Kapitel 3331 — Wieder trägt er jemanden auf dem Rücken

Das vertraute Städtchen – und mit einem Augenzwinkern war alles wieder gegenwärtig, was sich vor gut einem halben Jahr zugetragen hatte, als wäre es erst gestern gewesen.

Damals war Wei Zhao nur ein Meister der Xuan-Stufe gewesen, nicht einmal der Erd-Stufe würdig; doch nun war Wei Zhao bereits ein Meister der mittleren Himmelsstufe!

Vor dem Eisgeist-Gasthaus angekommen, verbarg Wei Zhao nichts, sondern betrat mit Wang Xinyan und dem Fenglei-Zidian-Biest auf dem Rücken einfach so die Schankstube des Gasthauses!

Das Eisgeist-Gasthaus – wenn nicht gerade die Prüfung des Eis-Palasts stattfand, wohnte hier für gewöhnlich so gut wie niemand. Zwar hielt sich Gastwirt Li Tag für Tag hier auf, doch bestand seine Aufgabe im Wesentlichen darin, Post zu empfangen – Briefe aus der Welt der Sterblichen.

Als er nun plötzlich Schritte hörte, wusste er, dass jemand das Gasthaus betreten hatte, und hob etwas verwundert den Kopf, um zu sehen, wer da kam.

»Gastwirt Li, lange nicht gesehen – erinnert Ihr Euch noch an mich?«, fragte Wei Zhao lächelnd. Er hatte die frühere Vorsicht und Zaghaftigkeit völlig abgelegt und blickte den Gastwirt Li ganz gelassen an.

»Ihr … Ihr seid Wei Zhao!«, erschrak Gastwirt Li und hätte nicht gedacht, dass Wei Zhao so unversehens den Eis-Palast besuchen würde! Dass Wei Zhao nicht Ling Yi hieß, wusste Gastwirt Li längst; und nicht nur das – er wusste auch von den Ereignissen im Palast der Dunklen Nacht vor einiger Zeit: Wei Zhao hatte im Alleingang einen Meister der späten Himmelsstufe auf dem Gipfel seiner Kraft getötet und zwei weitere Meister derselben Stufe schwer verletzt. Was für eine Kampfleistung war das?!

Zwar bedurfte diese Sache noch der Bestätigung, und manche hegten Zweifel, doch allein der gewaltige Ruhm, den Wei Zhao sich zuvor erworben hatte, genügte, dass Ältester Li zu ihm aufblicken musste! Ganz abgesehen davon – schon Wei Zhaos derzeitige Kraft der mittleren Himmelsstufe war etwas, das Ältester Li nicht im Entferntesten erreichen konnte!

Die Welt der Kultivierung ist eine Welt, in der die Stärke den höchsten Rang einnimmt. So hatte Gastwirt Li jetzt nichts mehr von jener hochmütigen Haltung, mit der er Wei Zhao beim ersten Zusammentreffen begegnet war, sondern erhob sich eilig von seinem Platz und kam Wei Zhao entgegen!

»Hehe, ich bin es! Wie es scheint, ist das Gedächtnis von Gastwirt Li noch immer vorzüglich«, lachte Wei Zhao.

»Junger Held Lin, darf ich fragen, was Euch diesmal in unseren Eis-Palast führt?«, erkundigte sich Gastwirt Li vorsichtig.

»Nichts Besonderes – ein halbes Jahr und mehr sind vergangen, und ich habe die Leute hier wirklich vermisst, also bin ich hergekommen, um nachzusehen. Ist das Bonbon-Fräulein Eures Eis-Palasts zugegen?«, fragte Wei Zhao.

Bon … Bonbon-Fräulein? Gastwirt Li verdunkelte sich das Gesicht – was war das denn für eine Bezeichnung! Nur Wei Zhao wagte so etwas zu sagen. Bei jedem anderen hätte man längst nicht mehr gewusst, wie oft er schon gestorben wäre! Doch gerade Ältester Li wagte nicht, viel zu erwidern, und sagte nur vorsichtig: »Die Palastherrin Bing weilt im Eis-Palast. Junger Held Lin, soll ich die Palastherrin benachrichtigen, damit sie Euch entgegenkommt?«

Er konnte sich einfach nicht klein genug machen – Wei Zhaos derzeitige Stärke lag offen zutage, und selbst wenn Bingtang herauskäme, um ihn zu empfangen, wäre das durchaus angemessen!

Wei Zhao war einen Augenblick verdutzt; er hatte doch nur im Scherz dahergeredet – wieso sollte Gastwirt Li Bingtang veranlassen, ihm entgegenzukommen? Für einen Moment wurde Wei Zhao nachdenklich. Vor gut einem halben Jahr hatte Bingtang auf ihn herabgesehen, ja nicht einmal den Gedanken gehegt, ihn auch nur einmal zu treffen – und jetzt sollte sie ihm entgegenkommen?

Bei diesem Gedanken erwachte Wei Zhaos Schadenfreude, und er sagte zu Gastwirt Li gelassen: »Nun gut. Sie soll mich empfangen!«

»Wie Ihr wünscht …«, nickte Gastwirt Li, und er empfand daran nichts Ungehöriges – schließlich besaß Wei Zhao diese Stärke; selbst ein gewöhnlicher Meister der Himmelsstufe, der den Eis-Palast besuchte, hätte Anspruch darauf, die Palastherrin zu sehen.

Was Wei Zhao jedoch überraschte: Gastwirt Li bediente sich diesmal nicht der Brieftaubenpost, sondern zog ein Satellitentelefon hervor! Das verblüffte Wei Zhao sehr: »Ihr im Eis-Palast verwendet jetzt keine Brieftauben mehr? Wie kommt es, dass Ihr zu Telefonen übergegangen seid?«

»Räusper … das … eigentlich hat die Palastherrin Bing unter dem Einfluss der stellvertretenden Palastherrin Feng Gefallen an diesen Hightech-Erzeugnissen gefunden …«, erklärte Gastwirt Li. Er kannte die Beziehung zwischen Wei Zhao und Feng Xiaoxiao und machte deshalb kein Geheimnis daraus.

»Aha.« Wei Zhao nickte.

Das Telefon auf Gastwirt Lis Seite war inzwischen verbunden, und von der anderen Seite kam Bingtangs Stimme: »Gastwirt Li, gibt es etwas?«

»Palastherrin, der junge Held Lin Wei Zhao ist in unserem Eisgeist-Gasthaus eingetroffen, um zum Eis-Palast zu gehen. Was meint Ihr – wollt Ihr ihn persönlich empfangen?«, fragte Gastwirt Li vorsichtig.

»Wer ist gekommen? Wei Zhao?« Bingtang war verblüfft; sie hätte nicht gedacht, dass Wei Zhao tatsächlich zum Eis-Palast kommen würde. Doch alsbald ward ihr schamhaft zumute: War Wei Zhao etwa gekommen, um ihr seine Überlegenheit zu zeigen? Sie erinnerte sich, dass sie Wei Zhao einst versprochen hatte, wenn er die Kraft eines Meisters der späten Himmelsstufe auf dem Gipfel oder darüber erringe oder ein Alchemist der neunten Xuan-Stufe werde, dürfe er sie sein klitzekleines, klitzekleines, klitzekleines, klitzekleines Eheweibchen nennen.

Und nun war Wei Zhao gekommen – wollte er, dass sie dieses Versprechen einlöste? Von den Ereignissen im Palast der Dunklen Nacht wusste Bingtang natürlich: Wei Zhao hatte einen Meister der späten Himmelsstufe auf dem Gipfel seiner Kraft in Sekunden getötet. Obgleich seine Stufe derzeit nur die mittlere Himmelsstufe war, besaß Wei Zhao dem gezeigten Können nach bereits eine Kraft oberhalb des Gipfels der späten Himmelsstufe – wie hätte er sonst einen Meister solchen Ranges im Sekundenschnell töten können?

So kam Bingtang ganz selbstverständlich zu dem Schluss, Wei Zhao sei gekommen, um zu prahlen, und verlange nun auch noch, dass sie ihn empfange? Wohl kaum, hm! Glaub nur nicht, ich wüsste nicht, wer Gu Mengyao ist, die Palastherrin des Palasts der Dunklen Nacht – dich von ihr ein Gerücht in Umlauf bringen zu lassen, ist doch wohl nicht schwer?

Von diesen Gedanken erfüllt, wurde Bingtang nur noch zorniger: »Ihn empfangen? Nicht einmal sehen will ich ihn!«

Mit diesen Worten legte Bingtang auf, und zurück blieb Gastwirt Li, dessen Miene zwischen Unschuld und Anspannung schwankte. War das etwa der Auftakt dazu, sich Wei Zhao zum Feind zu machen? Aber … wenn du dir Wei Zhao zum Feind machst, soll ich ihm dann gegenübertreten?!

Das hat mich ja schön in die Patsche gebracht – doch Gastwirt Li wagte nicht, sich zu beklagen, und blickte Wei Zhao nur mit bitterem Lächeln an: »Junger Held Lin, die Palastherrin hat gerade etwas zu tun …«

»Schon gut, ich habe alles mitgehört. Zeigt mir den Weg, führt mich zum Eis-Palast«, winkte Wei Zhao ab, nicht im Geringsten gekränkt. Schließlich war Bingtang eine alte Bekannte von ihm; mochte ihr damaliges Auftreten und ihre Geringschätzung ihn auch etwas verdrossen haben, so hatte sie ihm doch immerhin geholfen, und ihre Beziehung zueinander war einigermaßen eng – da würde er ihretwegen doch nicht zornig werden.

»Gut …«, Gastwirt Li atmete merklich auf; wie es schien, war Wei Zhao doch recht umgänglich.