Kapitel 2976 — Vieles ist geschehen

Als Zhao Qiwu und Yubing hörten, dass ein alter Bekannter zu Besuch gekommen war, waren sie zunächst verblüfft, doch dann errieten sie sogleich, dass es sich bei dem Besucher nur um Wei Zhao oder Zhao Qilei handeln konnte, und so machten sich die beiden voller Freude auf den Weg zum Gasthaus Bingling.

Zhao Qiwu jedoch hatte die Elixiere mitgenommen, die ihm der Eis-Palast verliehen hatte – er gedachte, Wei Zhao oder Zhao Qilei eine Überraschung zu bereiten!

Nur wenig später erreichten die beiden das Gasthaus Bingling, und Gastwirt Li empfing sie überaus zuvorkommend; schließlich waren Zhao Qiwu und Yubing längst nicht mehr die, die sie einst gewesen waren – sie waren nicht nur Verwalter des äußeren Tors, sondern auch Freunde der stellvertretenden Palastherrin Feng.

»Verwalter Zhao, Verwalter Yubing, Euer Freund, Herr Zhao Qilei, wartet bereits seit geraumer Zeit oben auf Euch!«, sagte Gastwirt Li zu den beiden. Natürlich wusste er selbst nicht, warum er, obwohl er doch der stellvertretenden Palastherrin Feng geschrieben hatte, nun Zhao Qiwu und Yubing hier empfangen sollte.

Doch das waren Entscheidungen der obersten Führung des Eis-Palastes, und Gastwirt Li hatte nicht das Recht, sich einzumischen.

»Er ist es wirklich, der junge Herr Tan!«, rief Zhao Qiwu und stürmte sogleich voller Aufregung die Treppe hinauf. Yubing hingegen – über dessen Gesicht huschte ein flüchtiger Ausdruck der Enttäuschung. Nicht, dass er sich über Zhao Qitans Ankunft nicht freute; vielmehr war seine Beziehung zu Zhao Qilei in Wahrheit nicht besonders eng. Nachdem Zhao Qilei Wei Zhao als Anführer anerkannt hatte, hatte er den Eis-Palast verlassen, und die beiden hatten nicht viel miteinander zu tun gehabt. Seine Beziehung zu Wei Zhao hingegen war die denkbar beste.

Zhao Qilei hörte die Schritte, öffnete die Tür und sah Zhao Qiwu voranstürmen, Yubing dicht dahinter. Freudig rief er: »Qijiu, Yubing, ihr seid gekommen! Warum ist die Schwägerin nicht mitgekommen?«

»Hm?« Yubing stutzte. »Du hast nach Schwägerin Xiaoxiao gefragt? Sie ist nicht gekommen.«

Vor Fremden nannte Yubing Feng Xiaoxiao natürlich stellvertretende Palastherrin Feng, doch unter Vertrauten nannte er sie einfach Schwägerin.

»So ist das …« Zhao Qilei runzelte die Stirn. Er hatte Gastwirt Li doch ausdrücklich gebeten, Verbindung zu Feng Xiaoxiao aufzunehmen. Aber da Feng Xiaoxiao nun einmal nicht gekommen war, war das offenbar Bingtangs Wille, und so fragte er nicht weiter. »Dass ihr beide gekommen seid, freut mich sehr!«

»Junger Herr Tan, dass Ihr mich besucht, macht mich wirklich glücklich! Wie ist es euch ergangen, nachdem Ihr und Anführer Wei Zhao zurückgekehrt seid? Wie steht es um die Zhao-Familie?« Zhao Qiwu hatte im Inneren so gut wie keine Nachrichtenquellen. Obwohl er Verwalter des äußeren Tors war, beschränkten sich die Informationen, die er erhielt, auf das Innere des Eis-Palastes; von allem, was außerhalb geschah, hatte er nicht die geringste Ahnung.

Bei Zhao Qijius Frage verdüsterte sich Zhao Qitans Miene sogleich merklich. Er seufzte leise und verbarg auch nichts: »Ich allein trage die Schuld daran, dass Anführer Wei Zhao ins Verderben gestürzt wurde!«

»Was? Was ist mit dem Anführer geschehen?« Auch Yubings Miene veränderte sich; er starrte Zhao Qilei an und fragte hastig: »Ist dem Anführer etwas zugestoßen?«

»Ja …« Zhao Qilei verbarg nun nichts mehr und schilderte den beiden in kurzen Zügen, wie Wei Zhao zu Gast bei der Zhao-Familie gewesen war, heimlich vergiftet und ihm sodann die Meridiane und der Dantian zerstört worden waren …

Yubing kannte zwar Wei Zhaos wundersame Fähigkeit zur Heilung, doch in diesem Augenblick begriff er, dass Vergiftung und die Zerstörung von Meridianen und Dantian wahrhaftig bedeuteten, dass keine Handhabe mehr blieb – jeder Weg zur Wiederherstellung war versperrt!

Selbst wenn Wei Zhao über himmelstürmende Kräfte verfügte – solange er die Herzformel nicht zirkulieren lassen konnte und sein zerstörter Dantian keine Elixiere zu verarbeiten vermochte, war er gänzlich ohnmächtig!

Auch Zhao Qiwu starrte nach dem Gehörten wie erstarrt auf Zhao Qilei; er hatte nicht erwartet, dass so etwas geschehen war. »Was … was sollen wir jetzt tun?«

»Ganz recht, Anführer Wei Zhao ist ein Krüppel geworden – haben seine Feinde denn nicht nach ihm gesucht, um ihm zu schaden? Haben die verborgene Yu-Familie sich nicht an ihm gerächt?« Yubings größte Sorge galt der Frage, ob die eigenen Leute Wei Zhao Schwierigkeiten bereiten würden; schließlich war die Fehde zwischen Wei Zhao und der verborgenen Yu-Familie tief verwurzelt.

Doch Yubings Frage ließ auf Zhao Qitans Gesicht einen seltsamen Ausdruck treten: »Die Yu-Familie … hat sich nicht gerächt. Nicht nur, dass sie sich nicht gerächt hat – sie hat Anführer Wei Zhao sogar geholfen …«

»Was soll das heißen?« Yubing war nach Zhao Qitans Worten völlig verdutzt und glaubte, sich verhört zu haben. »Du sprichst von unserer verborgenen Yu-Familie?«

»Von welcher Yu-Familie sollte ich denn sonst sprechen, wenn ich aus meiner Warte rede? Die weltliche Yu-Familie existiert nicht mehr …« Zhao Qilei lächelte bitter und erzählte Yubing und Zhao Qiwu auch, was sich an jenem Tag zugetragen hatte, als Yu Yi erschienen war.

Nach Zhao Qitans Schilderung riss Yubing den Mund weit auf und konnte ihn lange nicht wieder schließen: »Du sagst, der ehrwürdige Yu Yi ist persönlich ausgerückt?«

»Ja, Zhao Qibing kennt ihn, da kann es keinen Irrtum geben!«, nickte Zhao Qilei. »Allerdings vermuten wir von der verborgenen Zhao-Familie, dass die Yu-Familie nur wegen deiner jüngeren Schwester Yuning eingegriffen hat!«

»Was? Meine Schwester … Xiaoning kann bereits Yu Yi Befehle erteilen?« Yubing fand, dass sich die Welt doch gar zu schnell veränderte. Er war noch keine ganzes Jahr im Eis-Palast, und draußen hatten sich die Dinge bereits auf den Kopf gestellt?

»Das nicht gerade – zuvor gab es da eine kleine Episode …«, sagte Zhao Qilei und erzählte Yubing, wie Zhao Qibing und Yu Shan sich verschworen, versucht hatten, Yuning zu schänden, und von Wei Zhao gerettet und zur verborgenen Yu-Familie zurückgebracht worden waren.

»So gesehen müssen sich die Beziehungen zwischen Anführer Wei Zhao und unserer verborgenen Yu-Familie gewiss entspannt haben, sonst hätte Großvater unmöglich Yu Yi zur Hilfe schicken können! Wunderbar, wunderbar – der Herzenswunsch meiner Schwester kann endlich in Erfüllung gehen …« Yubing war nach dem Gehörten überaus erfreut; es war das erste Mal seit der Nachricht von Wei Zhaos Verwundung, dass sich ein Lächeln auf seinem Gesicht zeigte! Das Verhältnis zwischen Wei Zhao und der verborgenen Yu-Familie war stets Yubings größte Sorge gewesen. Ursprünglich hatte er vorgehabt, nach seiner Ausbildung im Eis-Palast zurückzukehren, die Yu-Familie zu übernehmen und erst dann die Beziehung zwischen seiner Schwester und Wei Zhao zu regeln. Doch zu seiner Überraschung hatte er, gerade weil er nicht in der Yu-Familie geweilt hatte, durch eine glückliche Fügung bewirkt, dass Wei Zhao und die Yu-Familie Freundschaft geschlossen hatten!

»Das ist zwar eine gute Sache, doch die Verletzungen des Anführers sind mir stets ein Herzenskummer!«, freute sich Zhao Qilei keineswegs so sehr. »Schließlich hat Anführer Wei Zhao nicht nur meinen Großvater zum Feind, sondern auch die Qianshan-Sekte, die Jinzhong-Sekte und die verborgene You-Familie. Natürlich – selbst wenn diese Familien und Sekten die Einmischung Yu Yis scheuen, so sind doch auch der Palast der Dunklen Nacht und die Sekte Morgen für Morgen des Anführers Feinde!«