Kapitel 3496 — Intrigen während der Prüfung

»Der Drache der fünf Übel? Was soll das denn sein?«, fragte Kang Jingming und stutzte einen Augenblick.

»Dieser Drache der fünf Übel ist der König der Geistbestien im Ödland der fünf Übel. Seine Kraft ist überragend, er besitzt die Stärke der späten Himmelsstufe, der höchsten Vollendung des Großen Kreises, und zählt zu den Spitzengeistbestien – es ist nicht ausgeschlossen, dass er sogar das Himmlische Dao durchbricht!«, erklärte der Altvater Xuanchen. »In der Höhle des Drachen der fünf Übel gibt es das Licht der Weitergabe der fünf Wandlungskräfte; es kann die Eigenschaften im Körper der Erben der fünf Wandlungen festigen und die Öffnung der Wolkenstufeninsel vollkommener machen! Andernfalls wären die Konstitutionen der Erben wegen gewisser Unterschiede womöglich ungleichmäßig; wäre eine der Kräfte zu schwach, könnte alles umsonst gewesen sein, es würde die übrigen Erben beeinträchtigen und das Scheitern der Öffnung des Eingangs zur Wolkenstufeninsel herbeiführen! Damit diese Sache also reibungslos vonstattengehen kann, müssen wir Prüflinge entsenden, die den Drachen der fünf Übel in Schach halten, auf dass die Erben die Segnung der Weitergabe empfangen!«

»Oh – aber dann lässt sich ja gar nicht feststellen, wer sich mehr und wer sich weniger müht. Wenn ein Prüfling sich die ganze Zeit im Hintergrund versteckt, nicht eingreift und den Drachen nicht in Schach hält, kommt er trotzdem durch!«, wandte Kang Jingming verständnislos ein.

»Gewiss, doch um so etwas zu verhindern und die Sicherheit der Erben zu schützen, wollte ich anfangs Xiao Yichuan zum Prüfungsaufseher machen. Nur ist er später spurlos verschwunden, sein Schicksal unbekannt; da dachte ich, Xiao Er solle mit dir gehen und insgeheim als Chronist wirken, den gesamten Verlauf aufzeichnen, damit ich ihn später zur Bewertung heranziehen kann«, sagte der Altvater Xuanchen. »Doch nun sind immer wieder Zwischenfälle eingetreten, und ich habe meine Meinung geändert – ich gedenke, selbst zur Aufsicht des Kampfes zu gehen.«

»Schwiegervater, ich hätte da einen guten Einfall«, sagte Kang Jingming. »Eigentlich – was macht es schon, ob einer mehr oder einer weniger am Wettstreit der Himmelsstufe teilnimmt? Wenn die Wolkenstufeninsel sich öffnet, gehen wir einfach alle hinauf; verlieren tun wir dabei doch nichts.«

»So mag man reden, doch die Wolkenstufeninsel lässt sich nur schwer öffnen, und wie lange der Durchgang nach der Öffnung bestehen bleibt, ist nicht festgelegt – bald länger, bald kürzer. Was, wenn so viele Menschen es nicht rechtzeitig hindurchschaffen?«, entgegnete der Altvater Xuanchen kopfschüttelnd. »Die gegenwärtige Lage ist durchweg ungewiss, und wenn wir erst auf der Wolkenstufeninsel sind – ob die Mittel zum Durchbrechen des Himmlischen Dao dort begrenzt sein werden? Sind sie begrenzt, dann raufen sich mehr Menschen um mehr, und jedem bleibt weniger; auch das ist ein Umstand, der mich stets beunruhigt hat!«

»So also steht es«, sagte Kang Jingming, nun etwas ratlos. »Doch dann können wir beim Wettstreit der Himmelsstufe eine Ordnung ausarbeiten: wer zuerst hindurchgeht, wer danach, und wie nach der Ankunft auf der Wolkenstufeninsel die Mittel verteilt werden! Man erzählt, der Bote, der zur Wolkenstufeninsel geleitet, werde sich in nächster Zeit mit mir in Verbindung setzen – doch das ist nur eine Legende; ob es einen solchen Boten überhaupt gibt, lässt sich schwer sagen. Gibt es ihn, und ich bringe die Verhältnisse auf der Wolkenstufeninsel in Erfahrung, dann ist es kein Problem, alle hinüberzulassen; sind die Mittel aber wirklich begrenzt, dann bleibt nur, einige wenige auszuschließen.«

»Schwiegervater, eigentlich stelle ich mir das so vor: Gehen diesmal nicht die Erben hin, um die letzte Segnung der Weitergabe zu empfangen? Diese Erben sind allesamt Wei Zhaos Freundinnen; bei Wei Zhaos hingebungsvollem Wesen wird er seine Frauen gewiss nicht benachteiligen. Dann können wir alle sich verstecken lassen und Wei Zhao ganz allein dem Drachen der fünf Übel gegenübertreten lassen. Kann Wei Zhao den Drachen der fünf Übel allein in Schach halten, umso besser – wir sparen Kräfte und laufen keine Gefahr. Kann Wei Zhao ihn nicht in Schach halten und wird vom Drachen der fünf Übel erledigt, dann ist es erst recht gut: Wir haben eine große Sorge im Herzen beseitigt. Sobald Wei Zhao tot ist, greifen wir dann ein und halten den Drachen der fünf Übel in Schach!«

»Ja, du hast recht, das ist ein guter Einfall, den man nutzen kann – wie kam ich nur nicht früher darauf!«, rief der Altvater Xuanchen erfreut. Ja, die Beziehung zwischen Wei Zhao und den Erben auszunutzen und Wei Zhao in den Tod zu schicken – auf eine so niederträchtige Idee konnte wahrlich nur dieser kleine Schuft Kang Jingming kommen. Er klopfte Kang Jingming auf die Schulter: »Nicht übel! Wei Zhao aus dem Weg zu räumen ist natürlich das Beste; die anderen sind Nebensache. Beim Wettstreit der Himmelsstufe wird man sich doch nach dem Willen unseres Fünf-Gestirne-Tors richten müssen! Wer wagt es, sich mir entgegenzustellen? Ohne Wei Zhao bin ich der Erste unter dem Himmlischen Dao! Und was ich am meisten fürchte, ist, dass Wei Zhao uns dann die Mittel streitig macht – nicht nur für sich selbst, sondern auch für seine Bekannten und seine Freundinnen; was zum Teufel bliebe dann noch für uns übrig? Solange Wei Zhao erledigt wird, sind all diese Probleme gelöst!«

»Heißt das, Schwiegervater, Ihr billigt meinen Vorschlag?« Kang Jingming war eben nur ein Geistesblitz gekommen; als der Altvater Xuanchen davon sprach, alle sollten den Drachen der fünf Übel in Schach halten und die Erben beschützen, war ihm durch den Kopf geschossen: Warum sollte man für Wei Zhao dessen Freundinnen beschützen?

Und so hatte er diesen äußerst niederträchtigen Plan ersonnen.

»Ja. Du knüpfst dann im Verborgenen Verbindungen; du trägst den Namen meines Schwiegersohns, solch eine Sache dürfte dir mit größter Sicherheit gelingen. Deute nur an, es sei mein Wille.« Der Altvater Xuanchen fuhr fort: »Doch Vorsicht: Sobald Wei Zhao gefallen ist, müsst ihr unverzüglich an seine Stelle treten und den Drachen der fünf Übel umkreisen und in Schach halten; auf keinen Fall darf man ihn in seine Höhle zurückkehren lassen, sonst geraten die Erben in Gefahr, und all meine Mühe wäre vergeudet!«

»Seid unbesorgt, Schwiegervater!«, versicherte Kang Jingming eilig. »Ich werde diesen Augenblick wohl zu nutzen wissen!«

»Dann ist es gut.« Der Altvater Xuanchen nickte. »Denk daran: Während der Prüfung verhältst du dich unauffällig und schürst nach Kräften das Feuer. Sollte Wei Zhao dem Verhängnis glücklich entgehen und nicht vom Drachen der fünf Übel erledigt werden, dann bringst du auf jeden Fall die Leute der Sekte Morgen um Morgen mit Wei Zhao in Konflikt. Doch greife du selbst nicht Hand an – du bist Alchemist; selbst wenn du durch die Qi-Sammel-Pille bis zur Stufe des Großen Kreises der Himmelsstufe aufgestiegen bist, so taugt deine Kampfkraft doch stets nichts!«

»Gut, Schwiegervater, seid unbesorgt. Ich bin kein ungestümer Mensch; solche hinterhältigen Künste des Stänkerns und Anstiftens im Verborgenen beherrsche ich als Schüler am besten!«, beteuerte Kang Jingming eilends.

»Ja. Pack deine Sachen und besprich dich mit Xiao Shiyi, dann brich mit mir zum Ort der Prüfung auf.« Als er dies sagte, fühlte der Altvater Xuanchen plötzlich eine gewisse Trostlosigkeit im Herzen: seine eigenen Schüler waren fast alle dahingegangen, es waren nicht mehr viele übrig!