Kapitel 2797 — Höchste Bewunderung

Zuvor war er selbst unter Zhang Naipao und dessen Leuten in Bedrängnis geraten, und er kannte die Gefährlichkeit dieser Bande nur zu gut. Obwohl auch er ein Könner der mittleren Himmelsstufe war, hatte er gegen Zhang Naipaos beide Untergebene nichts ausrichten können; hätte er sich nicht rechtzeitig aus dem Staub gemacht, wäre er womöglich ebenfalls zum Krüppel geworden. Doch nun hatte Wei Zhao Zhang Naipaos Gefolgsmann buchstäblich zum Krüppel geschlagen und saß obendrein völlig unbeeinträchtigt hier und speiste – das war schier unfassbar.

»Li Ciba erweist dem jungen Helden Lin seine Aufwartung, Bruder Lin, du bist wahrhaftig mein Vorbild! Bruder Lin weiß vermutlich bereits, dass die Schüler unseres Shenquan-Palastes zuvor schweren Schaden durch Zhang Naipao erlitten haben. Wir hielten Rache für aussichtslos, doch nun hat Bruder Lin mir Luft verschafft – ich bin dir unendlich dankbar!« Li Ciba blickte Wei Zhao an, und seine Verehrung kannte keine Grenzen.

»Zhang Naipao und ich waren schon immer Feinde. Bei der Prüfung im Eisigen Palast habe ich ihn bereits einmal zugrunde gerichtet; dass er mich sofort aufsucht, um mir Schwierigkeiten zu machen, ist nur natürlich – mit dir hat das übrigens nichts zu tun.« Wei Zhao winkte ab und sprach gleichgültig.

»Meine Güte, Bruder Lin, bist du so furchterregend? Zhang Naipao hast du damals zugrunde gerichtet – und Feng Nitian dann wohl auch, nicht wahr … äh?« Hier stockte Li Ciba und wandte verdutzt den Kopf zu Feng Shihua. Er begriff nicht, warum Feng Shihua mit Wei Zhao am selben Tisch saß; hatte Wei Zhao nicht einen Mann aus dem Hause Feng zugrunde gerichtet?

»Bruder Li, mustere mich nicht so. Meinen Vetter kenne ich nur zu gut: Er ist anmaßend und rücksichtslos, wollte bei der Prüfung im Eisigen Palast Bruder Lin die kostbaren Natur Schätze entreißen und wurde dafür von Bruder Lin zugrunde gerichtet – das hat er sich selbst zuzuschreiben, niemandem sonst.« Feng Shihua schüttelte den Kopf. »Das beeinträchtigt mein Verhältnis zu Bruder Lin keineswegs.«

In Wahrheit war Feng Shihua keineswegs einfältig. Obwohl er hergekommen war, um für Feng Nitian eine Arznei zu erbitten, ließ er gegenüber dem Mann, der Feng Nitian verletzt hatte, nicht die geringste Feindseligkeit erkennen, sondern bezeigte ihm im Gegenteil Wohlwollen – daran zeigte sich deutlich, dass Feng Shihua zu jener Sorte gehörte, die tiefe Weisheit hinter schlichter Miene verbirgt.

»Verstehe.« Li Ciba nickte. »Bruder Lin ist derart fähig – wie wäre es, wenn wir bei dieser Prüfung gemeinsam Bruder Lin zu unserem Anführer küren? Wir bilden ein kleines Team und nehmen unter Bruder Lins Führung an der Prüfung teil!«

»Das klingt gut!« Auch Ge Xian bewunderte Wei Zhao von Herzen und nickte zustimmend.

»Ich habe selbstverständlich ebenfalls nichts einzuwenden – unter Bruder Lins Führung bekommt unser Team Flügel!«, lachte Feng Shihua.

»Wei Zhao ist ohnehin mein Anführer, für mich ist das keine Frage«, sagte Zhao Qilei.

So wurde Wei Zhao unversehens zum Anführer der Versammelten, was ihn einigermaßen ratlos zurückließ.

»Übrigens, Ciba – die beiden, die mit dir gekommen sind, Schüler welcher Schule sind das? Sie scheinen dir gegenüber auf der Hut zu sein?«, fragte Wei Zhao. Da alle ihn zum Anführer gekürt hatten, lehnte er nicht ab und nannte Li Ciba nun einfach Ciba.

»Die beiden sind Schüler des Dunkelnacht-Palastes, ihre Kraft ist mittelmäßig, nur mittlere Erdstufe … natürlich will ich damit die Erdstufe nicht gering schätzen; ein Könner wie Bruder Lin ist ja noch stärker als unsere Himmelsstufe!« Aus Furcht, Wei Zhao könnte Anstoß nehmen, fügte Li Ciba hinzu: »Ursprünglich hatten diese beiden Dunkelnacht-Schüler unterwegs schmeichlerisch darum gebuhlt, sich mir und meinem Mitschüler anzuschließen. Als wir dann auf Zhang Naipao trafen und mein Mitschüler zum Krüppel geschlagen wurde, hielten sie fortan Abstand zu uns …«

»Schüler des Dunkelnacht-Palastes?« Wei Zhao hatte vom Dunkelnacht-Palast wohl gehört; als er das letzte Mal vom Weststernberg zurückkehrte, hatte er davon gehört … Plötzlich befiel Wei Zhao ohne jeden Grund ein Kopfschmerz. Er dachte an die Reise zum Weststernberg, und es schien ihm, als sei diese Erinnerung lückenhaft, als fehle in der Mitte so manches – doch er konnte sich einfach nicht darauf besinnen.

»Bruder Lin, was ist los? Hast du eine Fehde mit dem Dunkelnacht-Palast?« Li Ciba sah, wie Wei Zhao die Brauen zusammenzog und sein Gesicht sich verdüsterte, und hielt es für eine tiefe Feindschaft; deshalb fragte er: »Soll ich hingehen und ihnen eine Lektion erteilen?«

»Nein, unternimm nichts Törichtes.« Wei Zhao winkte ab. »Ich habe nur an etwas anderes gedacht, das ist weiter nicht schlimm.«

»Nun gut.« Li Ciba hätte sich vor Wei Zhao gern hervorgetan, doch es bot sich keine Gelegenheit.

Nach einer Weile betraten nach und nach weitere Schüler das Speisezimmer, manche, die Ge Xian und die anderen kannten, und manche, die sie nicht kannten. Wei Zhaos Aufmerksamkeit erregte eine Schülerin aus dem Eisigen Palast.

Ursprünglich hatte Wei Zhao erwartet, Zhao Qiwu oder Yu Bing würden kommen, doch zu seiner Überraschung erschien keiner von beiden. Tatsächlich war die Prüfung der Xuan-Dan-Sekte voller Gefahren; sowohl Yu Bing als auch Zhao Qiwu hatte Wei Zhao der Obhut von Feng Xiaoxiao anvertraut, und zu einer derart gefährlichen Prüfung würde Feng Xiaoxiao sie gewiss nicht gehen lassen – zumal Feng Xiaoxiao auch nicht wusste, dass Wei Zhao an der Prüfung der Xuan-Dan-Sekte teilnehmen würde.

Schließlich war Wei Zhaos letzte Teilnahme an der Prüfung der Xuan-Dan-Sekte nur einem Zufall entsprungen, und die Prüfung der Xuan-Dan-Sekte hatte mit Wei Zhao wenig Berührungspunkte.

Eigentlich hatte Wei Zhao geglaubt, bei der Prüfung unmöglich noch Bekannte zu treffen, doch zu seiner Überraschung öffnete sich die Tür des Speisezimmers, und ein schneidiges junges Mädchen ganz in Schwarz schlüpfte auf Zehenspitzen herein – behutsam, ohne jemanden zu grüßen, suchte sie sich eine freie Ecke und setzte sich.

»Pff …« Beim Anblick der Eintretenden spuckte Wei Zhao das Getränk, das er eben in den Mund genommen hatte, geradewegs wieder aus. Wer war das, wenn nicht Yang Qiqi?

Wei Zhao hätte nicht erwartet, dass Yang Qiqi ebenfalls zur Prüfung der Xuan-Dan-Sekte gekommen war. Was wollte sie hier bei der Prüfung? Wollte sie wieder irgendeine Arznei für die Krankheit ihrer Freundin eintauschen?

»Bruder Lin, was ist?«, fragte Feng Shihua verwundert.

»Nichts, ich habe nur eine Bekannte gesehen«, sagte Wei Zhao.

»Dann lade sie doch her, setz dich zu uns!«, sagte Feng Shihua eifrig.

»Nicht nötig, sie ist etwas eigenbrötlerisch, lassen wir das.« Wei Zhao schüttelte den Kopf. Yang Qiqis Wesen kannte er nur zu gut; solange nichts vorlag, wollte er sie lieber nicht reizen, damit dieses Mädchen ihm nicht bei der erstbesten Gelegenheit an die Kehle sprang, um ihn zum Schweigen zu bringen.

Nach dem Abendessen zogen sich Wei Zhao und die anderen auf ihre Zimmer zurück. Da im Speisezimmer viele Kultivierende kommen und gehen, hatte Yang Qiqi Wei Zhao übrigens gar nicht bemerkt; nach dem Essen entfernte sie sich allein, und es sah so aus, als habe sie auch hier keine Freunde.

Zhang Naipao war, ob aus Niedergeschlagenheit über seine Niederlage gegen Wei Zhao oder aus welchem Grund auch immer, nachdem er nach oben gegangen war, nicht wieder heruntergekommen und hatte auch nichts gegessen.

»Bruder Lin, wozu dient dir dieses Geisttier? Es sieht aus wie ein Haustier. Bei dieser Prüfung dürfte es wohl kaum von großem Nutzen sein?« Ge Xian war weit gereist und hatte viel gesehen; beim Anblick des Geisttiers in Wei Zhaos Hand verwunderte er sich sogleich.

»Hehe, ich habe mich einfach daran gewöhnt, es bei mir zu tragen.«