Kapitel 2818 — Der Himmelsfalter

»Der Drache der fünf Übel … ist er etwa ein Geisttier mit fünf Eigenschaften?«, fragte Wei Zhao.

»Ganz recht, das müßtest du an den Kräften erkennen können, die er entfesselt hat.« Die Schöne nickte.

»Ah, dann bist du also ebenfalls ein Kultivierender mit fünf Eigenschaften?«, fragte Wei Zhao, als sei ihm das nur so nebenbei entschlüpft.

Ein feiner Zug der Anspannung glitt über das Antlitz der Schönen, doch dann nickte sie und sprach: »Ich bin eine Kultivierende mit vier realen und einer illusorischen Eigenschaft. Weißt du, was reale und illusorische Eigenschaften sind?«

»Ein wenig.« Wei Zhao nickte; in seinem Innern wurde es ihm klar, und zugleich erschrak er heftig. Diese Schöne war tatsächlich eine Kultivierende mit vier realen und einer illusorischen Eigenschaft? War das nicht allzu mächtig?

»Sprechen wir nicht mehr davon. Übrigens, wie heißt du? Nimmst du ebenfalls an der Prüfung der Xuantan-Sekte teil?« Die Schöne mochte nicht weiter über ihre eigenen Angelegenheiten reden; als sie Wei Zhaos erstaunte Miene sah, lenkte sie das Gespräch auf ein anderes Thema.

»Wei Zhao.« Wei Zhao verbarg es nicht – es ließ sich ohnehin nicht verbergen. »Wer außer den Prüflingen sollte denn sonst hierherkommen?«

»Das stimmt wohl.« Die Schöne nickte, griff nach dem Bündel, das sie bei sich trug, zog eine Geistpflanze hervor und reichte sie Wei Zhao: »Das ist die Geistpflanze, die ich dir zuvor versprochen habe – du brauchst sie für diese Prüfung.«

»Oh? Dann will ich nicht zögern.« Wei Zhao nickte, lehnte nicht ab und nahm sie ohne Umschweife an. »Wie heißt du? Welcher Schule gehörst du an?«

»Ich … heiße Tian Chan und bin eine freie Kultivierende.« Die Schöne zögerte einen Augenblick, doch dann nannte sie ihren Namen; über ihre Schule jedoch log sie. Ihre Schule stand gegenwärtig wohl in einem gewissen Zwist mit Wei Zhao. Sie wußte selbst nicht, warum – vielleicht, weil sie nicht wollte, daß er glaubte, er habe einem Feind das Leben gerettet –, aber Tian Chan wünschte nicht, daß zwischen ihr und Wei Zhao allzu viel Trennendes lag. So dachte sie bei sich.

»Tian Chan? Ein Schmuckpavillon am Wasser errichtet, aus jedem Hause fällt der Schatten auf die Schöne – wahrlich, der Mensch gleicht seinem Namen.« Wei Zhao blickte Tian Chan an und sprach, wie ihm zumute war.

Tian Chans Wangen röteten sich leicht; wie hätte sie überhören können, daß Wei Zhao ihre Schönheit pries? Von Kindheit an hatte sie noch niemand eine Schöne genannt, und nun, da Wei Zhao sie so lobte, wurde ihr unwillkürlich ein wenig schüchtern zumute.

»Übrigens, warum bist du in dieses Fünf-Übel-Gebirge gekommen?«, wechselte Tian Chan das Thema und fragte. Schon zuvor hatte es sie gewundert, weshalb Wei Zhao auf den Gipfel dieses Fünf-Übel-Gebirges gestiegen war.

»Oh, ich war auf Schatzsuche.« Wei Zhao verbarg nichts und sagte die Wahrheit; hätte er irgendeinen Vorwand erfunden, so hätte Tian Chan ihm ohnehin nicht geglaubt.

»Schatzsuche?« Tian Chan stutzte.

»Oh, es ist dieses Ding hier.« Wei Zhao zog den früher erbeuteten Essenzkern hervor und zeigte ihn Tian Chan.

»Ein Essenzkern? Du hast dieses Ding tatsächlich gefunden?« Tian Chan stutzte; sie hätte nicht gedacht, daß Wei Zhao solches Glück beschieden war – er hatte wahrhaftig den Essenzkern eines Geisttiers gefunden.

»Weißt du, wozu man dieses Ding verwendet?« Wei Zhao hatte nicht erwartet, daß Tian Chan es auf den ersten Blick erkannte.

Als Tian Chan seine Frage hörte, stutzte sie unwillkürlich, zögerte einen Augenblick, doch dann sprach sie: »Man kann daraus eine Art Schutzanhänger fertigen, aber dazu bedarf es eines Waffenschmieds.«

»Bist du eine Waffenschmiedin?«, fragte Wei Zhao.

»Ich …« Tian Chan preßte die Lippen zusammen und nickte: »So ungefähr, doch habe ich noch niemals etwas geschmiedet.«

»Willst du mir nicht einen fertigen?«, scherzte Wei Zhao lächelnd.

»Ach? Mit einem einzigen geht es nicht, es bedarf mindestens fünf.« Tian Chan sprach: »Und überdies werde ich nach dieser Prüfung in meine Schule zurückkehren; du und ich, wir werden wohl keine Berührung mehr haben.«

»Hehe, welcher Schule gehörst du denn an? Vielleicht sehen wir uns später noch einmal.« Wei Zhao fragte.

Tian Chan zögerte, dann schwieg sie. Sie wollte Wei Zhao nicht belügen, doch ebensowenig wollte sie ihre Schule nennen; zwischen der Xuantan-Sekte und Wei Zhao bestand für den Augenblick reichlich Feindschaft, und Tian Chan wollte nicht, daß ihre Schule das gegenwärtige Verhältnis der beiden zerstörte.

Warum ihr so viel an dieser flüchtigen Verbindung zwischen ihnen lag, war ihr selbst nicht klar. Wäre es früher gewesen, sie hätte Wei Zhao gewiß getötet; doch nun kam ihr dieser Gedanke nicht.

»Laß gut sein, reden wir nicht davon.« Tian Chans Schweigen ließ Wei Zhao einen Augenblick stutzen, doch er bohrte nicht weiter nach. Wenn Tian Chan es auch nicht sagte, so hatte Wei Zhao ihre Herkunft doch mit achtzig Prozent Sicherheit erraten; wäre sie wirklich von der Fünf-Gestirne-Sekte gekommen, so wäre es nur natürlich, die eigene Herkunft zu verheimlichen. »Übrigens, warum bist denn du in dieses Fünf-Übel-Gebirge gekommen?«

»Ich bin gekommen … um etwas Besonderes zu tun«, sagte Tian Chan.

»Und hast du es vollbracht?«, fragte Wei Zhao.

»Das weiß ich noch nicht …« Tian Chan schüttelte den Kopf; sie dachte an das, was zuvor geschehen war, und war ein wenig ratlos.

Wei Zhao wußte, daß die beiden einander nicht nahestanden; selbst wenn er Tian Chan das Leben gerettet hatte, so würde sie ihm wohl nicht die Wahrheit sagen und nicht preisgeben, weshalb sie hierhergekommen war. Vermutlich, so mutmaßte Wei Zhao, war sie gekommen, um die Nachfolge anzutreten.

Doch nach den Worten des Anführers Bai war die Weitergabe der Urkraft etwas anderes als die Weitergabe der Erkenntnis: Bei jeder Weitergabe der Urkraft vermochte nur ein einziger die Nachfolge erfolgreich anzutreten. Und da er selbst die Nachfolge erfolgreich angetreten hatte, mußte Tian Chan damit gescheitert sein.

Somit war Tian Chans frühere Vorbereitung ihm, Wei Zhao, mühelos in den Schoß gefallen. Wenn Tian Chan erführe, daß Wei Zhao die Nachfolge angetreten hatte, ob sie ihn dann wohl vor Zorn erschlüge? Bei diesem Gedanken beschloß Wei Zhao, das Thema nicht weiter zu verfolgen – sonst, wenn Tian Chan erst zur Besinnung käme, wäre er in großer Gefahr.

Schließlich hatte auch der Anführer Bai gesagt, daß man, um die Nachfolge der Urkraft anzutreten, eine ganze Reihe verwickelter Vorbereitungen treffen müsse. Vermutlich hatte Tian Chan diese Vorbereitungen bereits getroffen, und nun war die Nachfolge wohl gescheitert – nur wußte sie selbst es noch nicht.

Und Wei Zhao – hätte nicht das Xuanyuan-Drachentreibende Geheimnis jählings die zweite Stufe der großen Vollendung durchbrochen, so hätte er wohl selbst nicht geglaubt, daß er die Nachfolge bereits angetreten hatte; denn von außen war nicht zu erkennen, ob jemand die Nachfolge angetreten hatte.

»Wie kommen wir von hier hinaus? Diese Steilwand ist wahrlich ein wenig hoch – wie sollen wir hinaufgelangen?« Plötzlich fiel Wei Zhao die wichtigste Frage ein: wie die beiden von hier fortkommen sollten.

»Ach?« Von Wei Zhaos Worten aufgeschreckt, hob Tian Chan den Kopf und erst da gewahrte sie, in welcher Lage die beiden sich befanden. Ein Schatten der Sorge glitt durch ihre Augen; sie blickte ringsum, und die Sorge auf ihrem Antlitz ward noch tiefer. Erst nach einer Weile sprach sie: »Wir … kommen wohl nicht mehr hinauf!«

»Nicht mehr hinauf?« Wei Zhao stutzte, und alsbald wurde ihm kalt ums Herz. Er hatte dieses Problem zuvor schon bedacht, doch gedacht hatte er: Tian Chan war eine Meisterin von der späten Spitze der Himmelsstufe; was Wei Zhao nicht vermochte, das bedeutete noch nicht, daß Tian Chan es nicht vermochte!