung zu verletzen, und brachte es nicht übers Herz, das Thema anzuschneiden. Deshalb war er heute eigens herübergekommen, um nach Wei Zhao zu sehen – und unversehens in jene Szene mit der Wette geraten.

»Bruder Lin, eigentlich habe ich da auch einige wertlose Jaden, an denen nur noch der letzte Rest Geisteskraft hängt. Wenn du sie brauchst, bringe ich sie dir in ein paar Tagen vorbei«, sagte Bruder Kubi beiseite.

Zwar war allgemein bekannt, dass ein Jade mit dürftiger Geisteskraft wertlos war und sich weder zum Üben noch zum Tauschen eignete, doch ein umsichtiger Kopf wie Bruder Kubi bewahrte den letzten Rest Geisteskraft auf, damit der Jade nicht sogleich ganz zerbröselte.

Das geschah keineswegs aus irgendeiner geheimnisvollen Absicht, sondern weil die Geistjade-Halle eine Verordnung zur Rücknahme wertloser Jaden hatte: Wer tausend unversehrte Abfalljaden beisammenhatte, konnte sie in der Geistjade-Halle gegen einen guten Jade mit voller Geisteskraft eintauschen.

Allein das war zum einen überaus mühsam, zum anderen warf es nur kargen Gewinn ab, weshalb viele es verächtlich beiseiteließen; denn für die allermeisten reichte das Leben kaum für tausend Geistjade, geschweige denn für solche, die bereits zum Üben verbraucht worden waren.