Kapitel 3335 — Einwilligung in die Tradition

»Geh zurück und sag Xuanchen, er soll sich gefälligst aus meinen Angelegenheiten heraushalten«, warnte Wei Zhao eisig. »Die Leute des Eis-Palasts stehen unter meinem Schutz. Will er aber, dass seine Schüler allesamt aussterben, dann bitte sehr – er ist jederzeit willkommen!«

»Ja … ja …« Wie hätte Xiao Jiu es in diesem Augenblick wagen können, Nein zu sagen? Er konnte nur nicken und zustimmen.

»Verschwinde.« Wei Zhao winkte ab, ein Zeichen, dass Xiao Jiu gehen durfte.

»Ich verschwinde ja schon, habt Dank, dass Ihr mich nicht getötet habt …« Xiao Jiu war äußerst niedergeschlagen: stolz und prunkvoll war er gekommen, nun schlich er gedemütigt davon und hatte obendrein schwere Wunden davongetragen – vermutlich würden sie nie wieder heilen, und wenn er zurückkehrte, würde es ihm ergehen wie dem Vierten und dem Fünften.

Während des ganzen Vorgangs hatte Bingtang kein einziges Wort gesagt; sie wusste nicht, was sie sagen sollte, was sie sagen konnte. Wei Zhaos Stärke hatte wahrhaftig die Spitze der späten Himmelsstufe übertroffen – wie hätte er sonst einen Meister von der Spitze der späten Himmelsstufe erschlagen können?

Und die Sache mit dem Schloss der Dunklen Nacht war tatsächlich wahr! Mit dem schwer verwundeten Xiao Jiu vor Augen und dessen eigenem Eingeständnis hatte Bingtang, obwohl sie es zuvor nicht hatte glauben wollen, nun keine andere Wahl, als es für wahr zu halten.

»Wei Zhao …« Bingtang wollte ihm danken, doch das Wort ›Dank‹ wollte ihr nicht über die Lippen.

»Bingtang, mein klein-klein-klein-klein-kleines Frauchen, da sehen wir uns wieder.« Wei Zhao lächelte leicht.

»Ich … wer ist denn dein klein … Frauchen!« Bingtang errötete, doch plötzlich bemerkte sie, dass sie Wei Zhao gegenüber gar nicht mehr so abweisend empfand – lag es daran, dass Wei Zhao die früheren Schwierigkeiten aus dem Weg geräumt hatte? Oder bewunderte sie selbst in Wahrheit wirklich die Starken? Waren jene Worte, die sie damals aus Trotz gesagt hatte, tatsächlich ihre Maßstäbe bei der Wahl eines Gefährten?

»Hehe …« Wei Zhao lächelte und neckte Bingtang nicht weiter. Er war so lange von Feng Xiaoxiao getrennt gewesen, dass seine Gedanken ganz selbstverständlich bei ihr weilten. Er nahm Feng Xiaoxiaos Hand: »Xiaoxiao, wie ist es dir in diesem halben Jahr ergangen? Alles gut?«

»Ja, ja, ganz gut, Schwester Bingtang ist sehr freundlich zu mir, und im Eis-Palast geht es mir auch gut … nur habe ich meinen Ehemann Wei Zhao und Schwester Tang … und Schwester Yaoyao und Schwester Xiaoshu sehr vermisst.« Feng Xiaoxiao hätte sich fast verplappert; sie hatte nicht die reiche Erfahrung im Verbergen wie Gu Mengyao und Shen Yushu. Seit Tang Zhi fortgegangen war, sah sie Wei Zhao zum ersten Mal, und so war ihr fast ein Fehler unterlaufen. Zum Glück achtete Wei Zhao nicht darauf, denn Feng Xiaoxiao lenkte das Gespräch auf Bingtang: »Ehemann Wei Zhao, wann heiratest du denn unsere Schwester, damit sie dann meine jüngere Schwester wird?«

»Hust, hust … Xiaoxiao, was redest du da für einen Unsinn?« Bingtang erschrak zu Tode. Sie hatte geglaubt, weil Feng Xiaoxiao und Wei Zhao so vertraut miteinander schäkerten, sei sie vorerst um diese Frage herumgekommen, doch nun zeigte sich, dass dem ganz und gar nicht so war – Feng Xiaoxiao erinnerte sich sogar besser daran als Wei Zhao! Was Bingtang jedoch wunderte, war, warum Feng Xiaoxiao denn nicht eifersüchtig war. Zwar standen sie alle auf der Ebene der Urzeit und bewahrten alte Bräuche, doch auch in der Antike gab es Eifersucht, oder? Und an Kämpfen im Harem mangelte es doch wahrlich nicht.

»Hehe, Bingtang, hast du etwa dein Versprechen vergessen? Damals hast du nicht gesagt, dass es Unsinn sei, oder?« Wei Zhao sah Bingtang mit einem halben Lächeln an, und in seinem Herzen regte sich das Gefühl, dass nun der leibeigene Bauer das Lied der Befreiung anstimmte. Bei seinem letzten Besuch im Eis-Palast – wie stolz war Bingtang da gewesen? Doch nun standen sie einander als Gleichberechtigte gegenüber, ja, Wei Zhao war sogar ein wenig überlegen!

»Ich …« Bingtang stockte. Ja, sie hatte es damals mit eigenen Worten zugegeben; es nun zu widerrufen, ziemlich unschicklich für eine Palastherrin, das brachte sie nicht über die Lippen. Doch einfach so Wei Zhao zu heiraten, dazu verspürte sie auch ein wenig Unwillen – schließlich waren jene Worte nur Zornesworte gewesen, und es gab keine gefühlsmäßige Grundlage. Früher hatte sie voller Überheblichkeit auf Wei Zhao herabgesehen, weil er in ihren Augen ein Schwächling war. Nun aber hatte er sich verwandelt und war zum Retter des Eis-Palasts geworden, mächtiger noch als Bingtang selbst – wie sollte ihr Herz das auf der Stelle annehmen?

Doch unbemerkt hatte sich Bingtangs Einschätzung Wei Zhaos von Grund auf gewandelt. Vor dem heutigen Wei Zhao empfand sie keine Verachtung mehr, sondern eine gewisse Furchtsamkeit!

Früher hätte sie auf Wei Zhaos Fragen ohne Weiteres irgendeinen Vorwand gefunden, um sich herauszureden, doch heute wagte sie nicht mehr, daherzureden …

Zum Glück hatte Wei Zhao nicht die Absicht, sie hart zu bedrängen, sondern kam zur Sache: »Bingtang, reden wir zuerst vom Wesentlichen. Die Pille aus Eisseele und Jadе-Knochen werde ich dir nach Kräften brauen, doch was Xiaoxiao angeht, da bin ich ebenfalls einverstanden, dass sie die Tradition empfängt!«

Wei Zhaos Worte ließen Feng Xiaoxiao stutzen; sie begriff nicht, warum Wei Zhao plötzlich zustimmte, dass sie die Tradition empfangen sollte. Schließlich hatte Wei Zhao zuvor in dieser Sache eine sehr entschiedene Ablehnung gezeigt. Nun aber, da Wei Zhao die Macht besaß, mit Bingtang auf Augenhöhe zu verkehren und die Sache ändern zu können, gab er nach – warum nur?

Natürlich hatte Feng Xiaoxiao in dieser Zeit keinen Kontakt mit Gu Mengyao und Shen Yushu gehabt und wusste daher nicht, was zu Hause geschehen war.

»Ah?« Auch Bingtang war ein wenig verwirrt. Sie verstand nicht, warum Wei Zhao, der ihr doch die Pille aus Eisseele und Jade-Knochen brauen wollte, zugleich in Feng Xiaoxiaos Angelegenheit einwilligte. Das war ihr völlig unbegreiflich.

»Bingtang, ich werde jetzt ein paar Worte mit Xiaoxiao wechseln, und ich hoffe, du trägst sie nicht weiter.« Wei Zhao warf Bingtang einen Blick zu und ermahnte sie, denn bei Bingtangs Stärke würde es nichts nützen, wenn er sich zum Sprechen in eine Ecke zurückzog.

»Wer will das schon wissen? Glaubst du etwa, ich bin so eine Klatschbase?« Bingtang verzog missbilligend den Mund.

»He …« Wei Zhao wandte sich an Feng Xiaoxiao: »Xiaoxiao, früher war ich in der Sache mit den Traditionsträgern tatsächlich sehr ablehnend eingestellt, weil die Gefahren, denen du dich stellen musst, allesamt unbekannt sind. Doch jetzt … in Wahrheit sind die Menschen in meiner Umgebung alle Traditionsträger geworden, und so muss auch ich meine frühere Haltung ändern. Und ich bin nun fähig, euch zu beschützen. Was also die Traditionsträger betrifft – ihr alle seid Traditionsträger und zugleich meine Frauen; gemeinsam den Gefahren zu begegnen und einander beizustehen, das ist durchaus keine schlechte Sache.«

»Ah?« Feng Xiaoxiao erschrak; sie hatte geglaubt, Wei Zhao wisse bereits von der Sache mit Tang Zhi. Schließlich waren die Menschen in Wei Zhaos Umgebung Traditionsträger und zugleich seine Frauen – wer, wenn nicht Tang Zhi, kam da in Frage?

Natürlich wusste sie nicht, dass Gu Mengyao sich bereits auf den Weg zum Schloss der Dunklen Nacht gemacht hatte.

»Weil du in dieser Zeit keinen Kontakt mit zu Hause hattest, weißt du vielleicht nicht alles. Yaoyao ist inzwischen zur Trägerin der Metall-Tradition geworden und führt derzeit das Schloss der Dunklen Nacht.« Hier lächelte Wei Zhao flüchtig: »Dort hat ihr Wort Gewicht, denn die dortigen Ältesten der höchsten Stufe haben ihr weit mehr Befugnisse übertragen, als es deine Schwester Bingtang je getan hätte …«