Kapitel 3589 — Erfolgreich aufgeladen

Doch so sehr ein solches Vorgehen auch mit Risiken behaftet war, ließ es sich im kleinen Kreis dennoch bewerkstelligen. Bei Leuten wie Xiao Che, Qiao Hongcai oder auch dem armen geplagten Seniorbruder, die alle zu seinen eigenen Leuten zählten, brauchte Wei Zhao keine großen Bedenken zu hegen. Und sollte es wirklich einmal keine andere Möglichkeit mehr geben, konnte er immer noch die Tausendfadenmaske anlegen und im Marktviertel mit Leuten von draußen Geschäfte machen. Selbst wenn dann tatsächlich ein Risiko bestand, würde niemand den Verdacht auf Wei Zhao lenken.

Und außer diesem Weg, das eigene gute Jade gegen das Abfallgut anderer einzutauschen, bot sich Wei Zhao nun noch ein weit bequemerer und sichererer Zugang: die Lingyu-Mine.

Indem er sich die Verborgenheit des Jadeanhänger-Raums zunutze machte, konnte Wei Zhao während des Abbaus ohne Weiteres ein paar Lingyu beiseiteschaffen. Mochte die Bewachung in der Lingyu-Mine auch noch so streng sein, so galt das Augenmerk der Wächter doch gewiss vor allem den Lingyu voller Geisterkraft; um solchen Abfall, der nur ein winziges bisschen Geisterkraft enthielt, würde sich vermutlich niemand sonderlich kümmern. Genau besehen war dieses Vorgehen sogar noch eher durchführbar, als mit anderen Lingyu zu tauschen.

Nachdem er dies in Gedanken abgewogen hatte, fasste Wei Zhao schließlich den Entschluss, zuerst in der Lingyu-Mine sein Glück zu versuchen. Solange er die Abläufe dort erst einmal durchschaut hätte, würde es gewiss keine Schwierigkeit sein, die günstige Gelegenheit beim Schopfe zu packen und nebenbei etwas abzugreifen. Zumal Wei Zhaos Bedarf an Lingyu kurzfristig ohnehin nicht allzu hoch war: In seinen Händen befanden sich bereits drei Lingyu, groß und klein, und gelang es ihm, weitere fünf zusammenzubekommen, so reichte das vollauf, um die fünf Zutaten für die Herstellung der Dao-Himmels-Goldpille zu erwerben.

Die Nacht verlief ereignislos. Am nächsten Morgen in aller Frühe erhielten Wei Zhao und die übrigen Neuankömmlinge, die sich für die Minenarbeit gemeldet hatten, die Bannspruch-Botschaft ihrer Höhlen: Sie sollten vor die Tür treten und sich versammeln.

Als er diese Schar aufgekratzter, erregter Neuankömmlinge vor sich sah, verzog der leitende Seniorbruder Meng Jueming sein langes Gesicht zu einer finsteren Miene; und gerade bei Wei Zhaos Anblick zuckte ihm unwillkürlich der Mundwinkel, so erbärmlich war seine Laune. Gestern hatte er sich die Finger verbrannt, ohne etwas zu erreichen, und dabei noch zwei Lingyu eingebüßt – noch jetzt schmerzte ihn dieser Verlust.

»Wenn du erst unten in der Mine bist, wirst du schon noch heulen!«, knurrte Meng Jueming und warf Wei Zhao, der sich völlig unbekümmert gab, einen wütenden Blick zu. Ihm war nicht danach, mit dieser Schar von Neulingen noch lange Worte zu machen; er rief sie der Reihe nach anhand der gestrigen Anmeldeliste auf und führte die Leute sogleich hinab in die Mine.

Der Lingyu-Adergang mochte zwar direkt unter dem Gebirge liegen, streng genommen also genau unter den Höhlen aller Anwesenden, doch der Eingang zur Lingyu-Mine befand sich nicht an diesem Ort – er war von den Höhlen nicht nur nicht nah, sondern sogar ziemlich weit entfernt. Selbst für Kräfte, die mindestens der späten Himmelsstufe angehörten, verging auf dem hastigen Marsch eine gute halbe Stunde, ehe sie endlich ihr Ziel erreichten.

Und ganz entgegen der Vorstellung von einem erdigen Loch und einer schäbigen Grube war der Eingang dieser Lingyu-Mine ein prächtiges Gebäude, an Wuchtigkeit dem Yingxin-Pavillon kaum nachstehend. Auf dem Schild in der Mitte prangten in schwungvollen Schriftzügen drei dunkelgoldene Schriftzeichen: Lingyu-Halle.

Es herrschte kein reges Kommen und Gehen, doch die Bewachung war streng. Zwar stellte man nicht an jedem dritten Schritt einen Posten und an jedem fünften eine Wache auf, aber gut ausgebildete Wächter mit eisigen Mienen waren allerorten zu sehen. Was Wei Zhao insgeheim erschreckte: Jeder einzelne dieser Wächter verfügte mindestens über die Spitze des frühen Fundamentaufbaus – mit anderen Worten, der schwächste Wächter hier war ein Könner vom Range eines Meng Jueming.

Die Neuankömmlinge waren allesamt zum ersten Mal an diesem Ort und konnten sich neugieriger Blicke nicht erwehren. Doch wo immer sie auch nur einen Moment zu lange hinschauten, zog es sogleich den strengen Blick eines Wächters in der Nähe auf sie, als wolle dieser im nächsten Augenblick zum tödlichen Sprung ansetzen. Vor Schreck verstummten alle und wagten nicht mehr, sich nach links und rechts umzusehen; sie folgten Meng Jueming nur noch artig ihres Weges.

Meng Jueming nahm all ihr Gebaren in sich auf, und als er sah, wie sie sich eines Besseren besannen und fügsam wurden, legte er die Würde des leitenden Seniorbruders zur Schau und erklärte: »Die Lingyu-Halle ist, ebenso wie unser Yingxin-Pavillon, eine der wenigen eigenständigen Abteilungen der Nordinsel, die nicht dem Dreifach-Fach unterstehen. Sie ist eigens für die Aufsicht über den Lingyu-Abbau und die Ausgabe von Lingyu zuständig. Man kann sagen: Jedes einzelne Lingyu auf unserer Nordinsel stammt aus der Lingyu-Halle.«

Eigenständige Abteilung? In Wei Zhaos Herzen rührte sich leise etwas – also gab es auf der Nordinsel der Wolkentreppeninsel außer dem Dreifach-Fach tatsächlich noch andere eigenständige Abteilungen. Der Yingxin-Pavillon war ein Sammellager für Neuankömmlinge, die Lingyu-Halle war für die Lingyu-Mine zuständig; vermutlich hatten auch die übrigen eigenständigen Abteilungen jeweils ihre eigenen besonderen Aufgaben.

Da fragte einer der Neuankömmlinge: »Seniorbruder Meng, Ihr sagtet zuvor, unter diesen Bergen allen liege die Lingyu-Mine. Wenn dem so ist, könnte dann nicht jeder Beliebige an einen verborgenen Ort kommen, sich hinabgraben und Lingyu zutage fördern? Die Lingyu-Halle könnte das doch gar nicht unterbinden, oder?«

Bei diesen Worten nickten die Neuankömmlinge allesamt nachdenklich. Die Lingyu-Halle mochte zwar über reichlich Personal verfügen, und jeder Einzelne davon ein Könner sein, doch der Adergang erstreckte sich über mehrere große Berge; selbst wenn die Lingyu-Halle alle ihre Kräfte aufbrächte und Tag und Nacht patrouillierte, wäre sie wohl kaum in der Lage, das ganze Gebiet zu überwachen.

Man sollte die Lauterkeit der Kultivierenden nicht allzu hoch veranschlagen – und ebenso wenig ihren Mut unterschätzen. Lingyu bewegt die Herzen; mochte die Lingyu-Halle noch so mächtig sein, vermochte sie den Drang der Kultivierenden nach Lingyu nicht aufzuhalten. An einem verborgenen Ort heimlich Lingyu zu graben – nicht nur andere, selbst unter den schwächsten Neulingen des Qingyun-Pavillons, die hier anwesend waren, würden sich solche Gedanken nicht verkneifen können.

»An einem verborgenen Ort heimlich selbst Lingyu graben? Hehe, das hättet ihr wohl gern!«, spottete Meng Jueming kalt. Er ließ den Blick über alle Neuankömmlinge schweifen, als sähe er lauter Einfaltspinsel, und erklärte erst, nachdem er sich reichlich Überlegenheit verschafft hatte: »Ihr meint, weil der Adergang das ganze Gebirge durchzieht, könne man anscheinend an jedem beliebigen Ort ein paar Dutzend Zhang tief graben und schon auf Lingyu stoßen. In Wahrheit haben die Spitzenkönner der drei Fächer überall dort, wo Lingyu-Lagerstätten verbreitet sind, bereits Formationen ausgelegt. Wo eine Formation liegt, lässt sich nicht nur kein Lingyu graben – nicht einmal einen Klumpen Schlamm bekommt man los. Stattdessen schlägt die Formation zurück: im leichteren Fall schwere Verwundung, im schwereren gar der Tod! Lingyu darf man graben, aber man darf nicht das Fundament des Gebirges erschüttern. Wird das Fundament zerstört, kann keiner mehr in seiner Höhle in Ruhe kultivieren!«

Ein scharfes Zischen fuhr durch die Reihen –!