Kapitel 2991 — Drei Verbündete

»Wer hat dir gesagt, dass ich erledigt bin? Und wer hat dir gesagt, dass ich vergiftet wurde?«, fragte Wei Zhao, den Blick auf den alten Zhao gerichtet, mit spöttischer Gegenfrage. »Ach ja, richtig – dein Gift hat mir übrigens ausgezeichnet geschmeckt. Kaum hatte ich es geschluckt, verhalf es mir zum Durchbruch in die Himmelsstufe. Ein wahrhaft vortreffliches Zeug! Hast du noch mehr davon? Gib mir noch etwas!«

»Un… unmöglich! Wie kann das sein? Sollte etwa …« Der alte Zhao fuhr herum und starrte den alten You an. »Du alter You, du hast mich reingelegt! Das war kein Gift, sondern ein Mittel für den Durchbruch und den Aufstieg, nicht wahr?«

Auch der alte You war verdutzt. Wie konnte das sein? Dieses Gift stammte von der Xuandan-Sekte – wie sollte es ein Mittel für den Durchbruch sein? Doch dann schoss ihm plötzlich ein Gedanke durch den Kopf: Der Himmelsseiden-Wandel war, als Wei Zhao in Schwierigkeiten steckte, persönlich aufgetreten und hatte die Bedrohung durch den Palast der Dunklen Nacht beseitigt. Sollte es zwischen der Xuandan-Sekte und Wei Zhao etwa ein Geheimnis geben, das nicht ans Licht durfte?

Das Mittel mochte zwar von Kang Jingming stammen, Wei Zhaos Widersacher, doch Kang Jingming war Alchemist und zudem ein Quereinsteiger – wie viel mochte er schon von Pharmakologie und den Eigenschaften der Kräuter verstehen? Was wusste er denn schon? Vielleicht war er vom Himmelsseiden-Wandel hinters Licht geführt worden, ohne es überhaupt zu merken!

Wenn man es so betrachtete, konnte dieses Gift tatsächlich eine Intrige der Xuandan-Sekte sein! Wie dem auch sei – all das lag jedenfalls jenseits der Ebene, auf der der alte You sich bewegen konnte. Bei dem Gedanken, dass er sich tatsächlich herbeigemacht hatte, um an einem Plan zur Vernichtung Wei Zhaos teilzunehmen, kam es ihm vor, als hätte er seinen Tod geradezu herbeigesehnt!

Wenn sogar sein eigener Herr, die Xuandan-Sekte, Wei Zhao half und dessen Tod nicht wollte, dann musste er seine Pläne für die Entwicklung der Verborgenen You-Familie wohl oder übel ein wenig anpassen! Bei diesem Gedanken sagte der alte You mit unbewegter Miene: »Ja, ganz recht, das war ein Aufstiegsmittel, und ich habe es ihm gegeben – na und? Ich habe die ganze Zeit den Doppelagenten gespielt!«

»Verdammt noch mal! Du hast mich reingelegt!« Der alte Zhao bebte am ganzen Körper vor Wut … und brachte kein Wort mehr heraus!

Wei Zhao dagegen betrachtete den alten You mit amüsierter Neugier; seine Worte klangen geradezu komisch – dieser Doppelagent! Doch wie es nun aussah, stammte das Gift tatsächlich von der Verborgenen You-Familie.

»Dann seid ihr drei also alle meine Verbündeten?«, fragte Wei Zhao und ließ den Blick absichtlich über den alten You, den Sektenmeister Jin und den Sektenmeister Wo wandern.

»Allerdings! Obwohl wir uns kaum Verbündete nennen dürfen – wir sind nur Laufburschen, kleine Anhängsel am Rande«, erwiderte der alte You, ohne sich zu überheben. Der gegenwärtige Wei Zhao war niemand mehr, mit dem sie es hätten aufnehmen können.

Wei Zhao lächelte, musterte sie mit einem vielsagenden Blick und sagte leichthin: »Wenn das so ist, dann tut mir den Gefallen und vernichtet die Verborgene Zhao-Familie. Dann erspart ihr mir die Mühe!«

»Was?« Der alte You erstarrte bei Wei Zhaos Worten! Was? Er sollte selbst gegen die Verborgene Zhao-Familie vorgehen?

Auch das Gesicht des alten Zhao war finster geworden. Über Wei Zhaos Vorhaben, gegen die Verborgene Zhao-Familie vorzugehen, war er aufs Äußerste erzürnt, doch er konnte nichts dagegen tun und vermochte nur zu drohen: »Alter You, überlege dir das gut! Fall nicht auf Wei Zhaos List herein! Wenn du uns, die Verborgene Zhao-Familie, vernichtest, werden die uralten Sekten davon erfahren, und die werden dich gewiss nicht so einfach davonkommen lassen!«

»Ach ja?« Der alte You hatte seine Entscheidung rasch getroffen. Wenn er jetzt nicht handelte, würde Wei Zhao sie womöglich alle gemeinsam auslöschen. Der alte You kannte Wei Zhaos Gnadenlosigkeit – als dieser einst die weltliche Yu-Familie vernichtet hatte, hatte er nicht einmal mit der Wimper gezuckt und keinerlei Rücksicht auf die Einmischung der Verborgenen Familien genommen!

Und jetzt würde Wei Zhao wohl auch den Druck von der Ebene der Uralten nicht scheuen. Zwischen Wei Zhao und der Ebene der Uralten bestand ohnehin längst Feindschaft: die Sekte Morgen um Morgen, der Palast der Dunklen Nacht – alles Feinde Wei Zhaos, und dennoch lebte Wei Zhao nach wie vor prächtig und wohlauf!

Zuvor war wohl der Himmelsseiden-Wandel aufgetreten und hatte den Druck des Palasts der Dunklen Nacht für Wei Zhao beseitigt, vermutlich weil Wei Zhao sich gerade in Klausur zum Training befand und der Himmelsseiden-Wandel ihn nicht hatte stören wollen. Sonst hätte Wei Zhao mit seiner jetzigen Stärke den schwarzgewandeten Ältesten des Palasts der Dunklen Nacht durchaus selbst erledigen können!

»Senior Lin, wie sollen wir vorgehen?«, fragte der Sektenmeister Wo als Erster ungeduldig.

»Außer dem alten Zhao und Zhao Guangyin sind alle Kernfiguren auszulöschen; die übrigen Diener ohne Kampfstärke sollen fortgeschickt werden«, sagte Wei Zhao zum alten You. Was den alten Zhao betraf, so nahm Wei Zhao Rücksicht auf Zhao Qitans Gefühle – auf jeden Fall sollte Zhao Qilei die Sache selbst regeln.

Was Zhao Guangyin anging, so dachte Wei Zhao: Er war schließlich Chen Xis Vater, und Wei Zhao wollte ihm nicht das Leben nehmen. Doch der Todesstrafe entging er nur, der lebenden Pein nicht – Wei Zhao würde auch seine Meridiane und seinen Dantian zerstören. Allerdings würde sich Zhao Guangyin davon nicht so leicht erholen; wohl sein ganzes Leben lang würde er nur ein gewöhnlicher Mensch bleiben können.

»Verstanden!« Als der alte You und die anderen hörten, dass sie nicht selbst gegen den alten Zhao und Zhao Guangyin vorgehen mussten, atmeten sie auf. Gegen die kleinen Handlanger vorzugehen, machte ihnen keinerlei Mühe, doch gegen den alten Zhao zu kämpfen – selbst für den alten You, einen Kämpfer der Himmelsstufe, hätte das Verletzungen bedeutet.

Schließlich war der alte You Alchemist und nicht gerade kampferprobt, und die Sektenmeister Wo und Jin waren ohnehin schwächer – nur Kämpfer der Erdstufe. Ihnen den alten Zhao, einen Kämpfer der Himmelsstufe, gegenüberzustellen, bedeutete großen Druck; falls der alte Zhao mit ihnen auf Leben und Tod kämpfte, würden sie als Erdstufen-Kämpfer gewiss den Kürzeren ziehen.

Deshalb hatten sie anfangs bezweifelt, ob Wei Zhao sie etwa alle gemeinsam in den Tod reißen wollte. Doch wie es nun aussah, war dem nicht so – diesmal beabsichtigte Wei Zhao, sie am Leben zu lassen, allerdings mussten sie dafür etwas leisten.

Nachdem sie den Befehl erhalten hatten, machten sich die drei sogleich daran; sie liefen direkt aus dem Konferenzsaal und begannen, die Kernfiguren der Zhao-Familie auszuschalten. Der alte Zhao aber saß entkräftet auf seinem Stuhl, den Blick merkwürdig starr, und brachte kein Wort heraus.

Zhao Qilei seufzte leise und sah den alten Zhao an: »Hättest du das früher bedacht, wäre es nicht so weit gekommen. Wenn du die Verborgene Zhao-Familie aufrichtig dazu gebracht hättest, sich dem Anführer zu unterwerfen, wärst du nicht in diese Lage geraten, oder? Ich verstehe wirklich nicht, was an Zhao Qibing so Besonderes ist, dass er dich derart …«

»Zhao Qilei, du undankbarer Verräter, rede nicht so daher! Du weißt selbst am besten, wie es um deine eigene Stärke bestellt ist. Zhao Qibing ist ein Kämpfer der frühen Erdstufe und zudem ein Schüler des Palasts der Dunklen Nacht, einer der uralten Sekten. Und du – was bist du schon? Ein erbärmlicher Gipfel der mittleren Mystischen Stufe! Was gibt dir das Recht, um die Nachfolge des jungen Familienoberhaupts zu konkurrieren?« Nun endlich sprach der alte Zhao aus, was er auf dem Herzen hatte.