Kapitel 2993 — Einer ist entwischt

»Ja, so berichten es die Angehörigen des Zhao-Klans. Als die Ältesten Lin und die anderen zuvor in die Villa des Zhao-Klans eindrangen, ist Zhao Guangyin unter der Geleitschutzes des alten Mian durch den Hintereingang aus dem Verborgenen Zhao-Klan entkommen. Das ist jetzt über eine halbe Stunde her, und ich habe den hinteren Berg einmal ganz abgesucht, ohne auch nur eine Spur von ihm zu finden …«, beeilte sich der alte Herr You zu berichten.

»Einer ist tatsächlich entwischt?« Wei Zhao erstarrte einen Augenblick; er hätte nicht gedacht, dass Zhao Guangyin so flink sein würde. Dass Wei Zhao im Rollstuhl zum Verborgenen Zhao-Klan gekommen war und den alten Herrn Pi und die anderen nicht hatte aussteigen lassen, hatte einzig dem Zweck gedient, die Leute im Verborgenen Zhao-Klan zu täuschen – sie sollten glauben, er sei nicht imstande, den Klan zu bezwingen, sondern komme, um zu sterben.

Tatsächlich hatte der alte Herr Zhao genau das geglaubt, und weil der alte Herr You, der Sektmeister Wo und der Sektmeister Jin anwesend waren, war er erst recht überzeugt gewesen, Wei Zhao und seine Leute würden nicht lebend wieder herauskommen.

Doch dieser Zhao Guangyin war offenbar ein kluger Kopf: Obwohl die Lage zuvor zugunsten des Verborgenen Zhao-Klans ausgesehen hatte, war er geflohen. Es schien also, dass Zhao Guangyin keineswegs so unterwürfig war, wie Wei Zhao ihn bisher eingeschätzt hatte!

»Ja, Ältester Lin, kaum dass ihr den Verborgenen Zhao-Klan betreten hattet, ist Zhao Guangyin mit dem alten Mian geflohen!«, sagte der alte Herr You. »Was jetzt? Ihn einzuholen ist gewiss unmöglich, denn ich weiß nicht einmal, wohin er gelaufen ist.«

»Kümmern wir uns vorerst nicht um ihn, räumen wir zuerst die anderen aus dem Weg.« Als Wei Zhao hörte, dass Zhao Guangyin entkommen war, beschlich ihn – er wusste selbst nicht warum – ein beständiges Gefühl des Unheils, als stünde etwas Bevor. Doch im selben Moment fiel ihm nichts ein, welch schlimme Folgen Zhao Guangyins Flucht haben könnte; schließlich war Zhao Guangyin nur ein Könner der Erdstufe. Selbst vor Zhao Qibing, einem Anhänger des Palasts der Dunklen Nacht, eines uralten Sekts, musste man sich nicht fürchten – was konnte Zhao Guangyin da schon groß ausrichten?

Der alte Herr Zhao jedoch, der eben noch kraftlos auf seinem Platz gesessen hatte, brach beim Hören von Zhao Guangyins Flucht plötzlich in schallendes Gelächter aus: »Zhao Guangyin, Zhao Guangyin, du bist wirklich gut! Beim Weggehen rufst du mich nicht einmal mit – nach so vielen Jahren betrügst sogar deinen eigenen Vater!«

Nun dämmerte es wohl auch dem alten Herrn Zhao, dass Zhao Guangyins willenloses Gehabe zuvor nur gespielt gewesen war. Denn der alte Herr Zhao war zu herrisch, zu ichbezogen und zu gierig nach Macht, er hielt den Platz des Familienoberhaupts besetzt und dachte nicht daran, ihn zu räumen. Für Zhao Guangyin als jungen Erben gab es in der Tat keinen anderen Weg, sich unversehrt zu bewahren.

Im entscheidenden Augenblick aber zeigte sich Zhao Guangyins Klugheit: Er war offenkundig gescheiter als der alte Herr Zhao, hatte stets ein wachsames Auge auf Wei Zhao gehalten und schon beim Erscheinen Wei Zhaos und seiner Leute erkannt, dass nichts Gutes drohte – und war kurzerhand davongelaufen.

Doch kaum hatte der alte Herr Zhao sich beschwert, lachte er schon wieder vergnügt auf: »Gut, gut, gut, wirklich gut! Endlich ist einer entkommen. Wei Zhao, du willst unseren Verborgenen Zhao-Klan auslöschen – das wird dir nicht gelingen!«

»Ich hatte auch nie vor, euch auszulöschen. Lebt Zhao Qilei nicht prächtig?« Wei Zhao betrachtete den alten Herrn Zhao nachdenklich; offenbar hatte der Schock den alten Mann etwas um den Verstand gebracht.

Das war durchaus verständlich: ein Leben voller jäher Höhen und Tiefen – eben noch der sichere Sieger, und im nächsten Augenblick mit allem verloren.

Bald darauf kehrten der alte Herr You, der Sektmeister Wo und der Sektmeister Jin zurück. Die meisten Diener und die nicht zum Kern gehörenden Zhao-Anhänger waren versprengt worden, während die unbelehrbaren, ergebenen und die Kerndisziplin des Hauses allesamt unter den Händen dieser drei ihr Leben ausgehaucht hatten.

Zwar war die Kraft dieser drei nicht sonderlich groß, doch gegen die noch weit schwächeren Anhänger des Verborgenen Zhao-Klans war es ein Leichtes gewesen, wie Hühner zu schlachten.

»Ältester Lin, was Ihr befohlen habt, ist erledigt. Dürfen wir nun gehen?«, fragte der alte Herr You.

»Gehen? Nicht so eilig. Da ihr mich doch alle so verehrt, wollen wir uns hier vor dem Tor des Verborgenen Zhao-Klans zu einem Gruppenfoto aufstellen – der alte Herr Zhao, an allen Gliedern gebrochen, gibt dabei einen trefflichen Hintergrund ab!«, sagte Wei Zhao.

»Wie? Auch noch ein Foto?« Der alte Herr You stutzte, dann wurde seine Miene finster. Wie hätte er Wei Zhaos Absicht nicht durchschauen sollen? Jetzt, da der Verborgene Zhao-Klan ausgelöscht war, könnte es Wei Zhao Ärger bereiten, wenn sie nach ihrer Rückkehr Gerüchte in Umlauf brächten und sich auf eine gemeinsame Version einigten. Schließlich stand Wei Zhao noch nicht über den uralten Ebenen; würde man ihn von dort zur Rede stellen, so wäre das für ihn recht unbequem.

Indem Wei Zhao nun aber den alten Herrn You, den Sektmeister Jin und den Sektmeister Wo dazu brachte, sich vor dem verkrüppelten alten Herrn Zhao ablichten zu lassen, zeigte er, dass die heutige Angelegenheit auch sie stark betraf. Wenn diese drei heimkehrten, würde niemand – es sei denn, ihm wäre das Hirn verweicht – aus heiterem Himmel Unruhe stiften und diese Dinge zur Sprache bringen.

Selbst wenn der alte Herr Zhao sich an die uralten Sekte wenden und behaupten sollte, Wei Zhao habe den Verborgenen Zhao-Klan ausgelöscht, würden sie hervortreten und falsches Zeugnis ablegen, dass Wei Zhao es nicht gewesen sei.

»Wie sollten wir ohne Foto unsere Freundschaft bezeugen?«, entgegnete Wei Zhao gelassen.

»Das … gut, ein Foto, dann eben ein Foto!«, stimmte der alte Herr You ohnmächtig nickend zu.

So stellten sich der alte Herr You, der Sektmeister Jin und der Sektmeister Wo gemeinsam mit Wei Zhao vor den alten Herrn Zhao und ließen sich fotografieren. Obwohl keinem der drei zum Lachen zumute war, zwangen sie sich um Wei Zhaos willen ein Lächeln ab – schließlich fürchteten auch sie den Tod!

Erst nach diesem Foto winkte Wei Zhao ab: »Genug, ihr dürft gehen. Benehmt euch nach der Rückkehr anständig und sinnt nicht auf unnütze Dinge, sonst gereicht es euch zum Schaden.«

»Verstanden, Ältester Lin, wir werden uns nach der Rückkehr gewiss tadellos verhalten!«, beteuerten der alte Herr You und die anderen beiden eilends.

Wei Zhao nickte und verließ mit seiner Gefolgschaft den Verborgenen Zhao-Klan. Was eben noch ein großer, lärmender Familienverband gewesen war, wurde im Nu unheimlich still: Die einen waren tot, die anderen fortgezogen. Die Nachbereitung freilich würde von selbst der alte Herr Han übernehmen; schließlich waren Angelegenheiten auf der Ebene der verborgenen Geschlechter nichts, worin sich gewöhnliche Leute einmischen durften.

Doch gerade als Wei Zhao den Verborgenen Zhao-Klan verlassen hatte und sich anschickte, heimzukehren und ein wenig zu feiern, klingelte unvermittelt sein Mobiltelefon. Eigentlich war ein gewöhnlicher Klingelton für Wei Zhao das Selbstverständlichste von der Welt, doch diesmal verspürte er – er wusste nicht, wieso – einen Stich der Unruhe!

Ein Blick auf die Anzeige, und siehe da: Ying Ziyu rief an. Verwundert, zugleich eilends nahm Wei Zhao ab: »Ziyu? Ist etwas?«

»Bruder Wei Zhao, es steht schlecht – deine kleine Liebste ist entführt worden!!«, schrie Ying Ziyu aufgeregt in den Hörer.

»Was für eine kleine Liebste?« Wei Zhao stutzte; er verstand Ying Ziyu nicht recht.

»Na, Xiaoxi! Xiaoxi ist entführt worden!«, sagte Ying Ziyu.