Kapitel 3411 — Das Eindringen in die Basis

Der Blütenwächter

»Ja, und deshalb wären Sie gewiss auch nicht erfreut, wenn wir ihn als hirnlosen Biomechanoiden freiließen. Aber wenn er wieder normal wird, sind alle Geheimnisse der Roten Schnecke verraten!« Hier machte Lou Qitian eine Pause und fuhr fort: »Außerdem wurde dieser Mann vor einigen Jahren gefasst und mit der ersten Generation der Biomechanoiden-Seren behandelt. Es gibt kein Gegenmittel, er wird sich nicht erholen. Quälen Sie mich also bitte nicht weiter … Ich gebe zu, dass ich in dieser Sache falsch gehandelt habe. Wie wäre es, wenn wir den Tribut für heute um zehn Prozent erhöhen?«

Jedes Jahr zahlte die Giftbrauerei-Basis der Familie Paoli einen beträchtlichen Schutzgelder. Eine Erhöhung um zehn Prozent bedeutete eine sehr große Summe, woraus ersichtlich war, dass Lou Qitian tatsächlich in der Klemme steckte und es sich nicht leisten konnte, Tor Riyue zu verärgern – sonst hätte er sich kaum so kleinlaut gezeigt.

»So ist das also …«, sagte Tor Riyue zögernd und fuhr dann fort: »Auch das hier wurde mir von jemand anderem anvertraut. Ich werde noch einmal nachfragen.«

»Gut, bitte haben Sie Verständnis, Patriarch Tor«, beeilte sich Lou Qitian zu sagen.

Nachdem er aufgelegt hatte, war Tor Riyues Miene unendlich finster, zugleich aber von einer entschuldigenden Note gezeichnet. Er wandte sich an Wei Zhao: »Junger Held Lin, Sie haben die Gründe am Telefon gewiss mit angehört. Was sagen Sie dazu …?«

»Ich möchte eines wissen: In welchem Verhältnis steht diese Giftbrauerei-Basis eigentlich zu Ihrer Familie Paoli?«, entgegnete Wei Zhao, statt direkt zu antworten.

»Das …«, zögerte Tor Riyue einen Augenblick und sagte dann: »Wir sind in der Wüste Hakunamata so etwas wie die lokalen Machthaber. Wer sich hier niederlässt, muss unseren Schutz suchen. Kümmerten wir uns nicht darum, so kämen jedes Jahr zahlreiche Sekten und Clans hierher, um Beute zu machen! Deshalb zahlt er uns alljährlich eine hohe Schutzsumme! Aber das ist auch schon alles – unsere Familie Paoli lässt sich auf solche Geschäfte nicht ein.«

»Gut. Wenn es diese Giftbrauerei-Basis also nicht mehr gäbe, was würden Sie dann tun?«, fragte Wei Zhao und sah Tor Riyue dabei an.

»Das …«, Tor Riyue hatte nicht erwartet, dass Wei Zhao so hart sein würde und tatsächlich verlangte, die Giftbrauerei-Basis solle verschwinden. Für einen Moment wusste er nicht ein noch aus: »Junger Held Lin, gehen Sie da nicht ein wenig zu weit? Hinter der Giftbrauerei-Basis steht die Rote Schnecke. Sich mit denen anzulegen …«

»Ich frage Sie nur: Wenn ich will, dass diese Giftbrauerei-Basis verschwindet – was sagen Sie dazu?«, fragte Wei Zhao Wort für Wort.

»Ach, junger Held Lin, Sie wissen doch selbst, dass die Giftbrauerei-Basis uns jedes Jahr beträchtliche Tribute entrichtet. Wenn sie nun mit einem Schlag verschwände …«, Tor Riyue blutete wahrlich das Herz.

»Zwei Leben!«, hob Wei Zhao die Hand, streckte zwei Finger empor und sagte leichthin: »Eure Leute, ganz gleich wie schwer verletzt, solange nur noch ein Hauch Leben in ihnen ist – ich werde sie wieder ganz gesund machen!«

»Wann schlagen wir los???«, sprang Tor Riyue, der eben noch ein Gesicht wie eine Bittermelone gemacht hatte, nun aufgeregt auf und fragte hastig.

»…« Diese Verwandlung vom einen zum anderen verschlug Yu Dake an seiner Seite schlicht die Sprache. Eben noch hatte er behauptet, auf die Einnahmen nicht verzichten zu wollen, und im nächsten Augenblick wollte er schon Wei Zhao beim Zuschlagen helfen!

Doch Tor Riyue nahm daran keinen Anstoß, im Gegenteil, er war hellauf begeistert, und die übrigen Mitglieder der Familie Paoli nicht minder.

Dieses Versprechen Wei Zhaos wog weit schwerer als all das Geld, das die Rote Schnecke zahlte. Man mochte noch so viel Geld besitzen – ein Leben konnte man dafür nicht zurückkaufen, zumal diese Spitzenkultivatoren: Selbst wenn sie mit himmlischen Schätzen und kostbaren Kräutern am Leben blieben, so war ihre Kraft doch dahin.

Deshalb hätte dieses Versprechen Wei Zhaos Tor Riyue nicht einmal dann bewegt, wenn man ihm Geld böte oder ihm gar die gesamte Giftbrauerei-Basis überließe.

»Nur keine Eile. Ich werde zuerst die Giftbrauerei-Basis auskundschaften, meinen Freund finden und dann erst zuschlagen und die Basis auslöschen«, sagte Wei Zhao mit einer Handbewegung. »Wenn wir gleich von Anfang an hineinstürmen, fürchte ich, dass sie in ihrer Verzweiflung meinen Freund töten oder ihn an einen anderen Ort schaffen und als Geisel benutzen.«

»Da haben Sie recht, der junge Held Lin denkt wirklich gründlich«, nickte Tor Riyue. »Also gut, junger Held Lin, ich erwarte Ihr Signal. Sobald Sie in Gefahr geraten, stürmen wir ohne Zögern hinein!«

»Dann vielen Dank, alter Patriarch Tor!«, nickte Wei Zhao.

»Was reden Sie da, das ist doch selbstverständlich!«, lächelte Tor Riyue und schüttelte den Kopf.

»Gut, dann will ich mich vorbereiten«, sagte Wei Zhao zufrieden.

»Herr Lin, soll ich mitkommen?«, fragte Yu Dake.

»Noch nicht. Warten Sie auf mein Signal, ich werde mich mit Ihnen in Verbindung setzen«, machte Wei Zhao eine Geste, als hielte er ein Telefon ans Ohr.

»Gut, Herr Lin, dann seien Sie vorsichtig.« Obwohl Tor Riyue nicht wusste, wie Wei Zhao die Untersuchung anstellen wollte, konnte er jetzt nicht weiter nachfragen – es hätte so gewirkt, als wolle er Lou Qitian heimlich warnen. In Wahrheit lag ihm das ganz und gar fern; er sorgte sich nur um Wei Zhao.

Nachdem er bei der Familie Paoli das Abendessen eingenommen hatte, erkundigte sich Wei Zhao nach der genauen Lage der Giftbrauerei-Basis und machte sich allein auf den Weg.

Die Giftbrauerei-Basis lag inmitten der grenzenlosen, weiten Wüste. Ohne genaue Koordinaten wäre sie wahrlich schwer zu finden gewesen; Wei Zhao fand sie dank der Satellitenortung schnell.

Es war ein Ort, der einem Gefängnis glich: hoch aufragende Mauern, ein finsteres Eisentor, ringsum keinerlei Wegweiser oder Gebäude. Selbst aus der Ferne betrachtet hätte man es für eine Fata Morgana halten können.

Wei Zhao stellte den Wagen hinter einer kleinen Düne in der Ferne ab, notierte die Koordinaten, stieg dann aus, setzte die Tausendfaden-Maske auf und schritt auf die finstere Giftbrauerei-Basis zu.

Wei Zhao erschien ganz ungeniert vor dem Tor der Giftbrauerei-Basis, streckte die Hand aus und hämmerte mehrmals dröhnend gegen das Eisentor …

Eigentlich hatten die Leute drinnen durch die Überwachungskameras Wei Zhaos Ankunft am Tor ohnehin schon bemerkt, auch ohne dass er anklopfte.

Bald erschienen zwei kräftige Männer in Jeansanzügen hinter dem Eisentor der Giftbrauerei-Basis. Offensichtlich waren sie von Wei Zhaos plötzlichem Auftauchen reichlich irritiert – was zum Teufel hatte dieser Kerl vor?

»Wie ich höre, ist das hier eine illegale Giftbrauerei-Basis?«, klopfte Wei Zhao forsch gegen das Eisentor.

»Wer sind Sie? Woher kommen Sie? Was ist Ihr Geschäft?«, waren die beiden Männer ob Wei Zhaos Fragen argwöhnisch; sie bejahten nichts und verneinten nichts.

»Woher ich komme, braucht Sie nicht zu kümmern. Man nennt mich den großen Straßenräuber. Ich bin hergekommen, um mir ein wenig Geld zu verdienen«, sagte Wei Zhao, trat breitbeinig gegen das Eisentor und lächelte kalt.

»Der große Straßenräuber?«, stutzten die beiden Männer, ehe sie begriffen! Dieser Kerl hatte also von irgendwoher gehört, dass es hier eine Giftbrauerei-Basis gab, und war gekommen, um Beute zu machen!

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