Kapitel 3392 — Herzlicher Empfang

Als er sah, dass Wei Zhao wie erstarrt dastand, geriet der Tang-Anführer ein wenig in Verlegenheit, und auch Tang Taizhong wusste nicht, was dieser Gesichtsausdruck zu bedeuten hatte, und fand keine rechten Worte.

»Bruder Pfeilschild, ich glaube, die sind ganz verrückt nach einem Schwiegersohn!«, sagte Shen Yushu, stieg aus dem Wagen und wandte sich an Wei Zhao. »Übrigens, der Kandiszucker aus dem Eis-Palast – der scheint irgendwie mit der Tang-Familie zusammenzuhängen.«

»Ach so …«, dämmerte es Wei Zhao. Sollte die Tang-Familie etwa gehört haben, dass Kandiszucker sein klitzekleines, winziges Frauchen werden sollte, und ihn deshalb schon als ihren Schwiegersohn betrachteten?

Als er Wei Zhaos gleichgültige Miene sah, wagte der Tang-Anführer tatsächlich nicht, weiterzureden. Er hielt es für möglich, dass Wei Zhao über die Sache mit der Auflösung der Verbindung zwischen der Tang-Familie und Tang Zhi beim Geburtstagsbankett erzürnt war. Und wenn Wei Zhao noch immer grollte, wäre es dann nicht blanker Selbstmord, jetzt weiter darauf herumzureiten?

»Junger Held Lin, ich habe bereits angeordnet, dass die Küche ein Abendessen vorbereitet. Wie belieben es Euch – soll ich Euch gleich zur Tafel führen, oder wollt Ihr Euch erst ein wenig ausruhen?«, fragte Tang Taizhong, der es nicht mehr wagte, die Angelegenheit mit Tang Zhi zu erwähnen, und gegenüber Wei Zhao von Mal zu Mal ehrfürchtiger wurde. Er bezeichnete sich selbst schon als »Euer Diener«, einzig in der Hoffnung, Wei Zhaos Vergebung zu erlangen.

Zwar hatte Tang Taizhong einige Gerichte erst nachträglich vom Zweiten Tang hinzufügen lassen, doch bei einem Festmahl musste ja nicht erst alles auf dem Tisch stehen, ehe man essen konnte – man konnte durchaus Gang für Gang auftragen und gleich verzehren. Zusammen mit dem zuvor Vorbereiteten ließ sich also sogleich zur Tafel schreiten.

»Ich habe weder Hunger noch bin ich müde. Wir sind hergekommen, um ein Problem zu lösen – gehen wir also zuerst die Sache mit dem verborgenen Tang-Klan an?«, sagte Wei Zhao, winkte ab, lehnte Tang Taizhongs Vorschlag ab und kam direkt auf den Kern der Sache zu sprechen.

Wei Zhao war selbst ein Meisterkoch – da kam es auf ein einziges Abendessen nun wirklich nicht an. Und er war ein **, für den die Strapazen einer solchen Reise gar nichts bedeuteten.

»Nun … wie Ihr wünscht. Junger Held Lin, Direktor Song, hier entlang. Und diese drei Herrschaften sind …?« Tang Taizhong kannte Shen Yushu und Yu Xiaoke nicht.

»Shen Yushu, die Verborgene aus der Shen-Familie; Heldenfrau Yan von der Diebespforte; und die Verlobte des älteren Bruders von Kang Jingming vom Xuantan-Tor«, stellte Wei Zhao sie knapp vor. »Alles Menschen, die mir am nächsten stehen.«

»Ah! Lange habe ich von Eurem großen Namen gehört, lange schon!«, rief Tang Taizhong und faltete eilig die Hände zum Gruß – dabei hatte er von diesen dreien noch nie im Leben gehört. Besonders von der letzten: Den Ältesten Kang Jingming vom Xuantan-Tor kannte er zwar, doch wieso war die Verlobte von Kang Zhaomings älterem Bruder in Wei Zhaos Gesellschaft geraten?

Dieser Wei Zhao war schon ein ganz ** – so etwas brachte er auch noch fertig? Und Kang Jingming hatte dem zugestimmt? Es schien fast so, sonst hätte er bis jetzt wohl kaum den Mund gehalten. Bei diesem Gedanken fand Tang Taizhong Wei Zhao noch **.

»Der alte Herr Tang ist wahrlich weit gereist und kennt die Welt, was? Shen Yushu gehörte früher zur weltlichen Chen-Familie und hat erst vor kurzem erfahren, dass sie in Wahrheit eine Shen ist! Der Name Heldenfrau Yan war übrigens frei erfunden – sie heißt Yu Xiaoke«, sagte Wei Zhao. »Was Wang Xinyan angeht: Ich habe Kang Jingming gezwungen, seinen Bruder zum Teufel zu jagen. Jetzt ist sie meine Freundin.«

»Ähm …«, Tang Taizhong brach der Schweiß aus. Er hatte doch nur ein paar Höflichkeiten dahergeredet – wie konnte er ahnen, dass er damit so danebengegriffen hatte? Prompt war er verstimmt. »Die Leute an Herrn Lins Seite sind, wie ich finde, allesamt scharf wie Klingen – die sind gewiss weithin berühmt …«

Allerdings: Dass Wei Zhao Kang Jingming tatsächlich gezwungen hatte, dessen älteren Bruder zum Teufel zu jagen – wie ** musste Wei Zhao da erst sein, dass Kang Jingming sich fügte!

Die Gruppe betrat den Empfangssaal des Tang-Anwesens. Tang Taizhong wollte Wei Zhao von sich aus den Ehrenplatz überlassen, doch Wei Zhao winkte ab und nahm auf dem Platz eines Gastes Platz; solcher leerer Flitter kümmerte ihn nicht im Geringsten. »Alter Herr Tang, wir sind uns früher ja auch schon begegnet. Redet also freiheraus.«

»Nun gut, dann will ich nicht um den heißen Brei herumreden. Die Sache verhält sich so …« Daraufhin schilderte Tang Taizhong, was sich in den vergangenen Tagen in den Geschäften der Tang-Familie zugetragen hatte – freilich alles, was er und Qiu Lingshan zuvor bereits besprochen hatten.

»Das heißt also, diese Leute sind in den letzten beiden Tagen nicht wieder zum Rauben gekommen?«, fragte Wei Zhao.

»Doch, gestern waren sie wieder da, vorgestern ebenfalls – sie kommen ohne Unterbrechung. Wer weiß, ob sie heute auftauchen!«, sagte Tang Taizhong und wirkte hilflos. »Wir vom verborgenen Tang-Klan haben gerade erst in der weltlichen Welt allerlei Geschäfte aufgebaut. Wenn das mit dem Ausrauben so weitergeht, sind wir bald bankrott!«

Zwar hatte der verborgene Tang-Klan auch früher schon Geschäfte betrieben, doch stets im Verborgenen. Nachdem die Beschränkungen der Schiedsvereinigung der verborgenen Klans ihre Wirkung verloren hatten, wurde die Tang-Familie hemmungslos – und nicht nur sie, auch die übrigen verborgenen Klans. Alle eilten in die weltliche Welt, um Reichtümer abzuschöpfen; schließlich hatten die verborgenen Klans viele Kanäle und ebenso viele Wege, Geld zu verdienen.

So auch der verborgene Tang-Klan: Er wollte einen großen Reibach machen und setzte sein gesamtes Vermögen ein, um sich in zahlreichen Branchen zu engagieren – im Juwelengeschäft, im Handel mit seltenen Arzneikräutern, im Groß- und Einzelhandel, im privaten Geldverleih und so weiter und so fort.

Ursprünglich gediehen diese Geschäfte mit dem Rückhalt der Tang-Familie prächtig. Doch wer hätte damit gerechnet, dass plötzlich eine Bande von Räubern auftauchte und begann, die Besitztümer der Tang-Familie zu plündern – Juwelierläden, Läden für seltene Arzneikräuter, Groß- und Einzelhandelsgeschäfte, Geldverleihfirmen: Haus um Haus wurden sie überfallen!

Die Tang-Familie konnte die Läden jedoch unmöglich schließen – sonst hätten die gerade erst aufgebauten Firmen ihre Kundschaft erneut von Grund auf aufbauen müssen! Also blieb dem Tang-Klan nichts anderes übrig, als die Verluste auszugleichen und gleichzeitig das Büro für geheimnisvolle Ermittlungen um Hilfe zu bitten.

»Wenn das so ist, sollten wir vielleicht einfach einmal Eure Läden aufsuchen. Falls jemand raubt, können wir sofort eingreifen«, sagte Wei Zhao nach kurzem Nachdenken.

»Das ist gewiss ein guter Vorschlag, doch das Problem ist: Die Geschäfte unseres Tang-Klans sind überaus verstreut und in vielen Städten der Umgebung angesiedelt. Bei so vielen Betrieben könnten wir in einem einzigen Laden vielleicht einen ganzen Monat warten, ohne dass diese Schurken auftauchen …«, sagte Tang Taizhong mit bitterem Lächeln.

»Verdammt, dürfen eure verborgenen Klans denn nicht einmal Geschäfte machen? Wozu habt ihr dann so viele Betriebe aufgezogen?«, blaffte Wei Zhao, als er hörte, dass diese Geschäfte nicht einmal beieinanderlagen, sondern über verschiedene Gegenden verteilt waren, und warf Tang Taizhong verdrießlich einen Blick zu. »Dann gibt es wohl keine andere Möglichkeit: Wir müssen warten, bis ihr überfallen werdet, und dann die Täter fassen.«

»Es bleibt uns wohl nichts anderes übrig …«, nickte Tang Taizhong. Zwar rechnete er mit weiteren Verlusten, doch immerhin würde Wei Zhaos Ankunft die Schäden auf ein Mindestmaß senken können. »Dann wollen die Herrschaften uns doch zunächst ins Speisezimmer zum Bankett begeben?«