Kapitel 3621 — Er will unbedingt zurücktauschen

»Nun? Hast du etwa gutes Nephrit gefunden?«, fragte Meng Jueming hastig, und auch Meng Zhou, der hinter ihm stand, blickte voller Erwartung drein.

»Der Anteil an Geistnephrit ist an diesem Fundort tatsächlich etwas höher als anderswo, vermutlich um die anderthalb Prozent, und auch die Konzentration der Geistkraft ist deutlich stärker.« Ma Shixiong hielt kurz inne, schüttelte dann aber den Kopf: »Dennoch liegt das noch weit unter dem Durchschnitt. Selbst wenn hier gutes Nephrit zutage käme, wären dreißig, vierzig Brocken das Äußerste – das ist schlicht nicht viel wert.«

»Nur dreißig, vierzig Brocken?« Meng Jueming, eben noch voller Hoffnung, fiel das Gesicht augenblicklich zusammen. Das war doch ganz und gar nicht das, was er sich unter einem erstklassigen Fundort vorgestellt hatte.

»So ist es, und das ist noch optimistisch geschätzt. Tatsächlich weiß niemand, wie viel Mühe es kosten würde, diese dreißig, vierzig guten Brocken herauszuholen – ohne zwei, drei Monate geht da gar nichts!«, erklärte Ma Shixiong mit Nachdruck.

»Meine Güte, dann habe ich mir ja wirklich selbst ins Knie geschossen und zwei ganze Tage umsonst herumgemacht?«, murmelte Meng Jueming vor sich hin, ohne jedoch den geringsten Zweifel an Ma Shixiongs Urteil zu hegen. Schließlich war der Mann ein eigens von der Geistnephrit-Halle unterhaltener Erkundungsexperte, dem in dieser Hinsicht absolute Autorität zukam; wenn er ein solches Fazit zog, dann lag er gewiss nicht falsch.

»Hör mal, alter Meng, du bist immerhin eine Nummer eins im Yingxin-Pavillon, da solltest du schon etwas besonnener vorgehen. Schlepp mich nicht noch einmal her, bloß weil irgendein Neuling einmal im Dreck Glück hatte – das ist doch reine Zeitverschwendung!«, schimpfte Ma Shixiong verärgert. Meng Jueming konnte nur wieder und wieder nicken und den Erkundungsexperten ehrerbietig verabschieden.

Nachdem Ma Shixiong fort war, blieben im Erzgebiet Nummer zehn nur noch Meng Jueming, Meng Zhou und die beiden gelangweilten Wachen in der Ferne.

»Neunter Vetter, was machen wir jetzt? Es hat doch keinen Sinn, hier noch länger herumzusitzen, oder?«, fragte Meng Zhou. Nach dem, was Ma Shixiong gesagt hatte, mochten in diesem Fundort zwar noch dreißig, vierzig gute Brocken stecken, doch man bräuchte mindestens zwei, drei Monate, um sie herauszuholen – im Schnitt nicht einmal ein Brocken am Tag. Das ließ sich mit Erzgebiet Nummer sieben beim besten Willen nicht vergleichen.

Meng Jueming nickte niedergeschlagen: »Es hat wirklich keinen Sinn mehr, hier länger herumzusitzen. Dieses Erzgebiet Nummer zehn ist eine einzige Falle, und ich muss wohl einen Moment der Verblendung gehabt haben, dass ich mich von diesem unheimlichen Burschen Wei Zhao habe täuschen lassen und hergekommen bin, um hier sinnlos meine Kräfte zu verschwenden – während er sich in Erzgebiet Nummer sieben zwei Tage lang bequem die Jade herausholt!«

Zwar hatte Meng Jueming zuvor eigens Leute in Erzgebiet Nummer sieben eingeweiht, damit sie Wei Zhao gehörig zusetzten, doch das änderte nichts an der Tatsache, dass Wei Zhao sich eben dort aufhielt. Selbst der verachtetste Schacht dort, den kein Mensch eines Blickes würdigte, war noch weit besser als dieses gottverlassene, tote Erzgebiet Nummer zehn!

Bei dem Gedanken, wie Wei Zhao es sich jetzt in Erzgebiet Nummer sieben gemütlich machte, knirschte auch Meng Zhou vor Wut mit den Zähnen. Das war doch eigentlich sein Revier gewesen, und nun hatte dieser Kerl es ihm einfach weggenommen! »Neunter Vetter, treiben wir dieses Wei Zhao doch schleunigst wieder zurück und lassen ihn fortan in diesem toten Erzgebiet Nummer zehn verrecken!«

»Wir müssen uns in der Tat schleunigst etwas einfallen lassen, um ihn zurückzutreiben, sonst kommt er viel zu billig davon!«, nickte Meng Jueming widerwillig, doch gleich darauf verzog sich sein Gesicht ratlos: »Aber wie bringen wir ihn dazu, einem Tausch zuzustimmen? Das ist die eigentliche Frage. Der Bursche hat in Erzgebiet Nummer sieben Blut geleckt, der will gewiss nicht in dieses gottverlassene, tote Erzgebiet Nummer zehn zurück!«

So gut Meng Juemings Beziehungen innerhalb der Geistnephrit-Halle auch sein mochten, die Vorschriften der Halle lagen nun einmal auf dem Tisch: Wer ein Erzgebiet wechseln wollte, musste höchstpersönlich den Vertrag unterzeichnen. Genau wie er Wei Zhao zuvor mit allen erdenklichen Lockungen dazu gebracht hatte, den Vertrag auf der Stelle zu unterschreiben, als er ihn nach Erzgebiet Nummer sieben schickte – ebenso musste er jetzt einen Weg finden, Wei Zhao zur Unterschrift zu bewegen.

Andernfalls nützte es nichts, selbst wenn Meng Jueming Dai Wuchang die Formalitäten erledigen ließe, solange Wei Zhao selbst nicht zustimmte. Schließlich war der andere kein »Altneuling«, der beim Fundamentaufbau versagt hatte und kaum noch Rechte besaß. Ohne besonderen Anlass konnte selbst jemand wie Meng Jueming, der leitende Großbruder, in dieser Sache Wei Zhao nicht einfach zwingen.

Meng Zhou zog die Stirn in Falten und überlegte: »Neunter Vetter, geben wir ihm doch einfach noch einmal fünfundzwanzig Brocken Ausschussnephrit?«

»Bist du denn völlig bescheuert!«, rief Meng Jueming, halb lachend, halb verzweifelt. Wie kam er nur zu einem so einfältigen Vetter? Mit verdrehten Augen schimpfte er: »Glaubst du, Wei Zhao ist so blöd wie du? Einmal auf den Leim gegangen, reicht ihm das noch lange nicht – meinst du, er tappt jetzt ein zweites Mal in dieselbe Falle?«

»Ähm …«, machte Meng Zhou, dem bei Meng Juemings Worten selbst einfiel, dass er sich wohl reichlich dumm angestellt hatte. Kleinlaut fragte er: »Was dann? Wenn Wei Zhao nicht zustimmt, hängt er sich doch einfach in Erzgebiet Nummer sieben fest und ist nicht wegzubekommen?«

»Einen Gott einzuladen ist leicht, ihn wieder loszuwerden ist schwer!«, seufzte Meng Jueming und kratzte sich hilflos am Kopf.

Als er Wei Zhao vor zwei Tagen mit allerlei Kniffen nach Erzgebiet Nummer sieben gelockt hatte, war er noch voller Erwartung gewesen, hier im toten Erzgebiet Nummer zehn einen erstklassigen Fundort zu finden und ein Vermögen zu scheffeln. Nun hatte er statt guter Jade nichts als zwei vertane Tage und wusste noch dazu nicht, wie er Wei Zhao wieder zurücktreiben sollte – wahrlich, er hatte sich selbst ins eigene Fleisch geschnitten!

Eigentlich wäre es ja noch zu verschmerzen, wenn es ihm nicht gelänge, Wei Zhao in dieses tote Erzgebiet Nummer zehn zurückzujagen – solange Meng Zhou danach einfach wieder nach Erzgebiet Nummer sieben zurückkehrte, entstünde Meng Jueming kein rechter Schaden; es bliebe allein der Ärger, dass Wei Zhao es sich gut gehen ließ. Doch da war noch eine weit ernstere Sorge!

Dass es vor zwei Tagen gelungen war, Wei Zhao aus dem toten Erzgebiet Nummer zehn herauszutauschen, lag vor allem an einem einzigen Umstand: Xu Lingchong, der junge Herr Xu, hatte seine Zustimmung gegeben. Sonst hätte Dai Wuchang sich, so eng er auch mit Meng Jueming befreundet war, niemals getraut, dem Willen des jungen Herrn Xu zuwiderzuhandeln.

Und Xu Lingchong hatte damals nur deshalb zugestimmt, weil Meng Jueming ihm von Angesicht zu Angesicht hoch und heilig versichert hatte, dass er Wei Zhao ganz gewiss nicht würde gut davonkommen lassen, sobald er erst das Geheimnis des toten Erzgebiets Nummer zehn aufgedeckt hätte! Nun aber war es so weit gekommen, dass er das Geheimnis nicht aufgedeckt hatte und Wei Zhao sich obendrein bequem in Erzgebiet Nummer sieben breitmachte und nicht wegzubekommen war. Sollte das dem jungen Herrn Xu zu Ohren kommen, dann würde er, Meng Jueming, gewiss die Suppe auslöffeln müssen, die er sich selbst eingebrockt hatte!

Bei diesem Gedanken war es mit dem bloßen Akt des Grolls vorbei, Wei Zhao ins tote Erzgebiet Nummer zehn zurückzujagen – es war nun eine Aufgabe, die unter allen Umständen erledigt werden musste! Denn darin steckten nicht nur seine eigenen persönlichen Kränkungen, sondern es ging auch um das Gesicht von Xu Lingchong, dem jungen Herrn Xu!